ESPN duplica su apuesta por Banana Ball; El horario incluye el día en Disneyland.

Ya conocidos por agotar las entradas en los estadios para espectáculos con temas de béisbol que incluyen bailes coreografiados, juegos de trucos ingeniosos e interacción extravagante con los fanáticos, los Savannah Bananas han consolidado su sinergia con ESPN y Disney+ con un paquete de 25 juegos en 2026.

En el acuerdo se incluirá un “Banana Ball Day” en Disneyland y un juego en el Angel Stadium el 26 de marzo. Cada juego se transmitirá en la aplicación ESPN y Disney+, con juegos selectos transmitiéndose a través de las redes ESPN y ABC.

La primera transmisión de Bananas en ABC se llevará a cabo frente a 54.000 personas en el estadio Autzen en Eugene, Oregon, sede de la potencia del fútbol universitario de los Oregon Ducks. Los Bananas jugarán contra Party Animals el 27 y 28 de junio y las entradas están agotadas desde octubre.

La popularidad de los plátanos es innegable. El equipo jugó en 40 ciudades en 2025, incluidos tres estadios de la NFL y 17 estadios de las Grandes Ligas de Béisbol. Vendieron 65.000 asientos en el estadio de los Tampa Bay Buccanners y en abril jugaron frente a 81.000 personas en el Clemson’s Memorial Stadium.

El nuevo acuerdo duplica con creces la oferta de 12 juegos del año pasado. ESPN y Disney son socios naturales, basándose en una colaboración que comenzó con la serie original de ESPN+ “Bananaland” en 2022.

“Este acuerdo ampliado refleja el increíble crecimiento y la demanda de los fanáticos en torno a Banana Ball”, dijo en un comunicado Brent Colborne, vicepresidente de Contenido y Estrategia de Programación de ESPN. “Desde estadios de fútbol icónicos hasta estadios de béisbol clásicos, estos eventos muestran la energía y la creatividad que aman los fanáticos, con todo el alcance y la flexibilidad de ESPN, Disney+ y ABC”.

Otro “Banana Ball Day” se llevará a cabo en Disney World el 29 de mayo, incluido un juego en el ESPN Wide World of Sports Complex. Y en julio los Bananas pasarán por la sede de ESPN en Bristol, Connecticut, antes de un partido en Dunkin’ Park en las cercanías de Hartford.

«Estamos entusiasmados de asociarnos con ESPN en nuestra asociación más grande hasta la fecha», dijo el propietario de los Bananas, Jesse Cole. «Banana Ball ha crecido enormemente en la plataforma en los últimos años. Ahora, mientras lanzamos la Banana Ball Championship League con seis equipos y espectáculos con entradas agotadas en todo el país, no podríamos imaginar una mejor asociación para hacer crecer el juego».

A medida que la popularidad de los plátanos se ha disparado, los salarios han aumentado. El año pasado, los jugadores ganaron entre 20.000 y 37.000 dólares en una temporada de 65 partidos. Este año el salario promedio es de 100.000 dólares, según Front Office Sports.

Banana Ball se convirtió oficialmente en una liga en 2025, y los Party Animals, Firefighters y Texas Tailgaters se unieron a la diversión. Este año se formaron dos equipos más: Los Loco Beach Coconuts, entrenados por el ex jugador de la MLB Shane Victorino, y los Indianapolis Clowns, que dicen honrar el legado del equipo de la Liga Negra de la década de 1940 con ese nombre.

Según Forbes, la organización Savannah Bananas está valorada en unos 500 millones de dólares, casi la mitad del patrimonio neto de las franquicias de bajo nivel de la MLB. ⁣La BBCL de seis equipos generará unos ingresos estimados de 100 millones de dólares este año, principalmente en merchandising y venta de entradas.

El nuevo acuerdo con ESPN y Disney+ sólo debería aumentar ese número. La calle principal de Disneyland ciertamente debería estar llena de fanáticos el 26 de marzo cuando, como se describe en el sitio web de Disneyland, «¡los Savannah Bananas se balancean, se sacuden y se pavonean a través de una cabalgata inolvidable!»