En un intercambio de éxito de taquilla, la NFL y ESPN anunciaron formalmente su acuerdo de mil millones de dólares que verá a ESPN adquirir activos de medios de la NFL, incluida la red de la NFL, los derechos de distribución lineal a Redzone y la fantasía de la NFL, a cambio de que la NFL reciba una participación de la propiedad del 10% en ESPN.
El acuerdo es realmente dos acuerdos: en un acuerdo, ESPN poseerá y operará NFL Network, el canal Redzone (como lo distribuyen los operadores de TV de pago, como los sistemas de cable) y la fantasía de la NFL, que se fusionaría con el producto de fútbol de fantasía de ESPN.
En un segundo acuerdo, la NFL se licenciará para ESPN varios activos que ayudarán a ESPN a seguir programando la NFL Network, incluidos tres juegos adicionales de la NFL que se emitirán en NFL Network, junto con un cambio de otros cuatro juegos a la NFL Network, que continuará emitiendo siete juegos cada temporada.
Ambos acuerdos están pendientes de aprobación, incluso de la propiedad de la NFL. (No se menciona específicamente en el anuncio entre las aprobaciones anticipadas: cualquier proceso de aprobación regulatoria del gobierno). Según un memorando a los propietarios de la NFL del comisionado de la liga, Roger Goodell, obtenido por El atléticoLa Dianna Russini, los propietarios o sus representantes se reunirán a través de una videoconferencia para una reunión sin voto el 26 de agosto para discutir los acuerdos.
El acuerdo fue reportado por primera vez por El atléticoAndrew Marchand el viernes pasado.
La red de la NFL, junto con los activos de programación de la NFL, se convertirá en una parte central del próximo servicio directo al consumidor de ESPN, llamado «ESPN» y se lanzará el 21 de agosto. El servicio DTC de ESPN costará un poco menos de $ 30 por mes, como la red anunció en mayo.
Según los informes anteriores de Marchand, el servicio permitirá a los suscriptores evitar a los proveedores de cable o satélite ver toda la programación de ESPN, incluidos los juegos en vivo, a través de la aplicación de ESPN. Los espectadores que ya tienen acceso a las redes de ESPN a través de servicios de TV por cable, satélite o agrupación también podrán ver ESPN a través de la nueva aplicación.
La NFL contuvo varios activos de medios centrales para sí mismo, y la liga continuará poseiendo y operando NFL.com y los 32 sitios de equipo, NFL+, la red de podcasts de la NFL y el canal de la NFL «Fast».
En particular, la NFL continuará poseiendo, operando y produciendo Redzone y conserva los derechos para distribuir Redzone digitalmente. ESPN tendrá «amplios derechos» para la marca Redzone, según el anuncio, que abre la puerta para que ESPN cree «Zona Roja para …» en una variedad de deportes, todo lo cual puede reforzar su oferta directa a consumidor. En un anuncio separado, ESPN anunció que Redzone estará disponible como una compra adicional a través de su aplicación cuando los consumidores compren el complemento NFL+ Premium.
En una nota del cliente, el analista de Moffett Nathanson, Robert Fishman, observó: «Vemos este acuerdo de la NFL como una victoria para ESPN y también positiva para la liga, ya que ha encontrado un socio estratégico para sus activos de los medios, mientras que el potencial de desbloqueo para una mayor monetización de su contenido», agregando que «una asociación de capital a largo plazo con la liga ayuda
Según Marchand, ESPN y la NFL ya tienen una relación sólida. La red es la casa de «Monday Night Football» y transmite un total de 25 juegos de la NFL por año. ESPN paga a la NFL alrededor de $ 2.7 mil millones por año y tiene los derechos de dos Super Bowls en 2027 y 2031.
«NFL Network se inició en 2003 y fue considerado como un competidor potencial para ESPN», escribió Marchand el viernes. “Si bien ganó tracción y distribución, nunca se convirtió en una alternativa completa a ESPN, cuyo estudio muestra que enfoca más atención en la NFL que en cualquier otro deporte.
«La NFL Network estuvo plagada de recortes durante años, a pesar de que la liga es un Juggernaut multimillonario. Se espera que ESPN invierta en mejorar la programación de la red de la NFL, según las fuentes informadas sobre sus planes.
«En la familia de redes ESPN, NFL Network podría considerarse de manera similar a la red SEC. La SEC ofrece programación 24/7 sobre la liga, mientras que ESPN, el canal principal, también dedica un tiempo de aire significativo. El mismo tipo de configuración, con personalidades en el aire que se usan en todas las marcas, es muy posible».
El miércoles, ESPN anunció otro acuerdo de contenido con la liga, extendiendo los derechos de ESPN para cubrir el Draft de la NFL hasta 2030 y expandir las redes de Disney donde el borrador puede emitirse desde ESPN y ABC para incluir plataformas de transmisión Disney+ y Hulu.
La división de capital existente de ESPN es propiedad del 80% de una subsidiaria de Disney (ABC, Inc.) y el 20% de Hearst, un inversor temprano en ESPN. El anuncio no reveló cómo los dos titulares de capital actuales se diluirían para dar cuenta de la participación de la propiedad del 10% de la NFL.
En un anuncio separado el miércoles, ESPN dijo que llegó a un acuerdo con la WWE para transmitir eventos en vivo como WrestleMania y SummerSlam en su plataforma directa al consumidor.
Disney celebrará su llamada trimestral de ganancias con los analistas el miércoles.
(Foto: Chris Graythen / Getty Images)
