La administración Trump ha anunciado una enorme venta de armas por valor de alrededor de 11.000 millones de dólares (8.200 millones de libras esterlinas) a Taiwán, que incluye lanzadores de cohetes avanzados, obuses autopropulsados y una variedad de misiles.
Este paquete, que aún debe ser aprobado por el Congreso estadounidense, será la segunda venta de armas a Taiwán desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca en enero.
China, que ve al Taiwán autónomo como una provincia separatista, condenó la medida y dijo que «socava gravemente la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de China».
El Ministerio de Defensa de Taiwán agradeció a Estados Unidos y dijo que el acuerdo ayudaría a la isla a «construir rápidamente capacidades de disuasión sólidas».
Estados Unidos tiene vínculos formales con Beijing y no con Taiwán, y ha caminado sobre una cuerda diplomática tensa durante décadas. Pero sigue siendo un poderoso aliado de Taiwán y del mayor proveedor de armas de la isla.
La última venta de armas ha enfurecido a Beijing, que en los últimos años ha aumentado la presión sobre Taiwán con ejercicios militares e incursiones regulares en sus aguas y espacio aéreo.
«El intento de Estados Unidos de apoyar la independencia a través de la fuerza sólo será contraproducente, y su intento de contener a China utilizando Taiwán no tendrá ningún éxito», afirmó el portavoz de su Ministerio de Asuntos Exteriores, Guo Jiakun.
«Sólo acelerará el avance hacia una situación peligrosa y violenta a través del Estrecho de Taiwán», afirmó.
El último paquete incluye sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (Himars) valorados en 4.000 millones de dólares y obuses autopropulsados por valor de 4.000 millones de dólares, según la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos, que anunció los detalles a última hora del miércoles.
El tamaño de esta venta, si se concreta, eclipsa las 19 rondas de ventas de armas por un total de 8.380 millones de dólares durante la administración anterior de Joe Biden.
En su primer mandato, Trump había aprobado ventas de armas a Taiwán por un total de 18.300 millones de dólares; el paquete más grande valía 8.000 millones de dólares.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que este acuerdo sirve a los intereses de Washington «al apoyar [Taipei’s] esfuerzos continuos para modernizar sus fuerzas armadas y mantener una capacidad defensiva creíble».
China ha prometido desde hace tiempo «reunificarse» con Taiwán y no ha descartado el uso de la fuerza para tomarla.
Es una amenaza que Taiwán se toma cada vez más en serio. Planea aumentar el gasto en defensa a más del 3% de su producto interno bruto el próximo año y hasta el 5% para 2030.
En octubre, el presidente Lai Ching-te anunció la construcción de un sistema de defensa aérea en forma de cúpula para protegerse contra «amenazas hostiles», sin mencionar a China por su nombre.
China se ha vuelto cada vez más asertiva en la región, a menudo inquietando a sus vecinos con medidas inusuales: en junio, Japón protestó tras un ejercicio naval sin precedentes realizado por portaaviones chinos en el Pacífico.
Más recientemente, los dos países han estado discutiendo sobre la sugerencia del primer ministro japonés de que Japón podría desplegar su propia fuerza de autodefensa si China ataca a Taiwán.
Las tensiones aumentaron este mes cuando barcos de ambos lados se enfrentaron cerca de islas en disputa y aviones de combate chinos bloquearon el radar de los aviones japoneses.
