Tres principales contendientes para los torneos de baloncesto universitario de este año: Cooper Flagg de Duke, Juju Watkins de USC y Johni Broome de Auburn.
Jared C. Tilton/Getty Images; Ronald Martinez/Getty Images; Alex Slitz/Getty Images
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March Madness está casi sobre nosotros.
Los campos de 68 equipos para los torneos de baloncesto universitario de la División I de la NCAA de la NCAA masculino y femenino se darán a conocer el domingo 16 de marzo.
Alrededor de la mitad de los literas del torneo se bloquean automáticamente cuando los equipos ganan sus torneos de conferencia. Esos torneos continuarán en los próximos días, con equipos en la burbuja tratando de recoger suficientes victorias para brillar sus currículums, mientras que las escuelas más pequeñas desesperan por su única oportunidad de bailar.
Todo eso estará envuelto el domingo por la tarde, dejando solo los soportes para ser revelados en los espectáculos de selección esa noche.
Esto es lo que necesitas saber:
¿Cuándo se lanzarán los soportes?
El soporte masculino se lanzará durante un espectáculo de selección que comienza a las 6 p.m. hora del este en CBS. El soporte femenino tendrá su propio programa de selección a las 8 pm, hora del este en ESPN.
¿Quién se espera que sean las mejores semillas?
En el grupo masculino, las escuelas en el sur han dominado esta temporada. Se espera que las principales semillas incluyan a Auburn, quien ha llegado a los últimos cuatro solo una vez en la historia de la escuela. Otras dos escuelas de la SEC, Florida y Alabama, también están en la mezcla para las semillas No. 1. La conferencia no ha ganado un título de baloncesto desde Kentucky en 2012, y solo otras dos escuelas de la SEC han ganado un título.
Es probable que el contendiente perenne Duke también vuelva a estar en una ranura superior. Pero una gran preocupación para ellos surgió el jueves cuando Star Freshman Cooper Flagg se torció el tobillo y tuvo que ser rodado al vestuario en una silla de ruedas.
En el soporte femenino, la semilla general superior podría ir a UCLA. Ese es un nombre con mucha historia en el juego masculino, donde los Bruins han ganado 11 títulos nacionales y alcanzaron las Final Four 19 veces. Pero UCLA De las mujeres El baloncesto no ha tenido ningún lugar cerca de ese nivel de éxito: nunca han llegado a la Final Four. ¿Será esta la primera vez?
Carolina del Sur y el entrenador en jefe Dawn Staley parecen ser un bloqueo para otra semilla número 1. Busque estrellas Juju Watkins y Paige Bueckers para llevar a USC y Uconn, respectivamente, a otras semillas altas.
Kiki Rice y los UCLA Bruins celebran después de ganar el torneo de campeonato de la Conferencia Big Ten el fin de semana pasado.
Andy Lyons/Getty Images/Getty Images North America
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¿Quién podría ser los equipos de Cenicienta de este año?
Las principales semillas siempre han tenido más éxito en el torneo femenino, donde la disparidad entre los que tienen y no tienen mucho más amplio que en el juego masculino. Dicho de otra manera, ningún equipo peor que una semilla No. 3 ha reducido las redes.
Un contendiente para hacer esa historia podría ser Iowa. Sí, los Hawkeyes han sido segundo en los últimos dos años seguidos. Pero eso fue con Megastar Caitlin Clark, quien se graduó el año pasado y se fue a la WNBA. Este año, Iowa no tiene el currículum para una semilla más alta, pero aún así los Hawkeyes han sido juguetones, eliminando el momento. 4 USC en febrero del día en que la camiseta de Clark fue retirada.
Del lado masculino, una selección de moda es otra escuela de Iowa: los Drake Bulldogs, dirigidos por el entrenador en jefe de primer año Ben McCollum. McCollum ganó cuatro títulos nacionales de la División II en su escuela anterior, el estado del noroeste de Missouri. Mantenga su atención, también, en UC San Diego, haciendo su primera aparición en el torneo después de pasar a la División I.
Y una nota sobre el torneo masculino de este año: muchos de los llamados «sangre azul» del baloncesto universitario, los programas más históricos y decorados en el deporte, son más débiles de lo habitual. Los Kansas Jayhawks y UConn Huskies, las dos escuelas que han ganado un título más recientemente, parecen estar en camino de No. 6, 7 u 8 semillas. Los Tar Heels de Carolina del Norte están en la burbuja, lo que significa que podrían no calificar en absoluto a menos que puedan buscar otra victoria o dos en el torneo ACC en curso. Y es probable que otros dos campeones recientes, Villanova y Virginia, se queden fuera por completo.
¿Cuándo comienzan los torneos?
El torneo masculino conlleva los «primeros cuatro» juegos de apertura el martes y el miércoles, luego la locura comienza el próximo jueves y viernes con la ronda de 64.
Primeros cuatro hombres
Martes 18 de marzo y miércoles 19 de marzo
Ronda de hombres de 64
Jueves, 20 de marzo y viernes 21 de marzo
Ronda de 32 de hombres
Sábado 22 de marzo y domingo 23 de marzo
Sweet de los hombres 16
Jueves, 27 de marzo y viernes 28 de marzo
Elite de los hombres ocho
Sábado, 29 de marzo y domingo 30 de marzo
Final cuatro masculinos
Sábado 5 de abril
Juego de campeonato nacional masculino
Lunes 7 de abril
Las mujeres comienzan su torneo un día después, con los primeros cuatro juegos el miércoles y el jueves seguido de la ronda completa de 64 el próximo viernes y sábado.
Primeras cuatro mujeres
Miércoles 19 de marzo y jueves 20 de marzo
Ronda de 64 años
Viernes 21 de marzo y sábado 22 de marzo
Ronda de 32 de mujeres
Domingo 23 de marzo y lunes 24 de marzo
Dulce de mujeres 16
Viernes 28 de marzo y sábado 29 de marzo
Elite de las mujeres ocho
Domingo 30 de marzo y lunes 31 de marzo
Final Four
Viernes 4 de abril
Juego de campeonato nacional femenino
Domingo 6 de abril
