Ethan Hawke habla de ‘The Lowdown’, cómo crear un ‘Black Phone 3’ y más

Ethan Hawke siempre ha sido un actor lleno de sorpresas. En el transcurso de su prolífica carrera, ha pasado del drama de prestigio a la comedia estrafalaria y al terror total, asumiendo cada papel con la misma dedicación. Y este año ha traído una convergencia de proyectos particularmente improbable. En “Blue Moon” de Richard Linklater, encarna asombrosamente al compositor de la vida real Lorenz Hart, un hombre de muchas contradicciones. En la serie de FX «The Lowdown», creada por el amigo de Hawke, Sterlin Harjo, él es Lee Raybon, un periodista imprudente. Y en “Black Phone 2”, es un asesino en serie que persigue a niños desde más allá de la tumba.

«Te hace creer en la astrología o algo así», dice Hawke, hablando por Zoom desde la ciudad de Nueva York. «Todas estas partes dispares de mi vida están siendo reveladas al mismo tiempo. He estado muy preocupado por todo este proceso de envejecimiento. Pero lo mejor de esto es que los roles se vuelven mucho más complicados. Hay menos, pero los que obtienes son complicados e interesantes. Me siento asombrado de haber estado haciendo este trabajo durante 30 años y tener dos de los mejores papeles que he tenido este año».

Es aún más sorprendente cuando te das cuenta de que Hawke ha estado planeando interpretar a Hart durante más de una década. Mientras Hawke y Linklater hacían su película de 2014 “Boyhood”, el cineasta le envió a Hawke un escrito de Robert Kaplow sobre la noche de estreno del musical de Broadway “Oklahoma!” No era exactamente un guión. Más bien una historia corta, que cuenta la velada desde el punto de vista de Hart mientras se reconcilia con el hecho de que su ex socio creativo Richard Rodgers ha creado un éxito con Oscar Hammerstein.

“Me pareció una de las ideas más brillantes que jamás había escuchado sobre cómo sería ser Lorenz Hart en la fiesta de la noche inaugural”, recuerda Hawke. «Es toda la humanidad dentro de esta pequeña velada».

Durante los años siguientes, Linklater, Hawke y Kaplow trabajaron juntos para construir lo que se convirtió en “Blue Moon”, una película íntima y evocadora que tiene lugar apenas unos meses antes de la muerte de Hart. Hicieron numerosas lecturas y finalmente Linklater dijo: «Hagamos esta película». Después de filmar el episodio piloto de “The Lowdown” en Omaha, Hawke se afeitó la cabeza y voló a Dublín. Sintió un deseo inquebrantable de interpretar a Hart, quien le recordaba a muchos de los hombres que había conocido en el teatro cuando empezó a actuar.

«Había algo muy humano en él», dice Hawke. «En esta noche en la que la persona más importante de su vida rompe con él, de alguna manera decide que está enamorado de una joven a la que no le gusta. Es un giro humano tan peculiar. El dolor de perder a Richard Rodgers es casi demasiado grande para ser visto. Tiene que encontrar un nuevo dolor al que pueda encontrarle sentido».

Ya se ha hablado mucho de la actuación de Hawke, que requirió una transformación física junto con la excavación emocional del actor. Hart era notoriamente bajo, al menos treinta centímetros por debajo de la altura de Hawke. Linklater logró la ilusión utilizando sólo efectos prácticos. «Sabíamos que iba a ser un arte escénico de la vieja escuela», dice Hawke. «Así que a veces era el escenario, a veces eran los ángulos y a veces era elevar a otras personas. Nos preguntamos: ‘¿Qué haría Charlie Chaplin?'»

Hawke sintió que estaba reuniendo todo lo que había aprendido como actor en tres décadas. Describe el rol como “usar todo” y lo compara con entrenar durante años para lograr un “elaborado salto de esquí”.

Ethan Hawke. (Victoria Will / Para The Times)

«Fue un gran momento en mi vida», dice. “Tenía muchas ganas de interpretar este papel y no creo que haya otro director en el mundo que me hubiera elegido como Hart. [Linklater] Lo hice porque me conoce muy bien, pero tampoco quería decepcionarlo. Cuando vi por primera vez el montaje terminado de la película, fue un gran alivio”.

Interpretar a Lee en “The Lowdown” fue un desafío menos evidente. Hawke dice que no sabe si alguna vez ha hecho un personaje más alejado de él que Hart. Ese no fue el caso de Lee, un papel que Harjo escribió específicamente para el actor. «Lee es lo mío», dice Hawke. «En un universo alternativo, siento que ese soy yo».

Después de terminar “Blue Moon”, Hawke filmó “Black Phone 2” mientras su cabello volvía a crecer. Luego regresó a Omaha para filmar el resto de “The Lowdown”, una experiencia que él describe como “mucho trabajo pero realmente divertida”. Le encantaba el amplio panorama de la televisión y la cantidad de tiempo que tuvo para descubrir a Lee, un tipo que busca la mejor manera de ser un buen hombre en un mundo corrupto.

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«Me encantó interpretar a un personaje que no quería pelear y que podía actuar herido», dice Hawke. «A menudo te piden que interpretes a estos tipos duros y realmente no les molesta cuando les dan un puñetazo en la cara. Lee podría llorar. Eso me pareció más creíble».

Hawke afirma tener una “alergia a las secuelas”, pero fue un sí fácil de su parte cuando Scott Derrickson llamó con una idea sobre cómo dar seguimiento a su exitosa película de 2021 “The Black Phone”. Es un ejemplo de cuánto le gusta a Hawke mantener a él y a su audiencia en vilo. (De hecho, dice que haría una tercera película si Derrickson tuviera un buen concepto). El actor recuerda que la gente en Hollywood encontraba “irritante” su deseo de hacer papeles muy variados cuando era más joven.

«En general, la gente se siente más cómoda cuando saben exactamente qué eres y qué te gusta, y si sigues cambiando lo que te gusta, es confuso», dice. «Pero siempre ha sido interesante para mí hacer cosas diferentes. Para mí, actuar es realmente emocionante y seguir cambiando. Cada cosa tiene su propia geometría y matemáticas, y eso te mantiene realmente involucrado».

Hawke con Ryan Kiera Armstrong en «The Lowdown».

(Shane Brown/FX)

Ha habido momentos en su carrera en los que Hawke se ha cansado de actuar. Pero cuando eso sucede, da un giro. Ha realizado documentales, dirigido y escrito novelas. Conoció a Harjo por primera vez cuando colaboraron en una adaptación de una novela gráfica que Hawke había escrito, «Indeh: A Story of the Apache Wars». Pero siempre vuelve a actuar.

“Para mí todo es una forma de mantener la mente de principiante”, afirma. «Siempre me pongo en situaciones en las que no soy un experto. Pero el centro de la rueda para mí siempre ha sido la actuación. Todo está al servicio de eso. Siempre he sentido que si realmente quieres ser un buen actor, tienes que entender todas las partes secundarias».

Pasar tiempo con hombres como Hart y Lee, por muy diferentes que sean, le recordó a Hawke una verdad inevitable. Que como humanos, somos más parecidos que diferentes.

«La gran alegría y el interés en el desempeño es la constatación constante de que no somos tan únicos como creemos», dice Hawke. «Y que nuestra capacidad de empatía y comprensión es realmente poderosa. Podemos expandir nuestro sentido de identidad mucho más de lo que creemos. Ves todos estos diferentes tipos de personas, malos y buenos, y esto que consideramos identidad es tremendamente más flexible de lo que imaginamos al principio. Cada vez que interpreto un papel que exige mucho de mí, me alejo sintiendo que si hubiera un medidor de empatía dentro de mí, habría ampliado su poder».

(Victoria Will / Para The Times)