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Ethan Holliday (foto de Eddie Kelly / PROLOOK FOTOS)
Ethan Holliday recuerda su primer año con cariño.
Como tercera base de primer año para Stillwater (Okla.) High, tuvo que jugar junto al mejor jugador de secundaria en Estados Unidos. También llamó a ese campocorto a su hermano.
Observó cómo los Scouts de MLB disecaban a todos los terrenos presentaban y analizaban cada turno al bate tomado por Jackson Holliday, que se dirigía a un récord nacional de 89 hits en una sola temporada. Jackson fue el jugador del año de Baseball America High School en 2022.
Ahora, tres años después, Ethan se encuentra en una situación similar. Los exploradores, los campeones cruzados y los tomadores de decisiones de la MLB descendieron a Stillwater para ver el campocorto de 18 años mientras se exhibió como el mejor prospecto de la escuela secundaria para el draft de 2025.
Al igual que su hermano antes que él, Ethan Holliday es el jugador del año de Baseball America High School. Jackson y Ethan son el primer hermano de la escuela secundaria en tándem para ser honrado como Poy.
«Es increíble, compartir algo así con tu hermano, con quien estás muy cerca, y en realidad tenemos que jugar juntos», dijo Ethan. «Tenemos un negocio familiar en Stillwater, y el béisbol es justo lo que nos encanta hacer. Por lo tanto, es un verdadero honor compartir eso con él».
El logro histórico es surrealista para su padre Matt Holliday, quien recuerda haber leído a través del béisbol América mientras está en las oficinas de los entrenadores en el estadio Allie P. Reynolds, mientras que su padre Tom era entrenador asistente del estado de Oklahoma.
«Recuerdo que (BA) fue uno de los tempranos, o supongo que probablemente la publicación original, que realmente estaba perfeccionando a los jugadores de secundaria, clasificando a los jugadores de la escuela secundaria y dando este tipo de premios», dijo el siete veces All-Star de la MLB. «Entonces, volviendo a mí creciendo con el béisbol América, y mi familia ha estado en esas revistas, y ahora para que los niños ganen el jugador del año de Baseball America (High School) … Es un gran honor para ellos y emocionante para la familia».
El amigo de la familia y ex entrenador de béisbol Stillwater High, Marty Lees, quien dirigió el programa en los últimos dos años de Holliday antes de aceptar recientemente un trabajo para regresar al entrenamiento en las filas universitarias con el estado de Wichita, trabajó extensamente con Ethan para ayudar a moldear aún más su mecánica en el campo, mientras que el padre de Ethan obviamente podría ayudarlo con su swing.
Pero el único aspecto que Lees vio que el campocorto senior dio su mayor salto en los dos años entrenándolo fue algo que ni el entrenador ni el padre podían forzar.
«Liderazgo», dijo Lees. «Creo que a veces se necesita tiempo para que los niños desarrollen eso … este año, siempre estaba reuniendo a nuestros hijos, siempre tratando de hacerles creer que son mejores de lo que eran, y él los estaba entrenando».
Sin previo aviso, el entrenador de toda la vida dio su propia clasificación para el mejor prospecto de preparación en el país.
«Él será el mejor jugador que entrene, y he entrenado a algunos grandes ligas en mi vida, que habían reclutado varios niños, pero habrá nadie mejor que Ethan Holliday como jugador y como persona», dijo Lees.
«He tenido algunos realmente buenos, pero estoy emocionado por su futuro».
Debido a ese potencial, que resultó en un promedio de bateo de .611 con 19 jonrones esta temporada, los equipos escolares de Aligh Temor tuvieron miedo de lanzar a Holliday.
Ese talento también produjo miedo entre los entrenadores y lanzadores opuestos.
En juegos importantes al final de la temporada, incluidos los juegos contra Bixby que decidirían el campeonato del distrito, Ethan estaba constantemente caminando intencionalmente. Era comprensible dado que su primer turno al bate en ambos juegos de la serie contra los espartanos resultó en jonrones.
Tampoco tuvo la oportunidad de ayudar a su equipo en las tres apariciones en el plato en la derrota de Stillwater ante Piedmont en la primera ronda del torneo del estado de Oklahoma.
«Esa es una señal de respeto. Es una de esas cosas en las que, cuando eso sucede, encuentras una manera en defensa para hacer una jugada, o alentarás a tus compañeros de equipo», dijo Matt. «Es muy extrovertido con sus compañeros de equipo. Y creo que se manejó todo tan bien».
El potencial de convertirse en el primer par de hermanos en ser tomado No. 1 en general en el draft no fue un gran enfoque para Ethan a medida que se acercaba el día del draft. Al igual que muchos prospectos de draft, solo espera que su nombre sea llamado, independientemente del número de selección general.
Aún así, tanto para él como para sus padres, la elección número 1 es atractiva debido al equipo que hará la selección. El parque casero de los Nacionales en Washington está a 40 millas de los Orioles en Baltimore.
«Eso sería increíble para sus padres», dijo Matt. «En lo que respecta a la logística, de tratar de estar cerca y ver tantos juegos y pasar tiempo con nuestros hijos como sea posible, eso sería ideal».
Y antes de que el zumbido de las expectativas comience a construir sobre el hermano menor de Ethan, Reid, que está a pocos años de la escuela secundaria, intentando seguir el camino ardiendo por Jackson y ahora Ethan, el hijo de Holliday Middle tenía un mensaje.
«Realmente espero que no se ponga esa expectativa a sí mismo a los 11 años», dijo Ethan. «Solo espero que pueda disfrutar del juego, como yo y Jackson, pudieron disfrutarlo a su edad, y él aprende el juego, y se vuelve mejor cada vez que juega».
Jason Elmquist es el editor gerente de Stillwater News Press.
