Por Malia Poblete
La tribuna deportiva
El premio John R. Wooden celebrará su 50 aniversario esta temporada. Antes de la ceremonia de premiación el 10 de abril de 2026, The Sporting Tribune, en asociación con Wooden Award y Los Angeles Athletic Club, destacará a los ganadores anteriores del Wooden Award y del Legends of Coaching Award.
Antes de que A’ja Wilson se convirtiera en la MVP que todo el mundo conoce y ama, empezó como cualquier otra persona con una infancia. El nativo de Hopkins, Carolina del Sur, estaba rodeado de una familia que valoraba la educación, la disciplina y la comunidad. Un fuerte testimonio del modelo a seguir en el que se ha convertido hoy.
Un componente dominante de Heathwood Hall Episcopal, era una mezcla de tamaño, movilidad y tacto. Una base sobre la que ha seguido construyendo. Pronto se convirtió en la recluta número uno de secundaria del país.
Wilson se mantuvo leal a su casa y terminó siendo reclutada para la Universidad de Carolina del Sur bajo la dirección de Dawn Staley. Durante su temporada de primer año en 2014, obtuvo el premio a la estudiante de primer año del año de la SEC, al equipo de estudiantes de primer año de la SEC y a la sexta mujer del año de la SEC, lo que demuestra cuán impactante fue incluso saliendo de la banca.
En su segundo y tercer año, se mantuvo sólida. Obtuvo los honores del Primer Equipo All-SEC y del Equipo All-Defensive de la SEC después de convertirse en la pieza central del ataque de Carolina del Sur en 2015. En 2016, llevó a los Gamecocks a su primer campeonato de la NCAA, obteniendo el premio a la Jugadora Más Destacada de la Final Four y dominando completamente el Torneo de la NCAA con su puntuación y protección del aro. Luego se convirtió en finalista de los premios Naismith y Wooden y repitió como Jugadora del Año de la SEC.
Justo cuando pensaba que se habían batido suficientes récords, ella seguía encontrando nuevos récords a los que apuntar. La temporada senior de Wilson sigue siendo hasta la fecha uno de los años individuales más condecorados jamás registrados. Fue Jugadora Nacional del Año por Consenso (AP, USBWA, Naismith, Wooden, Wade Trophy, Honda Award), Jugadora del Año de la SEC por tercera vez, MVP del Torneo de la SEC, Primer Equipo All-America y Co-Jugadora Defensiva del Año de la SEC. Promedió 22,6 puntos, 11,8 rebotes y 3,2 tapones en juegos de conferencia. Y en 138 partidos de su carrera, Wilson promedió 17,3 puntos, 8,7 rebotes, 1,4 asistencias y 55% de tiros.
«Quiero decir, el apoyo es simplemente inquebrantable. Honestamente, ha sido algo básico para nuestra comunidad en Carolina del Sur, y verlo crecer, me hace sonreír, porque recuerdo cuando la arena estaba vacía», dijo Wilson al Sporting Tribune. «Recuerdo cuando no había nadie allí; ahora agotamos las entradas. Tenemos el número uno en asistencia. Así que eso es muy clave para nuestra comunidad como el baloncesto femenino, también en Carolina del Sur, y siempre ha estado ahí, incluso ahora, cuando retiré mi camiseta, como si toda la ciudad simplemente saliera y me apoyara, así que estoy verdaderamente agradecida de poder decir que soy de Carolina del Sur».
Cuando se graduó, era la máxima anotadora de todos los tiempos de Carolina del Sur, y el número 22 fue retirado poco después, un honor reservado para los atletas más transformadores en la historia de la escuela.
La selección general número uno del draft de 2018 perteneció a Wilson, lo que la llevó a ser un componente clave para Las Vegas Aces. Con ella en el centro, las Aces ganaron tres campeonatos de la WNBA (2022, 2023, 2025), donde también obtuvo los honores de MVP de las Finales en 2023 y 2025.
Wilson se convirtió en una de las 12 jugadoras de la WNBA en lanzar un zapato exclusivo con Nike (A’One), publicó un libro Dear Black Girls: How to Be True to You y, junto con sus padres, Roscoe y Eva, fundaron la Fundación A’ja Wilson. La organización sirve como recurso para los niños y sus familias que luchan contra la dislexia para capacitarlos para que alcancen su máximo potencial a través de programación educativa, talleres y campamentos.
“El mejor consejo que recibí durante la universidad sería: simplemente sé fiel a ti”, compartió Wilson. «Eso es algo en lo que siempre voy a seguir creyendo, es simplemente ser fiel a mí mismo, no importa lo que esté pasando, el sol siempre brillará al día siguiente. Si pudiera ser sincero conmigo mismo y pudiera ganar desde dentro, estoy bien».
