10 de febrero: Tigres llega al partido de casa de la Ronda 1 en el imponente Estadio Universitario de Nuevo León después de un empate 0-0 ante el Forge FC.
La estrella de la primera ronda fue el portero debutante del Forge FC, Dimitry Bertaud, quien cerró su portería para mantener alejado a los Tigres merodeadores.
Las siete paradas de Bertaud y los numerosos bloqueos defensivos fueron la base de un resultado improbable y mantuvieron viva la eliminatoria y la posibilidad de una matanza de gigantes.
Tigres salió de los bloques con la intención de brindar un festival de goles para calentar una tarde canadiense muy fría.
El veterano delantero francés y máximo goleador del club, André-Pierre Gignac, inició el ataque a la portería del Forge. El cuarto máximo goleador histórico de la Copa de Campeones con 20 goles, tuvo en Hamilton oportunidades de ascender en esa lista pero no fue así.
En su conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador del Forge, Bobby Smyrniotis, quien ha sido el entrenador del club desde su fundación en 2019 y, aunque ganó campeonatos canadienses, no logró pasar de la primera ronda en la que ahora es su cuarta aparición en la Copa de Campeones, dijo: “Es importante darse una buena oportunidad en el segundo partido.
«Decidimos ser un poco diferentes de lo que hemos sido en el pasado en estos juegos, siendo el resultado lo más importante. Creo que los muchachos salieron y ejecutaron muy bien».
Smyrniotis dispuso de una línea defensiva de cinco hombres que dio una bienvenida tan fría a los mexicanos como el clima. En Nuevo León, Tigres buscará subir la temperatura varios grados.
El capitán de Forge, Kyle Bekker, se mostró diplomático después del partido, pero a medida que avanzaba el juego, los canadienses ganaron confianza contra sus oponentes más célebres.
«No podemos adelantarnos», afirmó Bekker. «No somos estúpidos. Sabemos que tienen calidad, e ir a México y conseguir resultados no es tarea fácil. Pero la importancia de la primera etapa era simplemente darnos una oportunidad de luchar, y eso es lo que hicimos».
Jornada 1, partido de vuelta, 10 de febrero, Tigres UNAL (0) Forge FC (0)
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