Fred Smith, un ex propietario minoritario de la franquicia de la NFL de Washington y fundador de FedEx Corp., un destacado patrocinador en todo el paisaje de deportes, ha muerto. Tenía 80 años.
Smith, el padre del ex entrenador de los Atlanta Falcons y actual coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, era dueño de una parte de la franquicia de Washington desde 2003 hasta 2021.
«Los comandantes de Washington lloran el fallecimiento de Frederick W. Smith, fundador y presidente ejecutivo de FedEx», dijeron los comandantes en un comunicado. «El Sr. Smith fue un filántropo e innovador muy respetado cuyas inversiones una vez incluyeron una participación minoritaria en nuestro equipo. También sirvió con orgullo a nuestro país en el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
En 2003, Smith compró una parte minoritaria de la propiedad de Washington bajo Dan Snyder. Smith, Robert Rothman y Dwight Schar poseían el 40% de la franquicia antes de vender sus acciones en 2021.
Los tres propietarios minoritarios se habían desencantado con Snyder y en 2020 habían contratado a una empresa para buscar un comprador para su participación. Eso llegó en un momento en que Snyder estaba bajo presión para cambiar el nombre original del equipo. Smith había estado a favor de un cambio de nombre, y FedEx, que tenía los derechos de nombres del estadio, emitió un comunicado de prensa en ese momento diciendo que había informado al equipo que quería que cambiara el nombre.
En noviembre de 2020, los tres propietarios minoritarios demandaron a Snyder en un tribunal federal, diciendo que interfirió con una venta pendiente de sus acciones a los inversores dispuestos a pagar $ 900 millones. Dijeron que Snyder usó incorrectamente su derecho de primer rechazo al ofrecer comprar las acciones de Smith y Rothman pero no Schar. Snyder había acusado a Schar de liderar un esfuerzo para extorsionarlo. La NFL luego prohibió a Schar ser parte de un grupo de propiedad nuevamente.
El equipo finalmente cambió su nombre al equipo de fútbol de Washington en 2020 antes de cambiar a los comandantes en 2022.
Antes de comprar una participación en la franquicia de Washington, Smith fue parte de un esfuerzo en 1993 para conseguir un equipo de expansión de la NFL en Memphis, Tennessee, que es el hogar de la sede corporativa de FedEx. Jacksonville y Carolina, sin embargo, fueron elegidos por la NFL para unirse a la liga en ese momento.
En 1999, FedEx firmó un acuerdo de 27 años por valor de $ 205 millones por los derechos de nombres del estadio de la franquicia de la NFL de Washington. FedEx cortó el acuerdo dos años a principios de 2024 después de que Snyder vendió el equipo a un grupo dirigido por el actual propietario Josh Harris. FedEx tiene una asociación separada con el equipo que permanece en su lugar.
FedEx también tiene los derechos de nombres de la arena de Memphis Grizzlies, el Foro de FedEx, firmando un acuerdo en 2002. La arena también es el hogar del equipo de baloncesto masculino de Memphis Tigers.
En 2023, la familia de Smith donó $ 50 millones para renovaciones al Simmons Bank Liberty Stadium, el hogar del equipo de fútbol de los Memphis Tigers. El año pasado, FedEx prometió $ 25 millones durante cinco años para ser utilizados en los acuerdos de patrocinio de nombre, imagen y semejanza con los atletas de la escuela.
FedEx también ha sido el patrocinador del torneo de golf del área de Memphis de PGA Tour, el FedEx St. Jude Classic, y ha sido el patrocinador de nombres de la competencia de puntos de temporada de la PGA Tour y los playoffs, el FedExcup.
«El PGA Tour se entristece al enterarse del fallecimiento de Frederick W. Smith, el visionario de FedEx, que lideró todos los días con tremendo carácter y valores», dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en un comunicado. «FedEx ha sido un socio tremendo durante casi 40 años, y su influencia en nuestro deporte a través del patrocinio del torneo y su participación en el primer día de FedExcup ha sido monumental. Fred y su compañía hicieron contribuciones significativas al crecimiento y la popularidad de PGA Tour Golf, y la gira continúa beneficiando de su influencia y la influencia de FedEx, lo que se sentirá por las generaciones generales por las generaciones por venir. condolencias a su familia «.
FedEx comenzó a operar en 1973, entregando pequeñas parcelas y documentos más rápidamente que el servicio postal. Durante el próximo medio siglo, Smith supervisó el crecimiento de una compañía que se convirtió en una especie de rencor económica porque muchas otras compañías confían en ello.
FedEx se convirtió en una empresa global de transporte y logística que promedia 17 millones de envíos por día hábil. Smith renunció como CEO en 2022, pero siguió siendo presidente ejecutivo.
Después de graduarse de Yale en 1966, Smith se unió a los Marines de los Estados Unidos y fue comisionado por un segundo teniente. Dejó al ejército como capitán en 1969 después de dos giras en Vietnam, donde fue decorado para su valentía y heridas recibidas en combate.
Le dijo a The Associated Press en una entrevista de 2023 que todo lo que hizo corriendo FedEx provenía de su experiencia en los marines, no en lo que aprendió en Yale.
Aunque uno de los ciudadanos más conocidos y más destacados de Memphis, Smith generalmente evitó el centro de atención público, dedicando sus energías al trabajo y a la familia.
A pesar de su perfil bajo, Smith hizo un cameo en la película de 2000 «Castaway» protagonizada por Tom Hanks. La película era sobre un empleado de FedEx varado en una isla.
John Keim y The Associated Press de ESPN contribuyeron a este informe.
