El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados el jueves como parte de un par de investigaciones relacionadas con apuestas ilegales, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN.
Rozier fue arrestado el jueves por la mañana en un hotel en Orlando, Florida. El Heat perdió su primer partido de temporada ante el Magic el miércoles, cuando Rozier no jugó debido a una decisión del entrenador.
El arresto de Billups en Oregon se realizó como parte de un caso de juego ilegal separado pero relacionado con una operación de póquer ilegal vinculada a la mafia, según un informe de ABC News. Se espera que Billups haga una comparecencia inicial ante el tribunal más tarde el jueves.
Además, el ex jugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, fue arrestado el jueves acusado de proporcionar información privilegiada sobre partidos de la NBA a coacusados que la utilizaron para realizar apuestas deportivas, según ABC News. Jones, de 49 años, jugó para 10 equipos de la NBA durante una carrera de 11 años de 1998 a 2009 y fue asistente de los Cavaliers de 2016 a 2018.
El Distrito Este de Nueva York y el director del FBI, Kash Patel, celebrarán una conferencia de prensa a las 10 am, hora del este del jueves, para anunciar los arrestos derivados de las investigaciones.
Las casas de apuestas en varios estados señalaron un interés sospechoso en las apuestas sobre las estadísticas de Rozier antes del partido entre Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. Un aumento inesperado de apuestas, incluidas 30 apuestas en 46 minutos de un apostador profesional por un total de $13,759, se produjo por debajo de los puntos, rebotes y asistencias de Rozier, lo que provocó que las casas de apuestas detuvieran las apuestas en el escolta veterano. Rozier, entonces con los Hornets, jugó sólo 10 minutos antes de abandonar el partido, alegando una lesión en el pie.
El abogado de Rozier, Jim Trusty, le dijo anteriormente a ESPN que su cliente se reunió con funcionarios de la NBA y el FBI varias veces en 2023. La NBA dijo que investigó el asunto en ese momento y no encontró que se hubiera infringido ninguna regla de la liga.
Otros detalles del caso Billups no estuvieron disponibles de inmediato. Billups se ha desempeñado como entrenador de los Trail Blazers desde 2021 y estuvo al margen durante la derrota inaugural de la temporada ante los Minnesota Timberwolves. Es campeón de la NBA y fue MVP de las Finales como jugador de los Detroit Pistons, y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2024.
Rozier, de 31 años, se encuentra en la última temporada de un contrato de cuatro años y $96,3 millones que firmó con los Hornets en agosto de 2021. El partido del 23 de marzo de 2023 fue el último de Rozier de la temporada 2022-23 con los Hornets, quienes lo canjearon al Heat en enero de 2024.
Su caso surge del escándalo de apuestas que involucra al excentro de los Toronto Raptors, Jontay Porter, quien fue expulsado de la NBA en la primavera de 2024 por su papel en un plan de apuestas en torno a apuestas de apoyo de jugadores. Porter se declaró culpable de cargos de conspiración y admitió ante el tribunal haber manipulado su desempeño en dos juegos durante la temporada 2023-24. Está a la espera de sentencia en diciembre.
Cuatro hombres, incluido Porter, se declararon culpables en el caso. Otros dos hombres han sido señalados como conspiradores y han estado en negociaciones de declaración de culpabilidad, según documentos judiciales.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, en su aparición en «The Pat McAfee Show» el martes, dijo que la liga ha estado trabajando con sus socios de apuestas deportivas para combatir los intentos de manipulación.
«Hemos pedido a algunos de nuestros socios que retiren algunas de las apuestas de apoyo, especialmente cuando se trata de jugadores de dos vías, tipos que no tienen el mismo interés en la competencia, donde es demasiado fácil manipular algo, que de otro modo parece pequeño e intrascendente para el puntaje general», dijo Silver. «Estamos tratando de implementar (aprendiendo sobre la marcha y trabajando con las compañías de apuestas) algún control adicional para evitar parte de esa manipulación».
