La NBA llevará a cabo una votación en las reuniones de la junta de gobernadores la próxima semana para explorar agregar equipos de expansión exclusivamente en Las Vegas y Seattle, dijeron fuentes a ESPN, y se apunta a que las dos nuevas franquicias comiencen a jugar en la temporada 2028-29.
Hay impulso dentro de la junta de gobernadores y la oficina de la liga para aprobar seguir adelante con la recepción de ofertas para franquicias en Las Vegas y Seattle, según fuentes con conocimiento de las discusiones.
Los ejecutivos de la industria proyectan propuestas en el rango de 7 mil millones a 10 mil millones de dólares para cada equipo y estiman que ambos mercados estarían entre los ocho principales generadores de ingresos de la NBA. El atractivo del mercado de Las Vegas y Seattle, además del convenio colectivo favorable a la paridad, probablemente conducirá a un mercado de compras sólido para la expansión.
Este marca el primero de múltiples pasos críticos hacia la expansión de la NBA. Esta primera votación permitirá a la liga centrarse en Las Vegas y Seattle y tener un proceso de licitación para los equipos. Luego habrá una posible votación final más adelante este año para finalizar las transacciones entre 32 equipos. En ambas rondas de votación, 23 de 30 gobernadores deben votar a favor.
Se cree que un número cada vez mayor de propietarios apoya la expansión debido al crecimiento a largo plazo de los ingresos de la liga en los mercados de Las Vegas y Seattle. Algunos propietarios siguen dudando en vender algunas de sus acciones y hacer que el capital de su liga pase de 1/30 a 1/32, y quieren ver las valoraciones finales de las ofertas más las tarifas de franquicia individuales antes de decidir si expandirse ahora o en unos años más.
La NHL recientemente tuvo dos de sus expansiones recientes en Las Vegas con los Golden Knights (2017) y Seattle con el Kraken (2021). En la NFL, los Raiders se mudaron a Las Vegas en 2020, y los Atléticos de las Grandes Ligas de Béisbol están en proceso de hacer lo mismo para la temporada 2028.
Las Vegas también ha sido el hogar de las Aces de la WNBA desde 2018. Las Aces son tres veces campeonas (2022, 2023, 2025) desde que se mudaron.
Seattle ha estado sin equipo de la NBA desde 2008, cuando los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City y cambiaron su nombre por el de Thunder. Los Sonics jugaron en la NBA desde 1967 hasta 2008 antes de irse debido a una disputa sobre el arrendamiento de KeyArena, que el propietario Clay Bennett dijo que estaba desactualizado. El lugar se sometió a extensas renovaciones de 2018 a 2021 y ahora es Climate Pledge Arena, donde juegan Kraken y Storm de la WNBA.
El comisionado Adam Silver dijo el 16 de diciembre en el juego de campeonato de la Copa de la NBA en Las Vegas que la liga decidirá en el año calendario 2026 si continuará con la expansión.
En los últimos cuatro años, las valoraciones de las franquicias han aumentado. Mat Ishbia compró los Phoenix Suns en diciembre de 2022 por una valoración récord de 4 mil millones de dólares en ese momento. En 2025, ese récord se superó varias veces: los Boston Celtics fueron vendidos a Bill Chisholm por una valoración de 6.100 millones de dólares, luego Los Angeles Lakers pasaron de la familia Buss a Mark Walter por 10.000 millones de dólares, que sigue siendo la suma más grande jamás obtenida por un equipo deportivo profesional de Estados Unidos. Los Portland Trail Blazers también se vendieron a Tom Dundon en agosto de 2025 por 4.250 millones de dólares.
Los ejecutivos de toda la NBA esperan que los Minnesota Timberwolves o los Memphis Grizzlies se trasladen al Este para realinear conferencias con 16 cada una cuando Seattle y Las Vegas se conviertan en equipos del Oeste.
La NBA se expandió por última vez en 2004 con Charlotte.
La NBA también está avanzando con sus planes para traer una liga a Europa, y las ofertas finales para los posibles equipos se presentarán el 31 de marzo, dijeron las fuentes.
