JACKSON, Miss.-Garrick Higgo mantuvo su pelota en juego y aprovechó suficientes posibilidades de birdie para un 66 bajo 66 el viernes para construir una ventaja de un solo disparo en el Campeonato Sanderson Farms, un evento de la Serie de otoño que se siente como un nuevo comienzo para el sudafricano.
Higgo salió corriendo de tres birdies consecutivos al final de su ronda en el Country Club de Jackson, uno de ellos el párpado 15 15, donde casi se disparó su búnker y golpeó a Birdie.
Estaba en 13 bajo 131, un tiro por delante de Eric Cole (67) y Taylor Montgomery (63), que tenía nueve birdies en un tramo de 10 hoyos, la única excepción de un bogey. Apretó un birdie de 25 pies en su hoyo final para aumentar sus posibilidades de mantener una tarjeta PGA Tour para 2026.
Solo los 100 Top 100 mantienen tarjetas completas de PGA Tour después de que termina la serie de otoño en noviembre. Quedan cinco torneos en el calendario.
Cole tenía 10 birdies en la primera ronda, compensada por un doble fogey al final de su ronda. Agregó siete birdies más en una tarde tranquila y soleada para ingresar al grupo final, ya que Cole va después de su primer título de PGA Tour.
Danny Walker (68) estuvo dos tiros detrás en una semana importante para él. Walker está en el número 104 en la Copa FedEx. Vince Whaley (No. 102) tuvo otros 67, y Tom Kim (No. 99) salvó la par de un búnker el 18 para un 66. Estaban tres tiros detrás.
«He hecho un montón de cortes y siento que he jugado bien los últimos seis meses», dijo Whaley. «Se está volviendo cada vez más difícil, y necesitas esos grandes acabados, y no siento que lo haya tenido».
Higgo tiene una victoria de PGA Tour este año, una semana después de los Masters en un evento de campo opuesto en la República Dominicana. Pero eso casi se sintió como el final. Sufrió una lesión en el labrum que destruyó el resto de la temporada.
Debatió someterse a una cirugía en la cadera después de la temporada regular, pero se dio cuenta de que podía manejarlo con un cambio en su rutina de acondicionamiento físico. Está levantando menos y siendo más inteligente.
«No me dolía en mi swing, pero caminar lo hizo realmente mal y luego pellizcaba al día siguiente», dijo Higgo. «Así que solo averiguar cómo puedo evitar eso. He cambiado la forma en que hago ejercicio, solo siendo un poco más inteligente con eso, diría que».
Dijo que el nivel de dolor ahora es 1 de cada 10, aunque todavía fatiga más rápido de lo habitual. Pero siente que está de vuelta en el camino correcto.
Higgo jugó en el grupo final con Scottie Scheffler en el Procore Championship, donde empató en el séptimo lugar.
A diferencia de la mayoría de los jugadores en el campo, su rango de la Copa FedEx es de poca consecuencia. Habiendo ganado el campeonato de Puntacana, Higgo tiene su tarjeta PGA Tour encerrada y está en el campeonato de jugadores. Los eventos de la serie Fall ya no reciben una invitación de Masters.
La ronda final con Scheffler fue una revelación observando cómo opera el jugador número 1 del mundo y finalmente gana.
«No pude decirte cuánto aprendí, pero aprendí mucho solo mirando», dijo Higgo. «Es una inspiración para todos nosotros. Él ha establecido el listón tan alto. Es fenomenal lo alto que es su nivel de habilidad».
