«Vamos a vencerlos de todos modos».
La cita tendrá 10 días para cuando el No. 19 Florida (15-6, 6-2) y el No. 23 Alabama (14-6, 4-3) lo hagan en su mega choque el domingo en Exactech Arena/O’Connell Center. Han pasado muchas cosas desde que el entrenador de Florida pronunció las palabras que resonaron en toda la Conferencia Sureste. Ambos equipos han jugado un par de juegos desde entonces, con los Gators dividiéndose y el nuevo Crimson Tide haciendo lo mismo.
Es esa cosa de «nueva apariencia» lo que provocó el comentario de Golden, hizo que la SEC se alborotara y hace que este juego, con su horario especial e independiente del domingo, sea el centro del universo del baloncesto universitario en un fin de semana libre de la NFL siete días antes del Super Bowl.
[Read senior writer Chris Harry‘s «Pregame Stuff» setup here]
Golden hizo el comentario durante su programa de radio «Gator Talk» el 23 de enero cuando se le preguntó su opinión sobre Charles Bediako, de 7 pies y 225 libras, de Alabama, tres años después de su carrera profesional desde que dejó Alabama y tres días después de jugar en un juego de la G League, recibiendo una restricción temporal (de un juez de Alabama y un refuerzo de Crimson Tide, nada menos) para convertirse en el primer jugador en la historia de la NCAA en dejar la universidad, jugar profesionalmente y poder regresar a la escuela para reanudar su reloj atlético.
NUEVO: Florida HC Todd dorado habla sobre el regreso de Charles Bediako a Alabama🍿
«Pudieron lograr que un juez en Alabama, que en realidad es un donante en Alabama, redactara una orden de restricción temporal…
Vamos a vencerlos de todos modos. Si juega, les ganaremos… https://t.co/0Yo650Ilfw pic.twitter.com/1KwUCe7lx2
— En3 (@En3) 23 de enero de 2026
Bediako hizo su debut en la temporada 2025-26 dos noches después en una derrota en casa ante Tennessee. Hizo su primera apertura el martes por la noche en una goleada sobre Missouri, también en casa. El domingo será el primer partido como visitante de Bediako desde su regreso (los Rowdy Reptiles seguramente han tomado nota), pero sus 60th juego colegiado en general, con 37 juegos de la G League entre 2023 y 26 en el medio.
Se le preguntó a Golden si le proporcionó a Crimson Tide una motivación adicional. No se retractó de sus palabras.
«Sería un lugar realmente extraño e inseguro si un equipo agrega a un jugador y dices: ‘¡Mierda, no podemos vencer a estos muchachos!’ «, dijo Golden el viernes. «No creo que Alabama necesite material para tableros de anuncios. Es un buen programa. Están acostumbrados a ganar en esta liga y tengo confianza en nuestro equipo y nuestros jugadores. Así que creo que es una de esas cosas que ha cobrado algo de fuerza».
Oats, el entrenador con más victorias en la SEC desde que se unió a la liga en 2019, tomó los comentarios con calma y aprobó la afirmación de Golden de que ambos entrenadores querrán patear el trasero del otro.
«Estoy con él. Quiero decir, son los campeones nacionales defensores. Deberían estar planeando vencernos. Así es como se supone que debe verse», dijo Oats el viernes. «Desde que llegué aquí, tenemos más campeonatos de la SEC que nadie en la SEC, y desde que él llegó allí, tienen más campeonatos nacionales. Ha hecho un gran trabajo. Éramos uno de los mejores programas cuando él entró. No tenemos ese campeonato nacional y ellos sí. No esperaría nada más. Debería estar tratando de patearnos el trasero, tengamos a Charles o no».
Luego vino esto.
«Creo que Charles nos ayuda en el juego», añadió Oats.
Sí, lo hace. Especialmente contra el mejor equipo reboteador del país.
Bediako ha promediado 13,5 puntos con un 82% de tiros de campo y 4,5 rebotes en sus dos partidos, lo que es mucho mejor que sus estadísticas de la G League. Es un corredor de aro de élite en ataque y protector de aro en defensa. Agregar un jugador de su calibre a un equipo que ya era uno de los más talentosos del país, y que recién ahora está recuperando su salud, no es diferente a cuando el pívot UF 7-1 Micah Handlogten optó por no participar en su temporada de camiseta roja médica en febrero del año pasado, pero con tácticas nefastas y de eludir las reglas, por supuesto. The Tide básicamente tuvo una «gran» caída inicial de la SEC del cielo, como los Gators el año pasado.
El domingo intercambiará codos con el pívot de 6-10½ y 265 libras de Florida. Rubén Chinyeluquien lidera la conferencia en rebotes con 11.0 por juego y está teniendo una temporada tipo Jugador Defensivo del Año de la SEC.
«Simplemente sal, juega baloncesto y diviértete», dijo Chinyelu sobre el enfrentamiento. «Otro partido, otro jugador».
Una vez que se lanza la pelota, eso es cierto. Pero no en lo que respecta al período previo.
«Creo que ha sido algo bueno para los medios [and] para la preparación del juego», dijo Golden cuando nuevamente lanzó una pregunta sobre su predicción. «No estoy seguro de cuánto impactará eso realmente en el resultado».
Sin embargo, está hecho para un jugoso forraje previo al juego. También surgirá en el post-partido, independientemente del resultado.
Envíe un correo electrónico al escritor senior cris harry en chrish@gators.ufl.edu. Encuentre los archivos de su historia aquí.
