George Wendt, un actor y comediante estadounidense que obtuvo seis nominaciones consecutivas del Emmy por su actuación como Norm Peterson en la querida serie de comedia de la NBC «Cheers», murió el martes por la mañana en su casa. Tenía 76 años.
La muerte de Wendt fue confirmada por su publicista Melissa Nathan con la siguiente declaración: «George fue un hombre de familia cariñoso, un amigo y confidente muy querido para todos aquellos que tienen la suerte de haberlo conocido. Se lo extrañaremos para siempre. La familia ha solicitado privacidad durante este tiempo».
Estudiante del paisaje de improvisación de Chicago, Wendt fue un comediante en la Segunda Ciudad en la década de 1970 antes de convertirse en actor de televisión. Después de numerosos lugares invitados, consiguió el papel que vendría definirlo: la leal Norm de Barfly Peterson, cuya primera línea regular de «Tarde Everybody» se convirtió en uno de los motivos de la serie con ventiladores.
Un destacado entre el elenco, Wendt ganó seis asentimientos de Emmy en el actor de reparto en una categoría de serie de comedia a través de su mandato como miembro principal del elenco en la carrera de 11 temporadas de «Cheers». Continuaría repitiendo el papel en las apariciones en el spin-off de corta duración «The Tortellis» y el spin-off de larga duración «Frasier». Después de aparecer en los 273 episodios de «Cheers», Wendt saltó a CBS para liderar su propia comedia, titulada «The George Wendt Show», en la que tocó en un mecánico de auto de radio. La serie fue desechada rápidamente, funcionando durante solo un mes.
La afinidad de Wendt por la comedia lo convirtió en un habitual en «Saturday Night Live» a través de los años 90, recurriendo a sus raíces del sur para unirse a Chris Farley, Mike Myers y Robert Smigel en los recurrentes bocetos de los Superfans de Chicago de Chicago. (En un poco particularmente extraño de la tradición de «SNL», Wendt fue co-anfitrión de un episodio de 1986 con el director Francis Ford Coppola, y luego se preparó para liberar a «Peggy Sue Got Casado». Philip Glass fue el invitado musical).
Nacido el 17 de octubre de 1948 en Chicago, Illinois, Wendt fue uno de los nueve niños y asistió a la Universidad de Notre Dame antes de saltar al Jesuit Rockhurst College, donde se graduó con un título en Economía. Durante su tiempo en la segunda ciudad, Wendt conoció a Bernadette Birkett. Los dos se casaron en 1978. (Aunque nunca se vieron en la pantalla, Birkett expresó el personaje de la esposa de Norm en «Cheers»). La pareja tuvo tres hijos. En particular, Wendt también es el tío de la estrella de «SNL» y «Ted Lasso» Jason Sudeikis.
Después de «Cheers» elevado de Wendt, el actor no tuvo problemas para obtener papeles de apoyo para el resto de su carrera, con créditos cinematográficos que incluyen comedias como «Fletch», «Gung Ho» y «Spice World», junto con características como la película de terror de 1985 «House» y el destacado independiente de 2019 «The Climb».
Su inmenso currículum de créditos de invitados de televisión presenta títulos como «Hot in Cleveland», «The Twilight Zone», «Columbo», «George López» y «Fresh Off the Boat». Aunque nunca encontró otra serie tan duradera como «Cheers», Wendt ayudó a anclar varias comedias de situación a lo largo de los años, sirviendo como miembro principal del elenco en la serie TBS «recortada» y prestando su talento de voz a la serie animada «Fancy Nancy». En 2023, compitió en «The Masked Singer».
Wendt también recurrió al teatro en la última parte de su carrera. En 2008, asumió el papel de Edna Turnblad (tradicionalmente realizado por un actor en drag) en la producción de Broadway de «laca para el cabello». Reprendería el papel en una producción en el Festival de Charlottetown. También apareció como Santa en «Elf the Musical» de Broadway y interpretó a Willy Loman en una producción de Ontario en 2017 de «Death of a Salesman».
A Wendt le sobreviven su esposa y sus tres hijos.
