MILWAUKEE-Myles Turner anotó la primera canasta de los Indiana Pacers con un saltador de línea de tiros libres 33 segundos en el partido del sábado contra los Milwaukee Bucks.
Inmediatamente después, Turner se unió a Andrew Nembhard para atrapar al guardia de los Bucks, Damian Lillard, más allá de la línea de media cancha.
Esa decisión envió un mensaje claro.
«Desde el principio, desde la primera jugada del juego, dos muchachos se levantaron, como Up, como Half Court», dijo el delantero de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, después de la victoria de los Bucks 126-119. “Entonces, sabes qué tipo de juego van a jugar. Van a tratar de hacerlo lo más difícil posible (Lillard). Y cuando tenga la pelota, intentarán construir la pared.
“Pero somos demasiado buenos para un equipo de tiro de 3 puntos. Si sigues moviendo la pelota, los chicos van a recibir tiros abiertos, vas a hacer tiros. Así que tienes que elegir tu veneno «.
Con su veneno recogido en esa posesión, Antetokounmpo se aseguró de que los Pacers recibieran una dosis significativa.
Los Pacers no pasaron mucho tiempo atrapando a Lillard más allá de Half Court el resto de la noche, pero continuaron aplicando una presión constante en la cancha completa al armador de los Bucks, lo que significaba que Antetokounmpo necesitaba permanecer agresivo y hacer que los Pacers sintieran las repercusiones de sus decisiones.
Antetokounmpo infligió mucho daño, aportando 34 puntos, 10 rebotes, siete asistencias y tres bloqueos en 35 minutos antes de salir del juego después de retomar su sexta falta con 2:46 restantes en el último cuarto. Lillard también llegó a los Pacers con 25 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias.
La victoria de los Bucks el sábado les dio la serie de la temporada, 3-1, y les valió el desempate frente a los Pacers. Ese desempate es crucial ya que solo un juego separa a los Bucks (38-28) en el cuarto lugar y Pacers (37-29) en el quinto lugar en la Conferencia Este con 16 juegos restantes para cada equipo.
Sin embargo, asegurar ese desempate no habría sido posible sin un rendimiento dominante de Antetokounmpo.
«Es divertido, estaba hablando con uno de los mejores entrenadores de la liga y lo mencionó», dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, después del juego. «Él dijo: ‘¿Cómo diablos no hay nadie hablando de Giannis?’ «
«Y él dice: ‘Él está haciendo cosas diferentes. Sus asistencias siguen subiendo. Quiero decir, no sé qué tiene que hacer el chico. Pero no voy a hacer campaña (para que sea MVP de la NBA). No voy a hacer eso, pero él es Un tipo olvidado con lo que está haciendo para nuestro equipo de baloncesto «.
Uno de los mejores rasgos de Antetokounmpo es su habilidad aparentemente interminable para mejorar cada temporada. Como él explicó a El atlético Antes de la victoria de la Copa NBA de los Bucks en diciembre, la mayor adición a su juego esta temporada ha sido un saltador de rango medio apagado. Antetokounmpo tuvo que encontrar una manera de hacer que los defensores pagaran por la respaldo cuando tuvo la pelota. Lo hizo regularmente el sábado por la noche.
Con los Pacers priorizando forzar la pelota de las manos de Lillard, Antetokounmpo trabajó para obtener cuesta abajo temprano y poner a los Pacers en posiciones precarias. Eso significaba llegar al borde a veces, como lo hizo en el primer clip anterior, pero también significaba entrar regularmente en la acción de transferencia de pick-and-roll o dribble con Brook López para activar un interruptor y tener la oportunidad de trabajar contra Turner.
Con el Centro Pacers a menudo retrocediendo, Antetokounmpo se levantó y derribó su jersey de rango medio varias veces.
En la noche, Antetokounmpo fue 5 de 8 desde el rango medio. Ha derribado el mejor 45 por ciento de la carrera desde el rango medio esta temporada, incluido un ridículo 49.8 por ciento en puentes de dos puntos de más de 14 pies.
Pero como Antetokounmpo declaró después del juego, no se trataba solo de anotar. El dos veces MVP también debía involucrar a sus compañeros de equipo cuando los Pacers enviaron a los defensores de ayuda en su dirección. Los Pacers tienen dos grandes hombres legítimos en Turner y Pascal Siakam en su alineación inicial, pero su tamaño disminuye cuando esos dos se dirigen al banco. Los Pacers a menudo enviaban más ayudantes a Antetokounmpo cuando su banco estaba involucrado, y eso abrió oportunidades para las reservas de los Bucks al final del tercer trimestre.
Kevin Porter Jr. ha sido espectacular para los Bucks. Después del partido del sábado, promedia 10.2 puntos y 3.2 asistencias en 16.3 minutos para los Bucks mientras derriba el 51 por ciento de sus tiros. Mire cuánto espacio le dan los marcapasos en esta transferencia de goteo con Antetokounmpo:
Fue un final difícil con su fuera de la mano, pero un anotador de banca de microondas derribando mejor que la mitad de sus disparos llegó a Waltz en el carril intacto al comienzo de su viaje porque los Pacers necesitaban mostrar una multitud a Antetokounmpo.
Un minuto después, Antetokounmpo usó su gravedad contra los Pacers ‘Bench para crear un abierto 3 para Gary Trent Jr.:
Cuando Porter, Trent y Jericho Sims volvieron a entrar en el juego con 4:44 restantes en el tercer cuarto, los Bucks lideraron 84-80. En dirección al último cuarto, los Bucks tuvieron una ventaja de 100-82.
En la noche, Porter agregó 16 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, y Trent anotó 13 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, lo que permite a los Bucks superar a los Pacers 35-18 en puntos de banco. Esa fue una marcada diferencia a partir del martes cuando el banco de los Pacers superó el Banco 42-30 de los Bucks en la pérdida de 115-114 de Milwaukee en GainBridge Fieldhouse.
Mientras Antetokounmpo hizo gran parte del trabajo pesado y el banco reunió una gran noche, el plan de juego ofensivo de los Bucks comenzó a saber que los Pacers iban a hacer todo para mantener la pelota fuera de las manos de Lillard y vivir con lo que los Bucks pudieron crear a partir de él. Antetokounmpo generó mucho fuera de esa configuración, pero eso no significaba que Lillard simplemente se sentó en la esquina.
A pesar de ser negado y presionado en la cancha completa de todo el juego, Lillard se mantuvo agresivo e hizo que los Pacers pagaran por cualquier lapsos. Si le dieron una astilla de espacio, se aprovechó con un viaje hacia el borde o arrancó rápidamente la red con un 3.
«Es uno de los mejores jugadores de la liga», dijo Antetokounmpo. “Y para que seas uno de los mejores, tienes que seguir adaptando y encontrando un camino. Tienes que seguir encontrando una manera. Habrá muchas veces que te quedarás atrapado, te negarán, debes seguir peleando a través de eso. Y eso es lo que lo mejor hace «.
Es posible que los Bucks no hayan disfrutado cómo jugaron en los últimos cinco minutos del juego. Con Antetokounmpo en llamas después de retomar cuatro faltas en un tramo de dos minutos y medio en el último cuarto y los Pacers reducen una ventaja de 14 puntos en el cuarto trimestre a tres, el equipo de entrenadores tendrá muchos momentos de enseñanza para que su equipo avance. Agarrar el desempate contra los Pacers con la estricta clasificación del este fue crítico.
Igual de importante, los Bucks tomaron una pérdida difícil en la barbilla el martes y regresaron con un esfuerzo mejorado en la ofensiva y la defensa contra el mismo equipo el sábado. Es un momento crítico si terminan la temporada combinada con los Pacers en la primera ronda de los playoffs por segunda temporada consecutiva.
«Obviamente, queríamos obtener el desempate», dijo Lillard. “Y un equipo que hemos jugado tantas veces en las últimas dos temporadas, sabes que será un juego físico. Será un juego competitivo … pero pudimos sacarlo, así que eso es lo que realmente cuenta «.
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(Foto de Giannis Antetokounmpo: Stacy Revere / Getty Images)
