Giannis Antetokounmpo probablemente no se moverá este verano, pero todavía se avecina sobre cada movimiento de temporada baja

Dos nombres dominaron la acumulación de la temporada baja de la NBA 2025: Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo. La situación de Durant se ha asentado. Fue cambiado a los Rockets de Houston el domingo. La situación de Antetokounmpo es más complicada. No ha pasado nada directamente. No ha sido cambiado. No ha pedido un intercambio. Según todas las cuentas, no está disponible. Deberíamos proceder como si la temporada baja de 2025 no incluirá un comercio Antetokounmpo a menos que algo drástico cambie en el futuro cercano.

Y, sin embargo, el mundo del baloncesto en general no parece especialmente convencido de que se quedará con los Milwaukee Bucks para siempre. Solo piense en el sorteo de Durant por un momento. Según todas las cuentas, los Spurs de San Antonio fueron el destino preferido de Durant. Sin embargo, San Antonio no hizo una oferta significativa. Los Shams Charania de ESPN dijeron en el programa Pat McAfee hace menos de una semana que creía que los Spurs podrían estar «abasteciendo sus activos para potencialmente un movimiento más grande, un jugador más grande, alguien que podría encajar en su línea de tiempo». Mmm. Me pregunto a quién podría significar eso.

Los Rockets realmente comerciaron por Durant, pero piensan en el proceso que se necesitó para llegar allí. Durante semanas, los Rockets sostuvieron la línea, negándose a ofrecer sus mejores activos. No le dieron el control de los Suns de sus selecciones de primera ronda en 2027 o 2029. Obviamente no colgaban a los jóvenes jugadores preciados Amen Thompson o Alperen Sengun, pero también lograron mantener a Jabari Smith, Tari Eason, Reed Sheppard e incluso Cam Whitmore. El único joven jugador notable que entregaron fue Jalen Green, quien era redundante y pagó en exceso de todos modos. Su polvo todavía está relativamente seco.

Ni los Spurs ni los Rockets depositan en un intercambio de Antetokounmpo este verano. Nadie debería serlo. Todos los informes han sugerido que se está quedando en Milwaukee. Pero están acumulando los activos que se necesitaría para conseguirlo. Pueden estar haciéndolo por prudencia. Cualquier cosa lo suficientemente buena como para obtener un MVP es lo suficientemente bueno como para querer mantener, después de todo. O, lo más probable, esperan que algo cambie en el futuro algo cercano. Los ingredientes para tal cambio existen teóricamente.

Los rumores de Antetokounmpo han seguido un cierto ciclo en el pasado. En 2020, estaba a un año de la agencia libre y quería que el equipo mejorara. Utilizó ese apalancamiento para presionar a los dólares para que se negocien por las vacaciones de Jrue. Funcionó. Ganaron un campeonato. Avance rápido hasta 2023. Esta vez, está a dos años de la agencia libre. Sin embargo, pasó ese verano en una gira de medios que esencialmente redujo a «¡No, en realidad, podría dejar a los Bucks si no ponen un equipo de campeonato a mi alrededor!» Cambiaron por Damian Lillard poco después. Ese no fue tan bien.

Hay dos diferencias significativas en 2025. La primera es que Antetokounmpo era elegible para las extensiones de contrato tanto en 2020 como en 2023. Firmó después de las vacaciones y de Lillard. Sin embargo, no es elegible para la extensión este verano. Tendrá que esperar hasta la próxima temporada baja para volver a firmar con los Bucks. Eso hace que cualquier proclamación de lealtad esta temporada baja sea algo trivial. Vivimos en una NBA en la que Kyrie Irving una vez le dijo públicamente a una multitud en Boston que planeaba quedarse con los Celtics solo para eventualmente irse a Brooklyn. Tu palabra significa poco en esta liga. Es su firma lo que cuenta.

Lo que nos lleva a nuestro segundo punto: no hay un camino obvio para un comercio de vacaciones o de Lillard esta temporada baja. He cubierto las razones por las que Milwaukee tendrá tantos problemas para reconstruir su lista con más profundidad aquípero aquí está el corto de esto: los Bucks controlan muy poco de su propio futuro capital de draft, tienen muy poco talento joven prometedor en su lista, están pagando dinero máximo a Lillard probablemente no jugar para ellos la próxima temporada y que regresen de manera disminuida después de eso, e incluso los veteranos que permanecen simplemente no son muy buenos. No hay un camino obvio para arreglar la lista. Los caminos más plausibles para arreglar el equipo aquí, antes de una serie de movimientos verdaderamente notable e inesperado este verano, tomaría varios años y los ciclos de transacción.

Supongamos que por el momento es que una temporada baja milagrosa no está en las cartas, y Milwaukee solo hace adiciones modestas esta temporada baja con los recursos limitados que tiene a su disposición. Entonces la pregunta es, ¿qué tan bueno puede Giannis Antetokounmpo hacer lo que probablemente será un mal equipo?

Los dólares pueden ser optimistas en ese frente. La temporada 2024-25 acaba de terminar y, sin embargo, los dos equipos más peligrosos de la Conferencia Este, los Celtics y los Pacers, presumiblemente están fuera de los 2025-26 debido a las lesiones de Aquiles sufridas por sus mejores jugadores. Milwaukee podría estar mirando a su alrededor y pensando: «Esta conferencia está en juego y tenemos el mejor jugador». Antetokounmpo efectivamente se convirtió en el armador de Milwaukee una vez que Lillard cayó con un coágulo de sangre cerca del final de la temporada regular. Casi promedió un triple-doble de 31 puntos a partir de ese momento. Es completamente plausible que gane MVP en ese papel si los Bucks pueden incluso ser un equipo de .500.

También es posible que la lista de Milwaukee se haya adelgazado tan significativamente que ningún jugador, incluso Antetokounmpo, pueda elevarlo a un nivel de playoffs. Tanto al alza como el Este ha perdido en Boston e Indiana, no es como si esos equipos se acumularan. Cleveland devolverá la mayor parte de su lista de 64 victorias. Los Knicks volverán con un nuevo entrenador. Orlando cambió por Desmond Bane. Los pistones y los halcones son jóvenes y están listos para mejorar. Tal vez este es finalmente el año en que los Philadelphia 76ers se mantienen saludables. Hay una diferencia entre el este siendo vulnerable en la parte superior y el este carece de profundidad en el medio. Incluso ahora, Milwaukee probablemente no sea favorecido para ganar una semilla entre los seis primeros. Si fueran una semilla número 5 con Lillard sano, ¿qué están sin él? ¿Y qué sucede si Antetokounmpo pierde tres semanas con una lesión menor?

Si son un equipo de juego, o tal vez algo aún peor, se prueba la fe de Antetokounmpo en los Bucks. Y eso es lo que equipos como los Rockets y los Spurs están depositando. Una cosa es estar convencido de dar lo único que has jugado para tener la oportunidad de resolver las cosas en la temporada baja. Otra muy distinta es lidiar con el trabajo pesado diario de una temporada de lotería. Si los dólares son malos en la fecha límite, estos equipos estarán listos con ofertas. Si Antetokounmpo muestra alguna duda para firmar esa extensión, las ofertas se convertirán en.

Así que ahí es donde estamos parados. Antetokounmpo es casi seguro que no se mueve este verano. Pero los equipos creerán que está realmente encerrado en Milwaukee cuando lo ven. Hasta entonces, la posibilidad de que algún día pueda estar disponible se cierre sobre todo lo que sucede este verano. Los equipos van a preservar los activos. Van a operar con cautela.

Los New York Knicks son instructivos aquí. Acaban de llegar a las finales de la Conferencia Este, pero si pudieran obtener un Mulligan en el comercio de Mikal Bridges, probablemente lo tomarían. Con cinco selecciones de primera ronda, una lista estelar y un mercado importante para ofrecer, podrían haberse factorizado significativamente en cualquier futuro sorteo de Antetokounmpo. Pero probablemente se emitieron fuera de él sacando puentes. Podría ser que valga la pena. Los Knicks tienen un camino en las finales 2026. Pero dados los innumerables problemas que los Bucks enfrentan en este momento, es difícil imaginar que muchos más equipos quieran intercambiarse fuera del sorteo de Antetokounmpo.