Gio Reyna admitió el jueves que la noticia de su convocatoria a la selección estadounidense puede haber sido una sorpresa.
“Supongo que se podría decir que fue una especie de [Mauricio Pochettino’s] decisiones más difíciles, o supongo que decisiones controvertidas para incorporarme», dijo a los periodistas en Atlanta, donde el equipo nacional de Estados Unidos se ha reunido antes de los amistosos contra Bélgica y Portugal. «Una vez más, no puedo apreciarlo lo suficiente. Amo a este equipo, amo a este personal, amo a este grupo de personas. Siempre es un honor estar aquí”.
Reyna ha sido prácticamente invisible para el Borussia Mönchengladbach, habiendo disputado sólo 13 partidos esta temporada, y sólo dos desde enero, sumando 26 minutos en todos ellos. Pero Reyna ha estado atrapado en una especie de purgatorio del club por mucho más tiempo, desde su desafortunado préstamo a Nottingham Forest en 2024. Ese movimiento estaba destinado a darle más tiempo de juego, pero le dio poco por varias razones. El Dortmund lo utilizó esporádicamente a su regreso y el Mönchengladbach lo ha utilizado sólo con moderación desde principios de temporada.
La condición física de Reyna sigue siendo una preocupación y es la razón principal de muchos de sus largos períodos fuera del campo. Los problemas en la ingle y los muslos han aparecido y se han repetido con frecuencia. Pero hay preocupaciones persistentes sobre su actitud: de manera justa o injusta, Reyna nunca se ha deshecho por completo del estigma que se impuso a sí mismo en Qatar, donde una percibida falta de esfuerzo en el entrenamiento llevó a menos apariciones de las que a él y a muchos fanáticos estadounidenses les hubiera gustado, lo que finalmente se convirtió en una de las situaciones fuera del campo más dramáticas en la historia del fútbol estadounidense.
Pochettino no parece particularmente preocupado por nada de eso. Aunque el argentino ha enfatizado repetidamente la importancia de que sus jugadores tengan minutos regulares, parece estar haciendo una comprensible excepción en el caso de Reyna. Su fe en el mediocampista se ha visto recompensada: Reyna estuvo excelente en los amistosos de noviembre del USMNT contra Paraguay y Uruguay, aportando un gol desde el banco contra el primero y una asistencia como titular en el segundo.
«Realmente sabemos que es un jugador muy talentoso y muy especial», dijo Pochettino a principios de esta semana. «Darle la posibilidad, incluso si no juega mucho en su club, puede ser muy útil para nosotros».
Reyna fue igualmente elogioso hacia Pochettino. “Mauricio y yo tenemos una gran relación y hablamos seguido”, dijo Reyna. «Mantiene increíbles las vibraciones y la energía en este grupo y en este campamento. Siempre es un honor regresar, entendiendo la situación del club… Al mismo tiempo, me siento preparado independientemente de la situación del tiempo de juego en el club. Así que si surge la oportunidad en los próximos juegos, tengo confianza en mí mismo en el equipo, en que puedo hacer cosas extremadamente buenas y causar un impacto para ayudar».
Salvo un revés importante, el lugar de Reyna en la lista de 26 hombres de Pochettino para la Copa Mundial de este verano parece casi seguro, dado su repetido respaldo al jugador de 23 años. Cuánto juega es algo menos seguro. Reyna fue suplantada en el orden jerárquico por el atacante del Bayer Leverkusen Malik Tillman hace mucho tiempo y parece competir más directamente con Diego Luna del Real Salt Lake, quien ha surgido durante el último año como otro de los favoritos de Pochettino. Luna, que aún se recupera de una lesión, quedó fuera de los planes de Pochettino para esta ventana.
Aun así, el tono de Reyna el jueves fue innegablemente positivo.
“Tengo un sentimiento bastante bueno y de confianza de la gente aquí y del personal”, dijo Reyna. «Quieren que sea yo mismo, que disfrute de mi juego y de mi manera de jugar. Es simple. Hay pautas que [Mauricio] «Quiere que me quede dentro, dentro de lo razonable, pero les da mucha libertad a los jugadores atacantes, y creo que realmente lo apreciamos, porque la mayoría de los atacantes disfrutan de la libertad».
