Glenn, Liu y Levito son mujeres olímpicas de patinaje artístico a seguir: NPR

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MILÁN — Los «Blade Angels» están a punto de despegar.

Ese es el apodo oficial del trío de Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito, las patinadoras artísticas que representan al equipo de EE. UU. en la competencia individual femenina. Votaron sobre el nombre el mes pasado (fue sugerencia de Liu) y fueron presentados nuevamente al mundo esta semana en un video narrado nada menos que por Taylor Swift.

Glenn, Liu y Levito son ampliamente consideradas el grupo femenino más fuerte del país en décadas: cualquiera de ellas, o potencialmente varias, podría convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla individual en patinaje artístico desde 2006.

«Esta es la primera vez, diría yo, en unos cuatro ciclos olímpicos que tenemos tres mujeres que, de manera realista, podrían terminar en el podio olímpico», dijo a NPR en enero la tres veces campeona nacional y medallista olímpica de 2014, Ashley Wagner.

El trío, que podría haber sido apodado las «Chicas Superpoderosas» o «Chicas de la Gloria» si no fuera por preocupaciones de derechos de autor, tiene una impresionante variedad de elogios entre ellos. Glenn es el tres veces campeón reinante de Estados Unidos, Liu es el campeón mundial reinante y Levito es el medallista de plata mundial de 2024.

Pero lo que los hace aún más notables es su feroz amistad, que muchos ven como un cambio refrescante con respecto a la dinámica de los Juegos Olímpicos pasados.

«Algo que [Liu has] He estado diciendo a lo largo de todas las conferencias de prensa y esas cosas es… ‘¿Por qué es tan impactante que seamos amigables, que seamos amigos?’ Obviamente son mucho más jóvenes que yo», dijo Glenn, que tiene 26 años. «Así que no saben cómo podría haber sido la atmósfera antes. No es que todo fuera malo, pero definitivamente hubo algo de intensidad».

Liu tiene 20 años y regresa al deporte después de su retiro adolescente y Levito tiene 18.

Los tres han hablado de su amistad como una fuente de consuelo y normalidad en un entorno de tanto riesgo. Se han elogiado mutuamente en cada oportunidad, incluso en una conferencia de prensa en el campeonato de patinaje artístico de EE. UU. el mes pasado.

«Me encanta el ingenio de Isabeau, estoy seguro de que todo el mundo dice lo mismo, pero realmente ella es la persona más divertida que he conocido», dijo Liu. «Y luego Amber… tienes mucho amor y das mucho amor. Ella simplemente irradia eso».

Su apoyo se ha manifestado públicamente en las redes sociales y en momentos más tranquilos. En los nacionales, Liu, la penúltima patinadora de la noche, rompió la tradición al pararse junto a la pista para ver a Glenn tomar el hielo y colmó a Glenn de abrazos después de que ella la superó por el oro. Luego, los tres fueron nombrados para el equipo olímpico y reflexionaron sobre la dinámica que traerían a Italia.

«Los tres sabemos, está bien, sí, estamos compitiendo entre nosotros, pero estamos compitiendo para hacer nuestros programas lo mejor que podamos», dijo Glenn. «Y dondequiera que nos lleve eso, cualquier cosa que hagan los jueces, no es asunto nuestro. Mientras estemos contentos con lo que hacemos, creo que todos estarán contentos».

Glenn y Liu ya son medallistas de oro, habiendo contribuido a la victoria de Estados Unidos en la prueba por equipos, antes de la serie de decepciones en el podio de la semana en las categorías de danza sobre hielo y masculina. Las mujeres competirán por las últimas medallas de patinaje artístico de estos Juegos Olímpicos el martes y jueves.

¿Quiénes son los Blade Angels?

Glenn es la tres veces campeona estadounidense reinante, la primera mujer en ostentar ese título desde Michelle Kwan.

También es una abierta defensora de la salud mental y LGBTQ+. Glenn ha sido abierta sobre su lucha contra un trastorno alimentario, ansiedad y depresión, incluido el descanso que tomó del patinaje hace aproximadamente una década para afrontar una crisis de salud mental.

«He sido muy franco sobre los altibajos que he tenido en mi carrera porque quiero que la gente sepa que eso está bien», dijo Glenn el mes pasado.

La nativa de Texas ha estado patinando desde los 5 años, pero no ganó una competencia internacional hasta los 24. Llegó a sus primeros Juegos Olímpicos dos años después.

El poder artístico y la habilidad técnica de Glenn, incluido su consistente triple Axel, la convierten a la vez en una amenaza y un deleite en el hielo. Esta temporada ha conquistado especialmente a sus fans con su programa corto «Like a Prayer», que estableció un récord en el campeonato estadounidense. Su mantra es «respira y cree».

Amber Glenn, fotografiada sobre el hielo en enero, patina en sus primeros Juegos Olímpicos a los 26 años.

Mateo Stockman/Getty Images

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Mateo Stockman/Getty Images

Fuera del hielo, a Glenn se le atribuye haber ayudado a cambiar la cultura del deporte femenino al fomentar una cultura de apoyo e inclusión, particularmente como la primera campeona femenina estadounidense abiertamente queer.

«Vi algo de tensión entre algunos de esos atletas que son un poco mayores que yo y cómo afectó su relación con el deporte, entre ellos, con ellos mismos en particular, y la comparación se salió de control», dijo Glenn a los periodistas en diciembre. «Y sólo quería poder sentirme cómodo en el vestuario».

Los miembros más jóvenes del equipo de EE. UU. dicen que se han beneficiado de ese cambio.

«Siento que todos somos muy inteligentes y maduros. Y creo que es también la razón por la que todos se llevan tan bien en el vestuario, porque todos nos damos cuenta de que no es tan profundo», dijo Levito en los nacionales. «Y todos estamos haciendo algo que nos apasiona y amamos».

Liu también ha sido una fuerza positiva para el cambio en ese sentido.

Alysa Liu (derecha) se toma una selfie en la prueba por equipos a principios de los Juegos Olímpicos.

Wang Zhao/AFP

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Wang Zhao/AFP

La nativa de California irrumpió en escena con su destreza técnica a los 12 años en 2018, convirtiéndose en la patinadora más joven en conseguir un triple Axel en una competición internacional. Al año siguiente, se convirtió en la campeona femenina estadounidense más joven de la historia. Hizo su debut olímpico en Beijing en 2022 y luego se retiró abruptamente del deporte a los 16 años, agotada por años de entrenamiento ininterrumpido.

Liu usó su tiempo libre para hacer cosas habituales de adolescente, como obtener su licencia de conducir, viajar e inscribirse en clases universitarias. Pero un viaje de esquí en 2024 le recordó lo que amaba de este deporte y, tentativamente, regresó a la pista. Pero logró una remontada con toda su fuerza cuando ganó el Campeonato Mundial de 2025, la primera mujer estadounidense en hacerlo desde Kimmie Meissner en 2006.

«Definitivamente, hasta el día de hoy, dejar de fumar fue una de mis mejores decisiones», dijo Liu en octubre. «Y volver también fue una muy buena decisión».

Liu ha regresado a la competencia con un amor renovado por el deporte y un sentido de sí mismo, tomando más control sobre cosas como el vestuario y la música. Se ha mantenido fiel a su estilo personal, luciendo un piercing sonriente y un halo en el cabello («Quiero ser un árbol, agregar un anillo nuevo cada año»). Y ha hablado de disfrutar recientemente de la competencia como una oportunidad para mostrar su arte creativo.

«Deseo [the audience] ver mi pelo, mi vestido, mi maquillaje, la forma en que patino», dijo Liu, que ahora tiene 20 años, al comienzo de los Juegos Olímpicos. «Quiero que la gente vea todo sobre mí».

Isabeau Levito canalizó al personaje de Audrey Hepburn en el programa corto “Desayuno con diamantes” de la temporada 2024-2025.

Geoff Robins/AFP vía Getty Images

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Geoff Robins/AFP vía Getty Images

Levito, de 18 años, es el miembro más joven del equipo, aunque dijo que se siente más sabia después de que una lesión en el pie la obligó a tomar un descanso en la temporada 2024-2025.

«Simplemente me hizo sentir más agradecida por cada oportunidad que tengo de patinar», dijo.

Es conocida por su aplomo y gracia en el hielo, lo que le valió el nombre de «Tinkerbeau» de algunos fanáticos y su sentido del humor.

Levito, nativa de Nueva Jersey cuya madre es oriunda de Milán, se volvió viral esta semana por su entusiasta respuesta a la pregunta de un entrevistador sobre lo bien que se ha estado divirtiendo en la Villa Olímpica: «No puedes desalojarme».

¿Quién es su mayor competencia?

Japón ha sido el rival más cercano a Estados Unidos en la pista en estos Juegos Olímpicos, y ese también será el caso en el evento femenino. La rivalidad es respetuosa: los patinadores de ambos países se han hablado muy bien unos de otros, y varios patinadores japoneses se han vuelto virales por su tributo silencioso al éxito de Glenn en una competencia de 2024.

Al frente del trío japonés está Kaori Sakamoto, que busca cerrar su carrera con el oro olímpico. Sakamoto, de 25 años, ha dicho que se retirará después de estos Juegos y eligió una canción adecuada para su programa corto: «Time to Say Goodbye».

La medallista de plata Mone Chiba, la medallista de oro Amber Glenn y la medallista de bronce Kaori Sakamoto posan después del evento femenino en las Finales del Gran Premio ISU de 2024.

Laurent Cipriani/AP

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Laurent Cipriani/AP

El tres veces campeón mundial y tres veces olímpico ganó el bronce en 2022 y ayudó a Japón a ganar la plata en la prueba por equipos de este año.

También es vista como una «hermana mayor» de sus compañeras olímpicas más jóvenes, la medallista de bronce mundial de 2025, Mone Chiba, y la medallista de plata de los Cuatro Continentes de 2026, Ami Nakai, quienes también se consideran fuertes contendientes al podio.

Pero si algo nos ha enseñado el patinaje artístico en estos Juegos Olímpicos es a esperar lo inesperado. Los posibles comodines incluyen a la rusa Adeliia Petrosian, que compite como atleta neutral.

Debido a la exclusión de Rusia de la competición internacional por su guerra en Ucrania, la tres veces campeona rusa sólo ha saltado al hielo en una competición senior fuera de su tierra natal: la eliminatoria que le consiguió este lugar en Milán.

Petrosian es entrenado por Eteri Tutberidze, la controvertida y prolífica entrenadora femenina entre cuyos muchos ex cargos se encuentra Kamila Valieva, la patinadora rusa que fue descalificada de los Juegos Olímpicos de 2022 por un escándalo de dopaje.