LEEDS, Alabama – Graham Rahal sintió un ligero grado de lamento el sábado (28 de marzo) por la tarde en Barber Motorsports Park, ya que su rápido tiempo en la sesión Fast Six para el Gran Premio Infantil de Alabama de la NTT IndyCar Series del domingo fue superado cerca del final de la sesión por Alex Palou y David Mulakas.
Pero a pesar de salir en tercer lugar el domingo, hay muchas razones para sonreír para Rahal y el equipo Rahal Letterman Lanagan Racing.
La salida entre los cinco primeros de Rahal será su segundo puesto de salida tercero en las últimas tres carreras, y el esfuerzo del sábado continuó su destreza en la clasificación del año pasado, en el que tuvo cuatro puestos de salida de octavo o mejor en autódromos.
«Fue una buena sesión, obviamente. Me sorprendió que esos muchachos corrieran nuevos (suplentes) entre los seis rápidos. No esperaba eso», dijo Rahal. «Supongo que sólo fueron tres décimas más rápido que nosotros, lo que probablemente sea una señal de que si hubiéramos hecho eso, probablemente estaríamos en la pole».
La vuelta más rápida de Rahal en Fast Six de 1:06.5181 estaba en camino de ganar la pole position antes del final de la sesión de seis minutos.
«La vuelta que hice fue buena con neumáticos usados, pero no estuvieron ni cerca de lo que hubiera sido», dijo Rahal.
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El esfuerzo del sábado no fue una sorpresa para Rahal. Y eso después de quedar en el puesto 20 al final de la primera práctica del viernes.
«Incluso ayer le dije a IndyCar Radio que sabía que habíamos terminado 20º, pero cometí un error con el funcionamiento de los neumáticos, así que no entré en pánico», dijo Rahal. “Me equivoqué en la carrera roja, así que pensé que éramos un coche entre los diez primeros. [Saturday] Por la mañana salí de inmediato y estábamos entre los 10 primeros de inmediato y pensé: ‘Amigo, es divertido conducir esto’. “
El sábado se reveló la prueba de esa creencia.
No pasó mucho tiempo para que Rahal se mostrara como factor en un día ventoso en la “Montaña Rusa de Alabama”.
Un tiempo de vuelta más rápido de 1:08.2607 lo colocó en el sexto lugar en la primera práctica, y sería el tercero más rápido con un tiempo de 1:06.2630 en su sesión de clasificación de grupo. Y con un quinto puesto de 1:06.3538 en la segunda sesión de clasificación, Rahal se encontró entre los Fast Six.
«Lo aceptaré. Los muchachos han hecho un trabajo maravilloso, dándome un auto durante todo el fin de semana con el que estoy satisfecho», dijo Rahal. «He podido atacar y presionar fuerte. Eso es todo lo que puedes pedir». «Cuando tienes eso en un lugar como este, puedes esforzarte mucho en uno, en dos y en ocho, hace una gran diferencia».
Ahora, Rahal saldrá el domingo entre los favoritos de la serie, como el campeón defensor de la serie y ganador de la carrera, Palou, y el líder en puntos, Kyle Kirkwood.
«En este momento, estamos en una pelea con los perros grandes. Veremos qué pasa el domingo», dijo Rahal. «Es importante empezar al frente y con los buenos. Tenemos un poco de trabajo por hacer, pero nuestros muchachos han hecho un buen trabajo en boxes durante todo el año. Así que, si podemos juntar esas cosas, tendremos un buen día».
Brad se unió a Frontstretch.com en 2020 y contribuye a la columna 5 puntos para reflexionar del sitio y a otras funciones según sea necesario. Graduado de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Henry W. Grady de la Universidad de Georgia, ha cubierto deportes de alguna manera durante más de 20 años, incluyendo deportes de escuelas secundarias locales, atletismo universitario y hockey de ligas menores. Brad ha recibido múltiples premios por su trabajo de la Asociación de Prensa de Georgia.
