Chelsea consiguió una espectacular victoria por 5-0 contra el West Ham en apuros para devolverle vida a la defensa del título de la Superliga femenina. Sandy Baltimore anotó un doblete, mientras que Lauren James y Alyssa Thompson también anotaron en Kingsmeadow en una impresionante demolición de sus rivales londinenses en apuros.
Rita Guarino soportó un comienzo de pesadilla en su mandato en el West Ham, ya que su equipo concedió cuatro goles en la primera mitad para ponerlos firmemente a la defensiva en un encuentro que ya era difícil.
Una combinación de errores defensivos, presión mediocre y trabajo descuidado en la posesión contribuyeron y dejaron al nuevo entrenador en jefe del West Ham con más preguntas que respuestas mientras los Hammers permanecen firmemente atrapados en una batalla con el Liverpool en el último lugar.
Guarino llegó al este de Londres en diciembre, tras la destitución de Rehanne Skinner y el West Ham ocupaba el penúltimo puesto con sólo una victoria en su haber.
«Los resultados recientes no han estado a la altura de las expectativas y la junta directiva cree que es necesario un cambio para ayudar a mejorar la posición del equipo en la Superliga femenina Barclays lo antes posible», se lee en un comunicado del club sobre la decisión de realizar un cambio directivo.
Guarino es muy respetada en su Italia natal, particularmente después de su éxito en la Juventus, y necesita que se le dé la oportunidad de inculcar sus ideas. Sin embargo, después de esta primera salida, está claro que la mujer de 54 años tiene mucho trabajo por delante para cambiar la suerte del club en crisis.
La actuación en Kingsmeadow, más que el resultado, seguramente será lo que haga sonar las alarmas para Guarino. Las expectativas de salir de este encuentro con una victoria habrían sido bajas (estos no serán los juegos en los que los Hammers esperan sumar puntos), pero los evidentes bajos niveles de confianza entre sus jugadores habrán causado consternación.
Guarino hizo tres cambios con respecto a su último partido contra el Manchester City con el regreso de Katrina Gorry, Eva Nyström e Inès Belloumou, mientras que la internacional francesa Estelle Cascarino fue nombrada en el banquillo tras la confirmación de su cesión procedente de la Juventus.
La defensa Amber Tysiak estuvo ausente, al igual que la internacional inglesa sub-23 Anouk Denton, a quien se ha relacionado fuertemente con una salida del club. Mientras tanto, el Chelsea ha tenido una ventana de transferencias resuelta hasta ahora y llegó a Kingsmeadow después de una pausa de entrenamiento en un clima cálido en Portugal. Hannah Hampton fue nombrada en la hoja del equipo por primera vez desde que sufrió una lesión en el cuádriceps en noviembre, mientras que Lauren James hizo apenas su tercer inicio de la temporada en primera línea.
Nada menos que una victoria bastaría para que el equipo de Bompastor intentara reducir la ventaja de seis puntos del Manchester City. Ciertamente surgieron con una clara intención de hacer precisamente eso, dominando el balón desde el principio. Obtuvieron su recompensa después de menos de un minuto cuando James envió a Ellie Carpenter a la superposición. El lanzamiento raso del australiano atravesó al portero del West Ham, Kinga Szemik, en el primer palo y, sin darse cuenta, el desafortunado Yu Endo lo desvió a puerta en la línea de gol.
La presión siguió aumentando sobre la línea defensiva de los visitantes a medida que caían más y más. No lograron aplicar una presión constante sobre los Blues y lucharon por retener el balón en las raras ocasiones en que perdieron la posesión.
Pasada la media hora, los locales duplicaron su ventaja tras otro error defensivo. Cuando el balón regresó a Szemik en su propio área, el ataque del Chelsea aplicó la presión, lo que provocó que la portera enviara su despeje directamente a James, que se abalanzaba, y el balón rebotó en la red.
El tercero del Chelsea pronto llegó cuando Carpenter superó a Verena Hanshaw y consiguió el balón en el área. Un inteligente despido de Johanna Rytting Kaneryd permitió a la internacional sueca encontrar a Thompson en el segundo palo. Al filo del descanso, agregaron otro cuando Baltimore envió un excelente remate a la esquina superior.
En un momento extraño antes del reinicio, West Ham no pudo hacer debutar a Cascarino, aparentemente debido a una joya. Fue un momento que resumió la tarde desastrosa del visitante y en el que Belloumou tuvo que regresar rápidamente del vestuario para recuperar los números.
Chelsea añadió un quinto cuando se consideró que Viviane Asseyi había tocado el balón en el área. Baltimore dio un paso al frente para ejecutar el penalti con aplomo, completando una victoria espectacular para el equipo de Bompastor en el inicio de 2026.
