Primer turno 🏒
Rantanen ha tenido un año loco.
Pero ahora mismo todo parece ir bastante bien.
Fue por esta época el año pasado cuando Rantanen fue traspasado desde su antiguo hogar en Colorado a los Carolina Hurricanes. El gran delantero tenía potencial para convertirse en agente libre sin restricciones y Avalanche no pudo ficharlo, por lo que lo trasladaron a los Hurricanes.
Rantanen permaneció allí durante 13 partidos, atrapado en el Face-Off de las 4 Naciones, y tampoco pudo negociar un contrato a largo plazo. Eso finalmente lo llevó a un canje a Dallas en marzo, donde firmó una extensión de ocho años que promedia $12 millones por temporada.
Cuando Rantanen regresa a Carolina por primera vez para jugar contra los Hurricanes el martes, dijo que ha sido un torbellino.
“Por supuesto, a veces es un poco loco, pero funcionó”, dijo. «Disfruté mi estancia allí y estoy agradecido por todo lo que hicieron, pero estoy feliz de estar aquí ahora».
Rantanen ayudó a los Stars a avanzar a la final de la Conferencia Oeste la temporada pasada, sumando 22 puntos (8 goles, 13 asistencias) en 18 partidos de playoffs. Lidera a Dallas en anotaciones esta temporada con 57 puntos (16 goles, 41 asistencias) en 41 partidos.
Se ha convertido en un líder dominante de los Stars después de compartir ese papel en Colorado con Nathan MacKinnon.
«Creo que todo esto fue un gran avance para él», dijo el entrenador de los Stars, Glen Gulutzan. «Él tiene un papel más importante y lo ha aceptado. Es nuestro botín. Aquí se depende mucho de él. No está a la sombra de nadie».
Rantanen quedó un poco sorprendido por el primer intercambio, pero dijo que definitivamente hizo toda la investigación antes de mudarse a Dallas. Como los Stars sabían que necesitaba una extensión, hubo comunicación.
«Cuando te encuentras en esa situación, tienes que analizar todo antes de comprometerte, así que fue interesante», dijo. «Jugué mucho contra Dallas, así que entendí en qué me encontraba. Hay muchos buenos jugadores jóvenes aquí con un buen núcleo joven, así que creo que eso fue importante».
También aterrizó con tres compañeros finlandeses: Roope Hintz, Esa Lindell y Heiskanen, quienes jugarán con él en el equipo de Finlandia en los Juegos Olímpicos de 2026.
«Definitivamente ayuda», dijo Rantanen. «Esperaría que Roope y yo juguemos juntos allí, y obviamente participar en el juego de poder con Roope y Miro ayuda mucho. Se practica todos los días, así que se conocen mejor».
Entonces, si bien un viaje de regreso a Carolina avivará algunos recuerdos (y probablemente algunos abucheos de los fieles de los Hurricanes), Rantanen dijo que ha seguido adelante y que está listo para ayudar a su equipo a terminar una racha de cinco juegos (0-2-3) sin victorias.
«Me he adaptado muy bien y estoy muy feliz de estar aquí», dijo Rantanen sobre la extensión de su contrato a largo plazo. «Puedo concentrarme sólo en el hockey y la familia, por lo que no hay muchas cosas extra aquí. El año pasado fue un año loco, así que me alegro de que haya terminado y pueda concentrarme en los próximos siete años y medio».
