Un enorme coral negro que se cree que tiene entre 300 y 400 años ha sido descubierto encontró por investigadores de la Universidad Victoria en las aguas del parque nacional Fiordland, Aotearoa Nueva Zelanda.
Con cuatro metros de alto y 4,5 metros de ancho, el coral (Antipathella fiordensis) se cree que está entre los más grandes jamás vistos en las aguas de Aotearoa, Nueva Zelanda.
Irónicamente, el coral negro es de color blanco; sólo su esqueleto es negro. La especie está catalogada como protegida según la Ley de Vida Silvestre.
El profesor James Bell, biólogo marino de la Universidad Te Herenga Waka Victoria de Wellington, describió el coral como «absolutamente enorme».
«Es, con diferencia, el coral negro más grande que he visto en mis 25 años como biólogo marino. La mayoría de los corales negros que encontramos cuando buceamos son pequeños, y los más grandes suelen tener menos de dos o tres metros de altura, por lo que encontrar este fue realmente genial», dijo.
Los corales grandes como estos son un recurso vital para la reproducción de esta especie, que tarda en crecer.
En las últimas cuatro décadas, el mundo ha perdido la mitad de sus arrecifes de coral. La especie está cada vez más amenazada por el aumento de la temperatura del océano, la acidificación de los océanos y las prácticas de pesca destructivas.
El año pasado, un barco de arrastre de fondo extrajo seis toneladas de coral protegido en una sola red de arrastre, el peor caso reportado de destrucción de coral en Aotearoa, Nueva Zelanda, en más de una década.
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