LUCKNOW, India (AP) – Un helicóptero que transportaba peregrinos hindúes se estrelló el domingo en el estado de Uttarakhand del norte de la India, matando a siete personas a bordo, dijeron las autoridades.
El helicóptero se dirigía a Guptkashi, un prominente sitio de peregrinación hindú en el Himalaya, desde la ciudad del Templo de Kedarnath cuando se estrelló minutos después de despegar, dijeron las autoridades, sobre lo que debería haber sido un vuelo de 10 minutos.
Nandan Singh Rajwar, un funcionario local de gestión de desastres, dijo que las autoridades han lanzado una operación de rescate y búsqueda después del accidente de helicóptero.
El helicóptero, operado por Aryan Aviation, una compañía privada de servicios de helicópteros, cayó en un área boscosa cerca de la ruta de la peregrinación de Kedarnath alrededor de las 5:30 a.m., hora local. Las autoridades dijeron que se creía que el accidente había sido causado por malas condiciones climáticas.
Las autoridades dijeron que los muertos incluían al piloto y peregrinos del estado vecino de Uttar Pradesh y los estados occidentales de Maharashtra y Gujarat. Los cuerpos estaban muy quemados en un incendio que siguió al accidente, dijeron.
El Ministerio de Aviación Civil de la India suspendió las operaciones de la aviación aria y ordenó a la Dirección General de Aviación Civil que supervisa toda la actividad de los helicópteros en la región, según Press Trust of India.
El Ministerio también ordenó una investigación realizada por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves, dijo la agencia de noticias.
El accidente llega tres días después de que un avión de pasajeros de Air India se estrelló con la pérdida de Al menos 270 personas en el estado de Gujarat. El Boeing 787 con destino a Londres Golpeó un albergue de la universidad de medicina en una zona residencial de la ciudad noroeste de Ahmedabad Minutos después del jueves de despeguematando a 241 personas a bordo y al menos 29 en el suelo. Un pasajero sobrevivió.
Kedarnath es el hogar de uno de los cuatro santuarios del templo hindú más sagrados y recibe decenas de miles de peregrinos cada año durante la temporada de verano, muchos de los cuales usan servicios de helicópteros debido al difícil terreno montañoso.
Los percances de helicópteros no son infrecuentes en la traicionera región de Kedarnath, donde los cambios de clima repentino y las condiciones de vuelo a gran altitud pueden plantear riesgos. Según Press Trust, el domingo fue el quinto accidente de helicóptero desde que comenzó la peregrinación en la región el 30 de abril.
El 7 de junio, un helicóptero que opera en el valle de Kedarnath hizo un aterrizaje de emergencia en una carretera debido a una falla técnica poco después de despegar. El piloto resultó herido, pero los cinco pasajeros a bordo no estaban dañados.
El 8 de mayo, un helicóptero se estrelló en el distrito de Uttarkashi, matando a seis personas, incluido el piloto. Una persona sobrevivió.
