Hombre acusado de complot para asesinar a Bovino de la patrulla fronteriza estadounidense declarado no culpable | administración Trump

Un hombre acusado de un complot de asesinato a sueldo contra un alto líder de la patrulla fronteriza estadounidense fue declarado inocente el jueves en Chicago, el último procesamiento de alto perfil del Departamento de Justicia que fracasa en los tribunales.

El gobierno alegó que Juan Espinoza Martínez, de 37 años, había ofrecido una recompensa de 10.000 dólares por Snapchat en octubre por el asesinato de Gregory Bovino, el oficial de la patrulla fronteriza que encabezó agresivas operaciones de inmigración en ciudades de todo el país. Los abogados defensores argumentaron que Espinoza Martínez estaba compartiendo un mensaje inocuo en las redes sociales que no constituía una amenaza.

La absolución del jurado, después de menos de cuatro horas de deliberación, es un resultado vergonzoso para los fiscales federales en el primer juicio penal derivado de la importante represión de la administración Trump en el área de Chicago que comenzó el año pasado.

El veredicto se produce después de que docenas de casos penales vinculados a la aplicación de la ley de inmigración se desmoronaron en todo el país. En septiembre, el primer manifestante de Los Ángeles que fue a juicio en relación con las manifestaciones del sur de California contra las redadas de inmigración también fue absuelto en un caso que contó con el testimonio directo de Bovino.

Espinoza Martínez enfrentaba 10 años de prisión por el cargo de asesinato a sueldo. Cuando fue arrestado el año pasado, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) lo llamó pandillero “depravado” y “matón”, y Bovino ha citado el caso como un ejemplo de los crecientes peligros que enfrentan los agentes federales.

Los portavoces del DHS no respondieron de inmediato a las preguntas.

El caso del gobierno se centró en los mensajes de Snapchat que Espinoza Martínez envió a su hermano menor y a un amigo que resultó ser un informante del gobierno. Uno decía en parte «10k si lo derrotas», junto con una foto de Bovino.

“Esas palabras no indican que esto fuera una broma”, dijo al jurado Jason Yonan, el segundo fiscal federal de mayor rango en la región de Chicago. «Esas palabras tienen significado. No son palabras inocentes e inofensivas».

Los abogados defensores dijeron que el gobierno no presentó ninguna evidencia de que Espinoza Martínez tuviera la intención de llevar a cabo o pagar por el asesinato de Bovino, argumentando que había enviado los mensajes como “chismes de vecindario” después de regresar a casa del trabajo y relajarse con unas cervezas. No dio seguimiento a los mensajes y solo tenía unos pocos dólares en su cuenta bancaria.

«Enviar un mensaje sobre los chismes que escuchaste en el vecindario no es un asesinato a sueldo», dijo su abogada defensora, Dena Singer, al jurado. «No es un delito federal».

Los fiscales acusaron a Espinoza Martínez de estar “obsesionado y obsesionado” con Bovino y citaron otros mensajes en los que criticaba la represión. Los abogados defensores respondieron que Espinoza Martínez era un carpintero y un hombre de familia que había estado molesto por la represión migratoria en su vecindario, pero que no estaba vinculado a las pandillas.

Ni Espinoza Martínez ni Bovino testificaron durante el juicio de tres días. El hermano del acusado, Oscar, testificó que tomó los mensajes de Snapchat como una broma y que eran algo que ya había visto en Facebook.

Los abogados reprodujeron clips de la entrevista de Espinoza Martínez con las autoridades, donde dijo que estaba confundido acerca de los cargos y que había enviado los mensajes sin pensarlo mucho mientras navegaba por las redes sociales.

«No amenacé a nadie», dijo a los investigadores. «No estoy diciendo que les estuviera diciendo que lo hicieran».

Nacido en México, vive desde hace años en Chicago pero no tiene la ciudadanía.

Los fiscales federales inicialmente se refirieron a Espinoza Martínez como un “miembro de alto rango” de los Latin Kings, pero su falta de pruebas llevó al juez a prohibir el testimonio sobre la pandilla callejera de Chicago en el juicio.

Singer señaló lagunas en el caso del gobierno, incluido el testimonio de su primer testigo, Adrián Jiménez.

El hombre de 44 años es dueño de una empresa de construcción y había estado en contacto con Espinoza Martínez a través de Snapchat sobre trabajo. Sin que Espinoza Martínez lo supiera, también había trabajado como informante pagado del gobierno a lo largo de los años y compartió los Snapchats con un investigador federal.

Jiménez, que tiene problemas de espalda, caminó lentamente y cojeando hasta la silla de los testigos y necesitó ayuda para levantarse.

“¿Solicitaría contratar a una persona que sufriera tanto dolor y apenas pudiera caminar?” Singer dijo a los miembros del jurado. «Eso no tiene ningún sentido».

Varias demandas federales en Chicago han alimentado el escepticismo sobre las narrativas del DHS. De los aproximadamente 30 casos penales derivados de la Operación Midway Blitz, los cargos han sido desestimados o retirados en aproximadamente la mitad. En una demanda notable que obligó a Bovino a tomar declaraciones, un juez federal determinó que mintió bajo juramento, incluso sobre supuestas amenazas de pandillas.

En el fallido procesamiento de un manifestante de Los Ángeles acusado de agredir a un agente de la patrulla fronteriza el año pasado, Bovino fue el único testigo que afirmó haber visto la agresión, y los abogados defensores lo acusaron de “tratar de encubrir” al agente.