ONE Team cuenta con algunos de los delanteros más amenazantes que se encuentran en cualquier parte del mundo. El otro está desarrollando una línea de fondo capaz de desgarrar cualquier defensa. Negocios como siempre, entonces, para un choque de Wallabies versus Springboks. Excepto esta vez, como los personajes de Freaky Friday, las dos partes han cambiado las identidades antes de la primera ronda del Campeonato de Rugby.
Australia podría haber perdido la serie British e Irish Lions, pero fueron la decisión de un árbitro en el colapso de causar un malestar sísmico. El hecho de que el margen era tan pequeño fue gracias en gran parte a los cameos de Will Skelton, Rob Valetini, Taniela Tupou y un puñado de otros hombres carnosos que proporcionaron el gruñido de los pies delanteros que estaba ausente en la primera prueba en Brisbane.
En cuanto a los Boks, el entrenador de Attack Tony Brown, el ex medio negro de moscas, los campeones mundiales consecutivos han arrojado su estereotipo. Estos ya no son los brutos corpulnos de los viejos, sino los velocistas y los esquemas, que van desde profundas, descargan en el tackle, desatando una cinta transportadora de extremos diminutivos que llevan a los extremos con nitroglicerina en sus botas.
Agregar esta sensación de egos alterados es la composición de los dos bancos. Rassie Erasmus nombró a su equipo de Boks el lunes el lunes y eligió tres espaldas entre los reemplazos, una desviación de su dependencia habitual del infame «Escuadrón de bombas», el apodo dado a seis o siete delanteros que entran en la escena como una manada de alboroto. Joe Schmidt esperó hasta el jueves para anunciar sus 23, que incluye seis delanteros y solo dos espaldas en reserva. ¿Con qué frecuencia, si alguna vez, un banco de Wallabies ha pesado más que sus homólogos de Boks?
¿Significa esto que veremos un inverso total de lo que ha llegado antes? No exactamente. Los Springboks aún buscarán enfrentarse físicamente y la decisión de Erasmus de comenzar a Malcolm Marx en Hooker, en lugar de traerlo alrededor de la marca de la hora como suele hacer, es una señal de que tiene la intención de conseguir algunos golpes tempranos.
Esto podría ser en respuesta a la amenaza planteada por Will Skelton, uno de los delanteros más únicos en el juego dado su marco de 2.03m de 135 kg que cae como una secoya talada sobre la línea de ganancia. Cuando lleva, requiere la atención de al menos dos tacleadores, adelgazando la línea en otro lugar. Hay muchas posibilidades de que Erasmus tenga múltiples movimientos con nombre en código que aborden directamente el enigma que es Skelton.
Pero ese cuerpo imponente no tiene un motor que pueda durar 80 minutos. Contra los Leones, después de perderse la primera prueba, fue subtitulado temprano en la segunda mitad en la segunda y tercera gomas. Si los Wallabies tienen alguna esperanza de lograr un malestar, necesitarán una ventaja para cuando la gran unidad esté enganchada el sábado.
Computar asuntos para los turistas es la ausencia de Valetini, que no ha podido sacudir una lesión en la pantorrilla. Su presencia abrasiva se perderá alrededor de la franja, especialmente porque Erasmus ha elegido un trío de delanteros sueltos rangy.
Hay dos lados abiertos en cualquier flanco, el Jackaling Marco Van Staden y el dos veces Jugador Mundial de Rugby del Año, Pieter-Steph du Toit, con el Capitán Siya Kolisi dado que jugará hacia el balón desde el No 8. Los tres se dirigirán al canal de la mitad de la mosca y buscarán dejar una marca en el James O’Connor de 35 años, jugando su primer juego en el oro por tres años.
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Incluso sin Valetini, los Wallabies imaginarán sus posibilidades en el colapso. Este ha sido un área de preocupación para los Springboks, ya que han sacrificado el apoyo sobre la pelota por cuerpos adicionales en la línea de ataque. Recientemente, tanto Italia como Georgia se mantuvieron más que en el ruck contra Sudáfrica. Harry Wilson, Fraser McREight, Tom Hooper y los dos delanteros sueltos en el banco sabrán que la ascendencia en su esfera de influencia podría resultar decisiva.
Si fallan, los Boks correrán desenfrenados. El Manie Libbok de Freewheeling ha ganado la batalla de tres vías por el Jersey No 10, superando a Handre Pollard más confiable y la todoterreno Sacha Feinberg-Mngomezulu. En su interior, tendrá a Grant Williams, una mitad de scrum zippy que prefiere disparar a través de los huecos para establecer fases metronómicas o patear a cajas detrás de una pared. Como la altitud es un factor en Ellis Park, el estadio en Johannesburgo se encuentra a 1,800 metros sobre el nivel del mar, lo que resulta en que los equipos visitantes fatigan al final de la pieza, los medios de los Boks querrán estirar el juego tanto como sea posible.
Esto tiene todos los ingredientes para ser el choque de Wallabies v Springboks más extraña desde que los dos equipos se cuadraron por primera vez hace 92 años. Roles invertidos, estilos intercambiados, Historia inclinada. Verde y dorado, dorado y verde. La victoria para cada lado podría verlos embarcarse en una trayectoria completamente nueva.
