Portrush, Irlanda del Norte: adelante e intente detener a Scottie Scheffler.
Eso se está volviendo tan fácil como antes para superar Tiger Woods cuando tenía la boca en la boca a la cabeza.
Esa será la tarea poco envidiable de los jugadores que siguen a Scheffler en la parte superior de la tabla de clasificación del Abierto Británico que ingresa a los últimos 36 hoyos en Royal Portrush.
Es una tarea más alta que las dunas hinchadas alrededor del hermoso curso de campeonato. Porque Scheffler, el jugador número 1 del mundo, ha adquirido en silencio el tipo de aura de intimidación que Woods alguna vez fue dueño.
Scheffler, que busca una victoria en el Abierto esta semana como el tercer tramo de la carrera Grand Slam, empató el récord del curso del torneo con su 74 bajo par 64 en la segunda ronda del viernes.
Más impresionantemente para un jugador que ya tiene tres campeonatos importantes en su currículum a los 29 años, el 64 fue el puntaje más bajo que Scheffler haya publicado en un importante campeonato.
Scheffler superó las terribles condiciones climáticas al principio de su ronda, que comenzó después de las 3 pm hora local. Después de un día de sol y vientos tranquilos, una fuerte lluvia y viento atravesaron mientras se quitaba.
«Estaba muy soleado cuando estábamos en el campo de manejo, estoy afuera en mangas cortas, está caliente», dijo. «Luego llegamos al primer hoyo, todavía está soleado. Entonces, de repente, miras a su alrededor y es súper oscuro y comienza a verter lluvia. Estás como, ‘Chico, me pregunto cuánto durará esto.
«Afortunadamente, no se derramó todo el tiempo. Solo teníamos quizás cuatro o cinco hoyos donde realmente estaba bajando, y pude aprovechar los agujeros donde tuvimos un buen clima».
Nada de esto es un buen augurio para aquellos que rastrean el total de 10 años que ingresa al juego de fin de semana.
Scheffler, después de soportar el hechizo de mal tiempo, Birdied Nos. 5, 6, 7 y 10, y luego cerró con birdies en los números 16 y 17 para llegar a 10 bajo.
Jugó tan bien que eclipsó por completo al maravilloso día que el inglés Matt Fitzpatrick tuvo, un 5 bajo 66 que siguió a su ronda de apertura 67.
Fitzpatrick, un ex ganador del US Open, está 9 bajo y senciona a Scheffler con un disparo, a pesar de que lideró durante gran parte del día. Fitzpatrick cargó a Birdies en ocho de sus primeros 13 hoyos para llegar a 10 bajo y todavía de alguna manera senderos.
Brian Harman, el ganador del Abierto de 2023, es 8 bajo, al igual que Haotong Li de China.
Después de eso, Chris Gotterup, de Little Silver, NJ y recién salido de su victoria escocesa abierta el domingo, está 5-under, junto con Harris English, Bob Macintyre, Tyrrell Hatton y Rasmus Hojgaard. Tony Finau y Nicolai Hojgaard están 4 bajo.
Entre los jugadores de 3-under se encuentran Rory McIlroy y el capitán de la Copa Ryder de EE. UU. Keegan Bradley.
Pero este torneo se trata de Scheffler. Al igual que Woods en el apogeo de sus poderes, Scheffler es el hombre a vencer cada vez que está en cualquier campo.
Cuando se le preguntó acerca de la presión de ser emparejado con Scheffler en el grupo final el sábado, Fitzpatrick bromeó: «Probablemente sea más agradable que jugar el US Open».
«No diría que necesariamente siento tanta presión», continuó. «Él tendrá la expectativa de salir y dominar. Es un jugador excepcional. Es el número 1 del mundo, y estamos viendo cosas como tigre. Creo que la presión es que él gane el torneo de golf ».
Fitzpatrick está tratando de convertirse en el primer inglés en ganar un Abierto Británico desde Nick Faldo en 1992.
«No hay nada mejor que estar en la discusión», dijo Fitzpatrick. «Se siente un poco incómodo en ese momento, pero eso es lo que estás buscando. Quieres sentir eso. Significa que estás haciendo algo bien.
«Debe ser fantástico para Scottie», agregó con una sonrisa.
Li, que no ha estado en esta posición antes en una especialidad, admitió que «habrá mucha presión» al día, seguro, «pero [I] Solo tengo que encontrar una manera de lidiar con eso ».
A Harman, que no tiene miedo, no le importa si no crees que sea el mejor jugador del mundo. No le importa si lo consideras un digno campeón del Abierto Británico, que fue hace dos años en Royal Liverpool.
Harman quiere más hardware y, aunque 36 hoyos, se pone en posición de levantar la jarra de clarete por segunda vez gracias a su segunda ronda 65.
«Me siento realmente cómodo aquí», dijo Harman sobre los enlaces del golf. «Son campos de golf muy diferentes (Hoylake y Portrush), pero el golf es similar».
Harman dijo que planea «acercarse al fin de semana de la misma manera» como lo hizo hace dos años, cuando estaba en el top 10 entrando en la tercera ronda.
«No estoy tratando de ser heroico o hacer nada loco», dijo. «Sé que tengo el juego para hacerlo, y es solo una cuestión de ejecutar y permanecer en mi cabeza». Me encantaría tener un fin de semana similar [to 2023] Y solo juega muy bien todo el camino ».
