Espacio de axiomaLos indios jubilosos han estado celebrando el exitoso lanzamiento de la misión Axiom-4 (AX-4) que ha despegado con un equipo de varios países, incluido un astronauta indio.
El capitán del grupo Shubhanshu Shukla, que está pilotando la misión, se ha convertido en el segundo indio en viajar al espacio.
En poco más de 26 horas, cuando la nave espacial muelga en la Estación Espacial Internacional (ISS), el Capitán del Grupo Shukla se convertirá en el primer indio en visitar el Laboratorio Orbitante de la NASA.
Su viaje llega 41 años después de que Cosmonaut Rakesh Sharma se convirtió en el primer indio en volar al espacio a bordo de un soja ruso en 1984.
Espacio de axiomaDirigido por el ex astronauta de la NASA, Peggy Whitson, una veterana espacial que ha sido comandante de ISS dos veces, ha pasado más de 675 días en el espacio y realizó 10 caminatas espaciales, Ax -4 se levantó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 02:31 EDT, (06:31 GMT; 12:01 Tiempo) el miércoles el miércoles.
El viaje a ISS a bordo de Ax -4, un vuelo comercial operado por la empresa privada de Houston, Axiom Space, es una colaboración entre la NASA, la agencia espacial de la India ISRO, la Agencia Espacial Europea (ESA) y SpaceX.
Su equipo de cuatro miembros también incluye a Slawosz Uznanski-Wisniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría. También llevarán a sus países al espacio después de más de cuatro décadas. Los astronautas pasaron semanas en cuarentena antes del lanzamiento del miércoles.
El vuelo ha generado un gran interés en India con ISRO diciendo que el Capitán del Grupo de Experiencia Shukla ganará durante su viaje a la ISS ayudará enormemente a sus esfuerzos.
El jugador de 39 años se encontraba entre los cuatro oficiales de la Fuerza Aérea de la India preseleccionó el año pasado para viajar en el primer vuelo espacial humano del país, programado para 2027. India también ha anunciado planes ambiciosos para establecer una estación espacial para 2035 y enviar un astronauta a la luna por 2040.
ISRO, que ha estado realizando una serie de pruebas para prepararse para ir al espacio, ha pagado 5 mil millones de rupias ($ 59 millones; £ 43 millones) para asegurar un asiento para el capitán del grupo Shukla en AX-4 y su entrenamiento.
A los pocos minutos de despegar, el capitán del grupo Shukla tenía un mensaje para la India.
«Estamos de vuelta en el espacio después de 41 años y qué viaje tan increíble ha sido», dijo.
«En este momento, estamos orbitando la Tierra a una velocidad de 750 km por segundo. En mi hombro, llevo la bandera india. Este no es el comienzo de mi viaje a la ISS, este es el comienzo del vuelo espacial humano de la India. Doy la bienvenida a todos mis compañeros indios para que sean parte de este viaje y me siento orgulloso y emocionado».
Espacio de axiomaEl lanzamiento, utilizando la cápsula de dragón de la tripulación SpaceX en un cohete Falcon 9, fue transmitido en vivo por Axiom Space y la NASA y desencadenó celebraciones en India.
El primer ministro Narendra Modi dio la bienvenida al exitoso lanzamiento y dijo que el astronauta indio «lleva consigo los deseos, esperanzas y aspiraciones de 1.400 millones de indios».
En la ciudad natal del Capitán del Grupo Shukla de Lucknow, sus padres se unieron a cientos de estudiantes para ver el despegue. Fueron recibidos por una banda de música a su llegada a la escuela y fueron vistos que se aplaudieron cuando el cohete se quitó.
Nacido el 10 de octubre de 1985 en la ciudad norteña de Lucknow, el capitán del grupo Shukla se unió a la Fuerza Aérea de la India como piloto de combate en 2006.
Ha volado Migs, Sukhois, Dorniers, Jaguars y Hawks y tiene más de 2,000 horas de experiencia de vuelo.
Al describir el año pasado como «nada menos que transformador», el capitán del grupo Shukla dijo recientemente una conferencia de prensa en línea que no tenía palabras para describir su emoción.
«Ha sido un viaje increíble hasta ahora, pero lo mejor está por venir», dijo.
«A medida que voy al espacio, llevo no solo instrumentos y equipos, llevo esperanzas y sueños de mil millones de corazones.
«Solicito a todos los indios que rezen por el éxito de nuestra misión», agregó.
Espacio de axioma¿Qué hará en Ax-4?
Además de probar la misión, el astronauta indio tendrá una agenda ocupada durante sus dos semanas en ISS.
Teniendo en cuenta el gran interés en el vuelo, ISRO ha dicho que están organizando eventos para que él interactúe con los estudiantes indios y responda sus preguntas mientras flotan en el espacio. Una interacción con el primer ministro Narendra Modi también está en las cartas.
Pero la mayoría de las veces, la tripulación de cuatro miembros realizará 60 experimentos científicos, siete de los cuales provienen de la India.
La ex científica de la NASA, Mila Mitra, dice que los experimentos de ISRO ayudarán a mejorar nuestra comprensión del espacio y sus efectos sobre la biología y la microgravedad.
Uno de los experimentos clave, explica, investigará el impacto del vuelo espacial en seis variedades de semillas de cultivos.
Otro experimento ISRO implica el cultivo de tres cepas de microalgas que podrían usarse como alimento, combustible o incluso en sistemas de soporte vital y esto ayudará a identificar las más adecuadas para crecer en microgravedad, dice.
Los proyectos de ISRO también investigarán cómo los tardígrados, microanimales en la Tierra que pueden sobrevivir a entornos extremos, le iría en el espacio.
Los otros experimentos tienen como objetivo identificar cómo se produce la pérdida muscular en el espacio y cómo se puede tratar; y el impacto físico y cognitivo del uso de pantallas de computadora en microgravedad.
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