Optar a batear primero después de ganar el sorteo, los Caps negros sufrieron un revés temprano con el jugador de bolos rápido Matt Henry descartó debido a una lesión en el hombro. India, al salir de una victoria de semifinal dominante contra Australia, permaneció sin cambios y confió en su ataque giratorio para mantener a Nueva Zelanda bajo control en un lanzamiento lento que ha favorecido constantemente a los jugadores de bolos lentos durante todo el torneo en Pakistán y los EAU.
Varun Chakravarthy y Kuldeep Yadav lideraron la carga con dos wickets cada uno, aplicando una presión implacable sobre los bateadores de Nueva Zelanda. India, que ha jugado todos sus partidos en Dubai debido a su decisión de omitir viajar a la nación anfitriona Pakistán, continuó su racha invicta en el lugar.
Mitchell ancló las entradas con un 63 constante, mientras que Bracewell proporcionó un florecimiento tardío, rompiendo 53 invictos de solo 40 bolas para empujar a Nueva Zelanda más allá de la marca de 250 carreras.
Los abridores de Nueva Zelanda comenzaron con cautela antes de que Rachin Ravindra, su héroe de la semifinal contra Sudáfrica, buscara acelerar. El zurdo, saliendo de un siglo brillante en Lahore, llevó el ataque a Mohammed Shami, golpeando a seis y dos cuatro en una rápida sucesión.
Sin embargo, los problemas de campo de la India le dieron dos líneas de vida: Shami dejó caer una difícil captura de retorno, y Shreyas Iyer aprovechó otra oportunidad en las profundidades. Pero Kuldeep tuvo un impacto inmediato, limpiando a Ravindra durante 37 con un fuerte googly en su primera entrega.
La hilandera de la muñeca de brazo izquierdo volvió a aparecer poco después, enviando al Capitán Kane Williamson por 11, atrapado y lanzado a una respuesta rugiente de la multitud en gran medida pro-India. Williamson, que había anotado un siglo en la semifinal, parecía fluida durante su estadía de 14 bolas antes de ser víctima del engaño de Kuldeep.
Con Nueva Zelanda tambaleándose en 108-4, Mitchell y Wicketkeeper-batter Tom Latham intentaron reconstruir. Su asociación llevó al equipo más allá de los 100 antes de que Ravindra Jadeja atrapara a Latham LBW por 14, dando otro golpe a los Kiwis.
Mitchell, quien fue dejado en 38 por Rohit Sharma, mantuvo firme y cosió un puesto de 57 carreras con Glenn Phillips (34). Pero justo cuando Nueva Zelanda buscó recuperar impulso, Chakravarthy volvió a tocar, limpiando a Phillips con un rápido Googly.
Mitchell continuó luchando, agregando valiosas carreras con Bracewell antes de caer ante Shami, atrapado en una cobertura adicional. Bracewell, sin embargo, aseguró un total competitivo con un ataque tardío, martillando tres cuatro y dos seis para llevar a Nueva Zelanda a 251-7.
Persiguiendo 252, India ahora tiene la oportunidad de reclamar su tercer título de Champions Trophy, ya que ganó previamente en 2002 (compartido) y 2013. Una victoria los pondría por delante de Australia, que también ganó dos títulos (2006, 2009).
Con un ataque de bolos bien equilibrado y una fuerte alineación de bateo, India tendrá confianza en su búsqueda de la historia bajo el liderazgo de Rohit Sharma.
