Detrás de un brillante tiro libre de Lionel Messi, las Heron se recuperaron para vencer a los gigantes portugueses FC Porto, 2-1, el jueves por la tarde en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta United.
El resultado marcó la primera victoria para un equipo de MLS en el prestigioso torneo del club. Además, Miami es el primer club en la historia de Concacaf en derrotar a un oponente europeo en una competencia oficial.
Ahora, el lado de Miami y Brasil Palmeiras tienen cuatro puntos sobre la clasificación del Grupo A. Se reunirán el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium en el final de la etapa de grupo para un lugar en la etapa de eliminación (9 pm ET | Dazn.com).
«Gracias a los jugadores por la actuación de hoy», dijo el entrenador en jefe Javier Mascherano a los periodistas después del juego. “Creo que este es un día histórico para nuestro club.
«… lo que significa es que todavía estamos vivos en la competencia y vamos a jugar nuestro tercer juego con la posibilidad de calificar para las 16 en la Copa Mundial de Clubes», agregó Mascherano.
«Creo que, desde donde venimos, no es algo pequeño».
Virigente regreso
Los prospectos de Miami parecían mucho menos prometedores ocho minutos en el partido del jueves.
Al salir de un empate 0-0 contra el lado egipcio Al Ahly en su primer partido del Grupo A, las Heron se encontraron en un hoyo temprano después de que Samu Aghehowa le dio a Porto el liderazgo desde el punto de penalización.
La subida cuesta arriba podría haber sido más empinada si no fuera por una autorización de la línea de gol de Maxi Falcón en Rodrigo Mora, así como para que el posterior detenga la explosión de largo alcance de Alan Varela poco antes del medio tiempo.
Pero las garzas tenían posibilidades propias y finalmente las hicieron contar en la segunda mitad. Telasco Segovia comenzó el rally en el minuto 47, primordialmente la cruz de Marcelo Weigandt con un acabado clínico.
Magia Messi
Luego fue el turno de Messi para completar el regreso, usando su pie izquierdo mágico para vencer al arquero Cláudio Ramos con un Golazo de la pieza característica en el minuto 54.
«No voy a decir que esto es cliché, pero tuve la sensación de que estaba entrando», dijo el sustituto de la segunda mitad Fafà Picault en una entrevista posterior al partido con Dazn. «… fue un gran objetivo, una gran muestra de liderazgo y que viene en el embrague para nosotros».
Messi evitó comentar sobre su último gol de Reel destacado al hablar con Dazn, en su lugar, prefirió alabar la exhibición general de Miami.
«Honestamente, estoy muy feliz», compartió Messi. «Fue un gran esfuerzo del equipo, hicimos un muy buen trabajo. No solo defendiendo, sino durante la primera mitad y hasta el segundo gol, 2-1, movimos muy bien el balón. Y estoy muy feliz porque nos quedamos con una sensación amarga después del primer juego [against Al Ahly] Porque pensamos que podríamos haberlo ganado.
«… pero es una victoria muy importante para nosotros y debemos disfrutarla».
Rendimiento de la declaración
Para Mascherano, la victoria fue especialmente notable dada la actuación contra una potencia europea tradicional que es un campeón nacional 30 veces y dos veces ganador de la Liga de Campeones de la UEFA, entre otros laureles.
«Creo que hoy hemos entendido que en el fútbol, obviamente hay jerarquías», dijo Mascherano. “Y nos enfrentamos a un equipo que tiene jerarquía, tiene jugadores de nivel internacional.
«Pero si estamos convencidos de lo que tenemos que hacer, si tenemos un plan, si nos apoyamos mutuamente y jugamos juntos, pero especialmente si nos atrevemos a jugar, podemos competir».
Palmeiras a continuación
Miami necesitará esa misma mentalidad el lunes en su final del grupo A contra Palmeiras, el lado más decorado de Brasil (un récord de 12 títulos de liga) y tres veces campeones de la Copa Libertadores que derrotaron a Al Ahly, 2-0, el jueves más temprano.
«Lo que me hace más feliz es que los jugadores pudieron demostrarse a sí mismos que son capaces de competir en este nivel», dijo Mascherano. «… Estábamos a la altura del desafío, lo enfrentamos de frente, compitimos bien.
«Hoy, estoy orgulloso de la forma en que ganamos. Lo hermoso del fútbol es que puedes ganar de muchas maneras diferentes. Y hoy ganamos jugando un buen fútbol».
Aún así, Mascherano mantiene sus pies firmemente en el suelo e insta a sus jugadores a hacer lo mismo.
«No hemos logrado nada», dijo. «Pero ahora intentaremos descansar, intentaremos recuperar la fuerza y dar todo el lunes para tratar de calificar».
