Eddie Gutiérrez miró por la ventana de su cervecería mientras el río se convirtió en un torrente furioso y barrió la casa de su vecino.
Tres personas, incluidos dos niños, fueron asesinadas en las inundaciones del martes por la tarde en Ruidoso, Nuevo México, y se destruyeron numerosas propiedades.
Pero el pueblo estaba preparado, dijo Gutiérrez, con expertos en inundaciones que ya estaban en el terreno y planes en su lugar.
A la mañana siguiente, el sol brillaba, y la ciudad era «casi negocios como siempre».
«Es difícil ver eso y luego al día siguiente es casi completamente normal, es casi como si no sucediera», dijo a la BBC.
El estado vecino de Texas también experimentó una gran inundación solo unos días antes, pero con un resultado muy diferente.
La ferocidad de la inundación en Texas atrapó a los pronosticadores y funcionarios estatales por sorpresa, matando al menos a 119 personas.
En Ruidoso el martes, hasta 3.5 pulgadas (8.8 cm) de lluvia cayeron, enviando agua que se precipitaba por la ladera de la montaña circundante e hinchando el río a un récord de más de 20 pies, antes de que se inundara una franja de la aldea.
El área que rodea a Ruidoso ya era vulnerable a las inundaciones debido a los incendios forestales que golpearon Nuevo México el verano pasado.
Dos personas fueron asesinadas y cientos de casas fueron destruidas cuando la bifurcación sur y los incendios de sal a Ruidoso en junio de 2024.
Los residentes se vieron obligados a evacuar cuando las conflagraciones quemaron 10,000 hectáreas (25,000 acres) de tierra a ambos lados de la aldea.
Días después, los residentes enfrentaron el golpe uno y dos de las inundaciones devastadoras.
Las casas que rodean la cervecería del Sr. Gutiérrez estaban entre las propiedades aún vacantes después de esos incendios forestales el año pasado. La casa que vio flotar río abajo el martes por la tarde fue una de las muchas que se habían quedado vacía después de los incendios forestales.
Los funcionarios locales son conscientes de que «quemar cicatrices», áreas de vegetación que no absorben las lluvias, es probable que causen más inundaciones en un área durante años después de los incendios.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que dos «cicatrices de quemaduras» alrededor de Ruidoso harían que el suelo carbonizado dejado por los incendios forestales «como repelente al agua como un pavimento».
La inundación del martes fue más de ese efecto secundario.
«Se esperaban estas inundaciones, sabíamos que vendrían y lo hicieron», dijo Gutiérrez.
Cuando una comunidad está familiarizada con los riesgos meteorológicos, se adapta, señala Upmanu Lall, director del Instituto de Agua del Laboratorio de Futuros Globales de Julie Ann Wrigley en la Universidad Estatal de Arizona.
«La forma en que funciona la naturaleza humana es que si han experimentado un evento recientemente que informa la respuesta», dijo a la BBC.
«Si tu experiencia es que te golpean con una inundación, probablemente evacuarás, si sigues recibiendo advertencias y no pasa nada, es poco probable que evacúe».
Un estado terminado, en Texas, las inundaciones atraparon a muchos desprevenidos.
Una razón fue el volumen de lluvia transparente y asombroso: aproximadamente 100 mil millones de galones, superando el flujo diario sobre las caídas de Niágara.
La catástrofe se desarrolló antes del amanecer el viernes pasado cuando el río Guadalupe aumentó 26ft (8 m) en el lapso de solo 45 minutos, mientras que los niños pequeños y el personal en los campamentos de verano estaban dormidos cuando se enviaban alertas meteorológicas.
Los equipos de búsqueda en Texas todavía están examinando los escombros para decenas de personas desaparecidas.
Los expertos han dicho que hubo una serie de factores que condujeron a las trágicas inundaciones en Texas, incluido el tiempo previo al amanecer, la ubicación de algunas casas y el clima extremo.
Se han planteado preguntas sobre si las autoridades proporcionaron advertencias de inundación adecuadas antes del desastre, y por qué las personas no fueron evacuadas antes.
«Ni siquiera tuvimos una advertencia», dijo a CNN Joe Herring, el alcalde de Kerrville, Texas, a CNN.
