Los Timberwolves de Minnesota estaban en peligro de dejar que otro juego en casa contra un oponente no encendido se escape. Habían caído detrás de la magia de Orlando por nueve puntos entrando en el último cuarto, enfrentando una subida cuesta arriba contra la defensa del segundo clasificado en la NBA.

La sabiduría convencional dice que un déficit, este gran requiere uno, si no ambos, de los anotadores más altos del equipo para cerrar la brecha. Sin embargo, el entrenador Chris Finch fue con una alineación que no tenía a Anthony Edwards o Julius Randle en el piso. Fue con Mike Conley, Donte Divincenzo, Jaden McDaniels, Naz Reid y Rudy Gobert, un grupo de juego rápido.

Resultó ser exactamente lo que los Timberwolves necesitaban para mantener su racha ganadora. Una carrera de 15-3 los provocó a un cuarto de 40-24, una implacable caminar por un escuadrón de magia áspero y caída, que estaba dictando los términos de compromiso en el tercero. Orlando había ganado los cinco juegos anteriores en Target Center, pero dos jugadores establecieron la pauta para que los Lobos surjan en su séptima victoria consecutiva.

«Los dos MVP de la noche van a Jaden McDaniels y Donte Divincenzo», dijo Edwards a Fanduel Sports North después de la victoria 118-111. «No habríamos ganado el juego sin ellos esta noche».

Los dos se combinaron para 16 puntos en 7 de 7 disparos en el último cuarto. También jugaron defensa de bloqueo, asegurándose de que la magia caliente se enfriara detrás del arco de 3 puntos. Orlando se perdió los cinco intentos de 3 puntos en el trimestre.

McDaniels terminó con 11 puntos, ocho rebotes, tres robos y dos bloqueos en el juego, con ocho de esos puntos y sus únicos dos triples en el cuarto. Divincenzo anotó ocho de sus 14 puntos en el cuarto y también tuvo cinco asistencias, un robo y un bloqueo en el juego.

No se detuvo allí. Edwards anotó 28; Randle tuvo 22, siete rebotes y cinco asistencias; Rudy Gobert tuvo 12 puntos y 12 rebotes; Mike Conley solo anotó nueve puntos, pero fue un plus-20 en 24 minutos.

Los Lobos (39-29) lo necesitaban todo mientras intentan desesperadamente salir del campo del torneo de juego en la Conferencia Oeste. A pesar de todo su éxito en los últimos tiempos, han ganado poco terreno. Minnesota permanece en el séptimo lugar en Occidente, puntos porcentuales detrás de los Golden State Warriors (38-28), que han ganado nueve de sus últimos 10 juegos.

Pero para un equipo que parecía ser expulsado cuando Karl-Anthony Towns fue cambiado a los New York Knicks por Randle y Divincenzo, este aumento de fines de temporada significa un grupo que finalmente ha puesto mucho del equipaje creado por ese acuerdo detrás de ellos.

«Al comienzo de la temporada, creo que los muchachos estaban preocupados por sí mismos, su juego, cómo todo lo que hicimos iba a impactarlos», dijo Finch.

«Creo que para nosotros, después del comercio, todo estaba en el aire ”, continuó. “Estábamos tratando de resolverlo, y chicos, les molestó muchas cosas, y no tenemos esa conectividad. No es egoísmo. Solo creo que los chicos estaban tratando de descubrir cómo podían ponerse en marcha y cómo significaba todo para ellos. No era malicioso. Fue solo que tuvieron que dejar de lado eso y apoyarse en lo que el equipo necesitaba ”.

El equipo que agitaba a principios de la temporada no podría haber regresado de 11 puntos en el último cuarto. Los lobos se habrían desvanecido en noviembre o diciembre y perdieron este. Pero se unieron el viernes por la noche con un feroz cuarto trimestre destacado por cuatro jugadas de cuatro jugadores.

Bloque de Donte

Divincenzo le ha dado a la ofensiva de los Lobos una enorme sacudida con tiros de 3 puntos de ojos muertos desde que regresó de una lesión en el dedo del pie. Está bateando casi el 50 por ciento de sus 3 en los nueve juegos desde que regresó, pero su importancia para los Lobos corre mucho más profundo que el espacio para el piso.

Su defensor robusta le ha dado a los Lobos una ventaja muy necesaria, como lo demuestra el increíble bloque de un intento de volcado de Franz Wagner a principios del último cuarto. Los Lobos bajaron siete puntos cuando Divincenzo se elevó y se encontró con Wagner en el borde, enviando su volcada hacia atrás. Divincenzo dejó escapar un grito primario después de la jugada, poniendo a la multitud a sus pies.

«Los dije a todos, soy un protector de llanta», dijo Divincenzo, juguetonamente. «Nadie quería creerme».

Puede que no sea Gobert, pero su disposición a desafiar a los jugadores más grandes en el borde y arriesgarse a que lo pongan en un meme si se sumerge ha incorporado esta racha de Timberwolves. No está preocupado por lo que podría pasar. Está listo para mostrar a todos en la arena lo que sucederá cuando lo haga.

«Vas a conseguir algunos, van a conseguir algunos», dijo Divincenzo. «Pero al final del día, se trata de competir y poner su cuerpo en juego».

Divincenzo todavía está en un límite de minutos para el dedo del pie con el personal médico y de capacitación que intenta evitar lesiones más altas en las piernas que pueden venir cuando el cuerpo compensa en exceso un área lesionada. Pero no ha mostrado efectos nocivos de la ausencia.

Anteriormente en el juego, el Paolo Banchero de 6 pies 10 y 250 libras atacó el borde en transición, y Divincenzo saltó con él. Terminó en consumo de Banchero, pero estaba dejando en claro lo que sería y no sería tolerado.

«No hay bandejas fáciles, ante todo», dijo Divincenzo. “Fue un descanso rápido, y él iba a una bandeja fácil. Es diferente si trata de atacar agresivamente e intenta sumergirlo. Pero si está subiendo fácilmente, intentaré conseguirlo cada vez «.

Los Timberwolves han superado a sus oponentes por 105 puntos en sus nueve juegos desde que regresó.

Ataques de hormigas

Edwards fue solo 2 de 6 del campo con una asistencia y una facturación en el tercer trimestre, sin proporcionar la eficiencia o la toma de decisiones que ha sido una parte tan importante del aumento de los Timberwolves. Finch volvió a él en el último cuarto, y Edwards mostró a todos por qué Finch tomó esa decisión.

Con el puntaje empatado en 98 y poco más de tres minutos para jugar, Edwards lanzó un 3 sobre la mano extendida de Wendell Carter.

Pero aún no había terminado. Después de que Banchero disparó una bola de aire desde 3, Edwards volvió a cargar hacia la canasta. Se elevó en el borde contra Carter, a través de una falta que nunca fue llamado a anotar y puso a los Lobos cinco con 2:36 para jugar.

«Es su talento y atletismo de élite», dijo Finch sobre Edwards. “Pero lo bueno es que fue cuesta abajo. Hemos estado en él para tener más cuesta abajo en esas situaciones, e hizo un buen trabajo ”.

Rudy y Randle se levantan

Los Lobos dominaron la magia en el vidrio en el juego 45-31, pero los dos equipos tenían seis rebotes ofensivos. Los Lobos agarraron tres de sus tableros ofensivos en el último cuarto, todos los cuales vinieron de Gobert y Randle.

Randle rugió a la multitud adoradora justo después de su gran jugada. Hubo momentos a principios de esta temporada en que estaba más tentativo e inseguro de sí mismo después del intercambio. Pero sus compañeros de equipo y entrenadores han trabajado duro para que se sienta aceptado y deseado, y momentos como este ciertamente muestran cuán lejos ha llegado.

“Estaba cansado como el infierno; No voy a mentir «, dijo Randle con una sonrisa. “Necesitaba todo eso. La multitud se balanceaba esta noche. Nos trajeron mucho jugo y energía en ese cuarto trimestre, y lo necesitábamos todo ”.

Jaden arrebata un alma

A medida que el reloj marcaba el juego y los Lobos se alejaron un poco, todavía necesitaban una gran jugada más para sellar la victoria. Pasaron siete puntos con dos minutos para el final cuando Conley vio una apertura contra Wagner. Se coló, golpeó la pelota y la empujó hacia la cancha hacia McDaniels, y funcionó bien.

McDaniels voló por el aire para arrojar una volcada y enviar a la multitud al modo de fiesta, modo de fiesta. McDaniels solo tomó seis tiros en el juego, pero hizo cuatro de ellos, incluidos dos 3 en el cuarto.

«Se siente bien», dijo McDaniels. “Muestra que estamos aprendiendo; Estamos construyendo a principios de la temporada. Cada juego cuenta el doble ahora. Solo estar listo y permanecer encerrado «.

La falta de uso al principio del juego fue contrario a las tendencias del equipo en general. Finch ha hecho una prioridad para que McDaniels se involucre más ofensivamente, especialmente jugando con la captura y llegar al borde. Solo tuvo dos intentos de tiro en la primera mitad, pero Finch se aseguró de correr la primera jugada del tercer cuarto para que él lo hiciera en marcha.

«Solo estar listo para disparar, listo para conducir y no dejarlo frustrarme», dijo McDaniels. «Solo saber que voy a recibir tiros en algún momento del juego».

(Foto de McDaniels: David Berding / Getty Images)





Source link

Artículos relacionadosMás del autor

DEJA UNA RESPUESTA

Por favor ingrese su comentario!
Por favor ingrese su nombre aquí