La Administración de Seguridad del Transporte podría tener que cerrar operaciones en algunos aeropuertos si el estancamiento presupuestario se prolonga, dijo el miércoles el jefe interino de la agencia, incluso cuando el tiempo récord de espera para los viajeros hizo poco para poner fin al enfrentamiento sobre la lucha por la financiación en el Congreso.
Ha Nguyen McNeill, de la TSA, describió las crecientes dificultades que enfrentan los trabajadores aeroportuarios no remunerados (acumulación de facturas y avisos de desalojo, incluso donaciones de plasma para llegar a fin de mes) y advirtió que los legisladores deben garantizar que «esto nunca vuelva a suceder».
McNeil señaló que ya se están viendo obligados a consolidar carriles y advirtió sobre posibles cierres de aeropuertos más pequeños si no tienen suficientes oficiales.
«Esta es una situación terrible», testificó en una audiencia en la Cámara. «En este punto, tenemos que considerar todas las opciones sobre la mesa. Y eso requiere que, en algún momento, tomemos decisiones muy difíciles sobre qué aeropuertos podríamos intentar mantener abiertos y cuáles podríamos tener que cerrar a medida que aumenten nuestras tasas de llamadas».
Sin embargo, en el día 41 del enfrentamiento que involucra al Departamento de Seguridad Nacional, no se veía una salida fácil. Ni los senadores republicanos, que hicieron la última oferta, ni los demócratas, que respondieron reiterando sus demandas de cambios en las operaciones de control de inmigración del presidente Donald Trump, parecían más cerca de un compromiso.
Trump, que inicialmente parecía haber dado su visto bueno al acuerdo, se ha negado a brindarle todo su apoyo o a poner su peso político para garantizar su aprobación.
Altos funcionarios de agencias bajo el paraguas del DHS hablaron durante más de tres horas ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes sobre los riesgos potenciales de fallas de seguridad a menos que el cierre parcial del gobierno llegue a su fin.
Un acuerdo al borde del colapso
El DHS se ha quedado sin financiación de rutina desde mediados de febrero. Los demócratas están insistiendo en cambios en las operaciones de aplicación de la ley de inmigración y deportación masiva de la administración Trump después de los asesinatos de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis por agentes federales durante las protestas.
La última propuesta del Partido Republicano financiaría la mayor parte del DHS, excepto las operaciones de aplicación y expulsión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos que han sido centrales en el debate. El plan proporcionaría dinero para otros aspectos de ICE, así como para Aduanas y Protección Fronteriza.
Si bien la oferta agregó algunas restricciones nuevas a los agentes de inmigración, incluido el uso de cámaras corporales, excluyó otras políticas que los demócratas han exigido, como el requisito de que los agentes federales usen identificación y se abstengan de realizar redadas en escuelas, iglesias u otros lugares sensibles.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que necesitaban ver cambios reales. “Hemos estado hablando de reformas del ICE desde el primer día”, dijo.
Los líderes republicanos dijeron que los demócratas están poniendo al país en riesgo.
«Ellos saben que esto es una locura», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por La.
Pero los republicanos conservadores también criticaron la propuesta, exigiendo financiación total para las operaciones de inmigración y escépticos ante la promesa de los líderes republicanos de que abordarían el proyecto de ley de votación de prueba de ciudadanía de Trump en un paquete legislativo posterior.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo el miércoles por la noche que si los demócratas ponen sobre la mesa una “oferta más realista, volveremos a la normalidad”.
Las líneas aeroportuarias crecen a medida que los trabajadores de la TSA soportan dificultades
McNeill, administrador interino de la TSA, dijo a los legisladores que varios aeropuertos están experimentando tasas de llamadas superiores al 40% y que más de 480 agentes de seguridad del transporte han renunciado durante el cierre.
Citó la creciente presión financiera sobre la fuerza laboral de la TSA.
“Algunos duermen en sus autos, venden su sangre y plasma y aceptan segundos trabajos para llegar a fin de mes, mientras se espera que se desempeñen al más alto nivel cuando visten uniforme para proteger al público viajero”, dijo.
McNeil también dijo que los oficiales de la TSA que trabajan en los aeropuertos del país han experimentado un aumento de más del 500% en la frecuencia de agresiones desde que comenzó el cierre.
«Esto es inaceptable y no será tolerado», afirmó McNeill.
El alto ejecutivo que supervisa el aeropuerto de Houston dijo que las filas de seguridad que tienen a los viajeros esperando cuatro horas o más podrían alargarse si el impasse político no se resuelve pronto.
Las líneas que se retuercen y giran a lo largo de múltiples pisos en el Aeropuerto Intercontinental George Bush han sido el resultado de que la TSA solo pudo contratar entre un tercio y la mitad del número habitual de líneas de puntos de control, dijo Jim Szczesniak, director de aviación del sistema aeroportuario de Houston.
La decisión de Trump de enviar agentes de ICE a los aeropuertos corre el riesgo de agravar la situación, han dicho los legisladores. Un video de agentes federales deteniendo a una mujer que lloraba en el Aeropuerto Internacional de San Francisco provocó la indignación de los funcionarios locales el lunes, aunque no tenía relación con la orden de Trump de desplegar agentes de inmigración.
Más de 400 agentes de la TSA han renunciado en las últimas semanas después de perder dos cheques de pago en medio del cierre. Karma Dickerson informa para NBC4 News a las 4 pm el martes 24 de marzo de 2026.
FEMA también en riesgo
El Fondo de Ayuda para Desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias se está “agotando rápidamente”, dijo a los legisladores Victoria Barton, funcionaria de asuntos externos de FEMA.
FEMA puede continuar su trabajo de respuesta y recuperación ante desastres siempre que ese fondo tenga dinero y alrededor de 10,000 de sus trabajadores de desastres sigan recibiendo pagos a través de él.
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Los periodistas de Associated Press Wyatte Grantham-Philips en Nueva York, Rio Yamat en Las Vegas, Russ Bynum en Houston y Gabriela Aoun Angueira en San Diego contribuyeron a este informe.
