Jessica Williams sobre ‘Encogimiento’, Cómo afrontar el duelo y Harrison Ford

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essica Williams sabe cuándo pedir ayuda. Es un día de principios de noviembre en Glendale, California, pero la luz del sol no llega a la cancha de baloncesto cubierta donde acabo de colocar firmemente nuestra única pelota entre el aro y el tablero. «Oh, genial, amigo», dice Williams con una carcajada mientras contemplamos la situación. «Eso es increíble». Antes de que pueda pretender pensar en una solución, ella corre hacia un par de adolescentes sentadas cerca de sus teléfonos con puré de manzana entrecruzadas. “¿Puedo usar tu baloncesto solo para sacar esta pelota que está atascada?” pregunta Williams. «¡Gracias!» «, canta por encima del hombro, saltando hacia la escena de nuestro crimen. «Tener razón baaaackkkkk!”

Esta es una muestra de la deliciosa energía que ha hecho que el primero Espectáculo diario corresponsal, 36 años, estrella revelación de la serie de Apple TV Contracción, que regresa para una tercera temporada el 28 de enero. Una comedia alegre con momentos de tierno drama, el programa sigue a Jimmy de Jason Segel, un padre y terapeuta que está de luto por la muerte de su esposa, que ha hecho que su vida caiga en picada. Williams interpreta a su colega Gaby, la mejor amiga de su difunta esposa y un baile de pasión y chistes verdes. Harrison Ford es Paul, el anciano estadista de su práctica terapéutica, a quien recientemente le han diagnosticado la enfermedad de Parkinson.

Aunque los instintos cómicos de Williams han brillado en proyectos de Libro inteligente hacia Animales Fantásticos franquicia, ha pasado la mayor parte de su carrera esforzándose por mostrar dotes de actuación más serias. Con la tonta y sexualmente positiva Gaby, ella es encantadora sin esfuerzo, como siempre, pero el personaje también se construye a partir de la experiencia de pérdida de la vida real de Williams y un nuevo deseo de celebrar los momentos más cálidos de la vida.

“El empate [of Shrinking] es que son personas con las que quieres pasar el rato”, dice Williams, con su figura de seis pies envuelta en una ropa gastada. WWE crudo Camiseta “Stone Cold” de Steve Austin y pantalones cortos de baloncesto New York Liberty. «No es un programa genial, entre comillas. Es un programa dulce. Y hay algo en ser genial, especialmente a medida que me hago mayor, que en realidad no me gusta. El duelo me ha afectado de esa manera, donde la vida es corta. Sólo te diré lo que me mantiene despierto por la noche. Y es agradable estar en ese espacio en la televisión. Me da libertad para ser yo mismo. No soporto a la gente seria que no es divertida. Es como, simplemente sé divertido. solo mira Las verdaderas amas de casa de Salt Lake City.»

Hay muchas similitudes entre Williams y Gaby. Ambos son descarados, a menudo poco serios y decididamente nerds. (A Williams le gusta imaginar un escenario en el que le explica a Gaby que vive en una realidad alternativa donde su mentor Paul interpretó a Han Solo en Guerra de las Galaxias.) Incluso a medida que la carrera de Williams continúa creciendo, ella prioriza los aspectos más tranquilos de su vida: recoger a Paul, su goldendoodle miniatura de dos años, de la guardería, asistir a los partidos de la WNBA, ver jugar a su pareja. Fantasma de Yotei. No la verás con un grupo de amigos famosos. «Creo que como crecí aquí, me mantengo fuera del negocio de esa manera», dice el nativo de Los Ángeles, que está más interesado en quedarse y jugar. Valle Stardew. «Tengo una gran ansiedad social. Voy a esta fiesta, tomo mis fotos, voy a casa y luego hablo con mis amigos que conozco desde que estaba en la escuela secundaria».

Pero la existencia hogareña de Williams no amortigua la energía del incendio forestal que Segel percibió por primera vez durante una lectura de química por Zoom a la que también asistieron los cocreadores de la serie, Brett Goldstein y Bill Lawrence. “Tan pronto como nos desconectamos, [the three of us] se enviaron mensajes de texto, ‘Hagan la oferta'», dice Segel. «Gran parte de la comedia consiste en que alguien atrape el pase y lo devuelva. Y la energía de esa reunión fue ‘Jessica Williams nunca dejará caer la pelota’”.

«Ella es la mejor improvisadora con la que he trabajado», dice Contracción su coprotagonista Michael Urie, que interpreta al amigo de Jimmy, Brian, un abogado y dramático futuro padre. Añade que la buena fe de los consejeros de Williams es cada vez más real. «Ha habido tantas ocasiones en las que le he hablado de algo y luego tengo que controlarme y decir: ‘Esta no es tu terapeuta real. Es sólo un personaje que ella interpreta'».

Al crecer en el área de South Bay de Los Ángeles, Williams prefirió el teatro a los deportes. Hizo una audición para el equipo de improvisación de su escuela secundaria y, después de reírse por primera vez, «no miró atrás». Asistió a la Universidad Estatal de California en Long Beach y se unió al famoso grupo de comedia Upright Citizens Brigade, cofundado por Amy Poehler. Una audición casual a los 22 años le dio a Williams su gran oportunidad: un lugar como la corresponsal más joven en Espectáculo diario historia. Sus cuatro años en el programa la llevaron de una desconocida a una recién llegada prometedora. Ella se diversificó con apariciones en Chicas y Dentro de Amy Schumer, luego un papel protagónico en la comedia romántica La increíble Jessica James y un papel en el exitoso spin-off de Harry Potter. Animales fantásticos: Los crímenes de Grindelwald. (Interpretó a una profesora en ambas películas, así como en Libro inteligente. “Siempre soy maestra por alguna razón», bromea. «No sé por qué la gente quiere que enseñe a sus hijos blancos»).

Su estrella iba en ascenso, pero en 2019, su entonces novio murió de una sobredosis. Los dos habían estado juntos durante años cruciales, a través de ella. Espectáculo diario avance y éxito floreciente. Williams lo describe como un accidente automovilístico. “Sentí como si me hubieran quitado una parte de mi alma”, dice, mientras se dirige de la cancha a un banco. «Me cambió profundamente. Me convirtió en una llorona. Lloro todo el tiempo. Lloro si estoy súper feliz, si mi perro hace algo realmente lindo, y lloro si estoy realmente triste y molesta. Y estoy muy triste y molesta, como mujer negra, todo el tiempo. Chica, estoy llorando. Pero no tuve más remedio que incluirlo en mis elecciones de vida y en mi forma de trabajar y actuar».

Siete años después de perder a su pareja, Williams todavía se describe a sí misma como excepcionalmente tierna. “Vienes con un cartel de ‘Manipular con cuidado’”, señala, algo que probablemente siempre llevará consigo de una forma u otra. «Siempre estamos de duelo. Creo que ese es el proceso: sentirse cómodo con la incomodidad». En cierto modo, la experiencia hizo Contracción Siéntete como la oportunidad de tu vida. «Bill Lawrence quería que Gaby fuera para mí», dice. “Me dijeron: ‘Queremos que uses tu sensibilidad para darle vida a este personaje’. Es realmente especial”.

El programa se lanzó con poca fanfarria en 2023, pero en su segunda temporada, el público se había dado cuenta gradualmente de la joya escondida en el menú de Apple. Segel, Williams, Ford y Urie han recibido nominaciones al Emmy por sus papeles (Segel y Williams dos veces), y el año pasado el programa fue nominado a Mejor Serie de Comedia. Si bien Williams admite que a veces es «difícil no ser una sensación de la noche a la mañana», en última instancia está agradecida por la lentitud: «No sé si eres más feliz siendo súper famosa. No sé qué te hace eso mentalmente».

(Podría preguntarle a Ford, una celebridad con la que se ha vuelto cercana. Describe una llamada reciente en la que pensó que algo andaba mal y que él necesitaba ayuda: «Resulta que estaba comprando en un Paul Smith y estaba comiendo tacos con uno de los vendedores allí y solo llamaba para ladrar».)

De cara a la tercera temporada, Williams podría estar situada quizás en su nivel ideal de fama. «Estuve en Best Buy hace un par de semanas para comprar un regalo para un amigo y unos Slim Jims. Y este Deadhead me mira y dice: ‘No sé de dónde te conozco, pero tengo una idea muy cercana de ti’. Fue como una interacción perfecta”, dice Williams. “No sé si es mejor como actor que alguien sienta calidez hacia ti. Contracción Es un espectáculo –y Gaby es un personaje– que genera calidez. Y eso se siente realmente bien”.

Y dado que, como dice Williams, el elenco «está interpretando versiones de nosotros mismos en el programa», la adoración es mucho más satisfactoria. “El otro día, mi depiladora me dijo: ‘¿Todos son como sus personajes?’”, dice, haciendo una pantomima con las piernas completamente en el aire. «Es el trabajo de mis sueños».