JJ Redick inventó una nueva forma de defender a Nikola Jokic, y está funcionando

¿Viste a los reyes, las nuggets anoche? También lo hizo Nikola Jokic. El tres veces MVP tuvo uno de sus peores juegos de la temporada contra los reyes mediocres y cortos, trabajando hasta 22 puntos y 15 rebotes con siete pérdidas de balón y un relativamente espantoso menos siete. Jokic ha estado luchando un poco según sus increíbles estándares desde el All-Star Break, que se debe principalmente a que los entrenadores opuestos toman prestado una hilarante estratagema lanzada por el entrenador de los Lakers, JJ Redick, en la impresionante victoria de Los Ángeles sobre Denver hace dos semanas. El esquema es simple: niega a Jokic el balón, a cualquier costo, comprometiendo cualquier otra parte de su defensa si es necesario. El esquema va en contra de casi todas las máximas modernas de la defensa, pero está funcionando.

En la práctica, así es como se veía contra Sacramento. El único trabajo de Jake Laravia en el clip a continuación es esencialmente boxear Jokic, mientras que Markelle Fultz y DeMar DeRozan le dan aproximadamente 10 pies de espacio a Peyton Watson y Russell Westbrook para poder duplicar el momento en que obtiene la pelota. Escuchas a las máximas como «¡Forzar al resto del equipo a vencerte!» Todo el tiempo, pero rara vez ves que las defensas se retorcían así. Los Kings mantienen a los cinco muchachos a un pie de la pintura durante la obra, y Westbrook tuvo la amabilidad de darles lo que querían al encontrar un puente de rango medio mal considerado.

Cuando Jokic consigue la pelota, los ayudantes permanecen pegados a la llave, preparados para brotar el doble e incluso los triples equipos sobre él. Ellos colapsan en la pintura para evitar que dispare los pequeños tiros fáciles y los medios ganchos con los que mata a la mayoría de los defensores, quitan los pases interiores rápidos al lugar del dunker que generan puntos fáciles y cede completamente la línea de tres puntos. Los Nuggets disparan el tercer mejor porcentaje de la liga desde tres, pero toman la menor cantidad de tres por juego. Eso es principalmente una función de cuán efectivo es Jokic para generar disparos en el borde.

Esta estrategia es una exageración salvaje destinada a quitarle la mejor ofensa de los Nuggets, y ha funcionado bastante bien para los tres equipos que se han dedicado a él. Mira cuánta presión enfrenta Jokic aquí, con cada defensor de los Lakers se volvió para enfrentarlo.

Esta es una extensión de las mejores prácticas anteriores aceptadas para proteger a Jokic: con un poder delantero, deja que el centro deambule y esté preparado para rotar en Jokic si se compromete a un viaje. Reembolsar Hablé de este mismo esquema y sus posibles dificultades con su ahora colega LeBron James en su podcast la temporada pasada. Pero cuando los Nuggets y los Lakers se reunieron hace dos semanas, Redick trató el enfrentamiento como un juego de postemporada y extendió el esquema a longitudes ridículas. Denver estaba un lugar por delante de Los Ángeles en la clasificación y había ganado 13 de sus últimas 14 reuniones. Los Lakers también tenían recién centros, lo que dificultó cualquier tipo de cobertura convencional. Denver no estaba listo para el plan de Redick, y Jokic disparó 2 por 7 en el juego.

Boston realizó una versión de esto el domingo y funcionó nuevamente, limitando a Jokic a 20 puntos y cero intentos de tiros libres. Los Kings lideraron la mayor parte del juego del miércoles por la noche hasta que su ofensiva se disparó tarde y los Nuggets llevaron 13 viajes a la línea en el último cuarto. Si los Nuggets hubieran concluido inicialmente que el esquema anti-jokic de Redick era solo algo con lo que los oponentes de alto nivel podrían molestarlos, el juego de anoche puso una realidad mucho más sombría enfocada: si los Sacramento Kings pueden follar la ofensiva de Denver tan mal, entonces cualquier equipo de la NBA puede hacerlo.

El esquema de Redick tiene una debilidad extremadamente obvia, que es que cede enormes pastos de espacio a cualquier otro jugador de Denver. La ofensiva de los Nuggets se basa en Jokic, y el equipo no parece preparado para encontrar formas de contrarrestar este esquema o aceptar el gambito y jugar a los otros cuatro tipos y la gran ventaja que tendrán.

El entrenador en jefe de Denver, Michael Malone, cuya respuesta a cada pregunta del esquema vuelve a jugar una mejor defensa, dijo el camino para contrarrestar El esquema de Redick era jugar una mejor defensa. Tiene razón, hasta cierto punto. Es más difícil para los oponentes establecer cinco muchachos en la pintura si los Nuggets están huyendo de fallas y pérdidas de balón, y Denver depende en cierto grado en su ritmo, el quinto más alto de la NBA. Pero aunque simplemente obtener más paradas podría funcionar en la temporada regular contra la mayoría de los oponentes, esa no es una estrategia viable en los playoffs.

Lo que hace que el plan de Redick sea tan fascinante es que es una apuesta: si los Nuggets estuvieran preparados para vivir con una selección de este tipo, sus buenos tiradores como Michael Porter Jr. y Jamal Murray, que han sido geniales últimamente, podrían esperar tomar como 12 tres abiertos por juego. Los Nuggets también podrían reubicar a Jokic de la pintura y ejecutar cosas más tradicionales de pick-and-roll para ponerle la pelota en movimiento, lo que de todos modos hacen en un tiempo. Hay soluciones, es mi punto, y aunque cambiar su identidad ofensiva en marzo es molesto, Denver tiene que aprovechar la oportunidad ahora, antes de que las buenas defensas de la Conferencia Oeste los declien en los playoffs.