FILADELFIA — Cuando Joel Embiid sufrió una distensión en el oblicuo derecho el 26 de febrero y tuvo que perderse 13 juegos seguidos, los Philadelphia 76ers podrían haber fallado. Si a esto le sumamos que Tyrese Maxey sufrió una distensión en el tendón del dedo derecho el 7 de marzo mientras Paul George permanece suspendido, los Sixers realmente podrían haberse hundido en el play-in.
En cambio, se recuperaron, terminaron 13-12 en los 25 juegos que George se perdió (con Embiid perdiéndose los últimos 13 juegos de ese tiempo antes mencionados) y fue gracias al fuerte juego del novato VJ Edgecombe, quien continúa demostrando que es sabio para su edad.
Edgecombe promedió 17,8 puntos y 6,3 rebotes junto con 3,7 asistencias y 1,2 robos en 22 de esos 25 partidos. Si no fuera por Edgecombe, ¿quién sabe dónde estarían los Sixers en este momento? Incluso anotó 22 puntos en la victoria del miércoles sobre los Chicago Bulls a pesar del regreso de Embiid y George.
«VJ ha estado genial», dijo Embiid después de la victoria. «Obviamente, todos están fuera. Él es la razón principal; quiero decir, siento que todos en este vestuario han hecho un gran trabajo para mantener las cosas a flote, comenzando con él. Obviamente, un buen primer juego. Se desvaneció un poco después de eso, y luego se siente como si tuviera mejor ritmo. Esta noche, no importa quién entra y quién sale. Sigan atacando. Sigan siendo agresivos. Hagan sus tiros. Jueguen a la defensiva».
Los Sixers están ahora a solo medio juego de los Toronto Raptors por el sexto y último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este con nueve juegos restantes. Filadelfia posee el desempate sobre los Raptors y está en una buena posición para hacer que las cosas avancen en la dirección correcta y avanzar hacia la postemporada.
Eso se debe al juego de tipos como Edgecombe, Justin Edwards, Quentin Grimes, Adem Bona y otros por mantener el fuerte hasta que regresen las estrellas principales.
«Es bueno», dijo Embiid. «Lo hicimos a principios de año. Entonces, ya sabes, tienes tu oportunidad. Te la ganas. Sales y juegas bien, y es por eso que, ya sabes, algunos de estos muchachos están obteniendo minutos. Así que lo aprovecharon, nos mantuvieron a flote, agradecidos».
Los Sixers comenzarán una gira de tres juegos el sábado cuando se enfrenten a los Charlotte Hornets.
