Stroll firmó a Newey con un contrato que podría valer hasta £ 30 millones al año, incluidos todos los bonos y complementos posibles, con la esperanza de que fuera la parte final del rompecabezas que convirtió al equipo en ganadores.
Pero Aston Martin está último en el campeonato mundial después de lo que equivale a un comienzo de temporada desastroso.
El coche aún no es competitivo. La llegada de Newey en marzo del año pasado, combinada con problemas con su nuevo túnel de viento, ha provocado que su desarrollo se retrase, pero el hombre de 67 años confía en que el chasis pueda volverse competitivo a lo largo de esta temporada.
El mayor problema es el motor Honda, que ha sufrido importantes problemas de fiabilidad y tiene poca potencia y recuperación de energía.
El motor tiene vibraciones que provocaron que las baterías fallaran en las pruebas de pretemporada, dejando al equipo con muy pocas piezas para las dos primeras carreras de la temporada.
Se encontró una solución para aislar las baterías de la vibración, lo que permitió que el automóvil funcionara por más tiempo. Pero las vibraciones todavía se transmiten al chasis y a las manos de los conductores.
Fernando Alonso fue retirado del Gran Premio de China el pasado domingo porque las vibraciones le provocaban demasiadas molestias.
Alonso dijo: «Probablemente no podría terminar la carrera de todos modos. El nivel de vibraciones era muy alto hoy. En un momento, entre la vuelta 20 y la 35, me costaba un poco sentir mis manos y mis pies. Estábamos una vuelta detrás, éramos últimos. Probablemente no tenía sentido seguir adelante».
Honda ha admitido que aún no conoce el origen de las vibraciones.
El motor híbrido carece de potencia del motor de combustión interna y sus elementos eléctricos no pueden funcionar al límite total de 350 kW.
Alonso ha saltado del puesto 17 en la parrilla al 10 al final de la primera vuelta en ambas carreras en lo que va de temporada, solo para retroceder porque no puede defenderse contra autos con más potencia y recuperación y despliegue eléctrico.
Wheatley y el ex director del equipo Ferrari, Mattia Binotto, habían estado operando en un doble rol de liderazgo, con Binotto supervisando principalmente las fábricas de motores y chasis en Alemania y Suiza y Wheatley a cargo del equipo de carreras.
La esperada salida de Wheatley supone la tercera reestructuración directiva de Audi F1 en menos de dos años.
En el anterior, el título de Binotto fue cambiado a jefe del proyecto Audi F1 de director técnico y de operaciones y el director ejecutivo Adam Baker dejó la empresa.
