La búsqueda de Joey Aguilar de otro año de fútbol universitario recibió un golpe significativo el viernes, cuando un juez de Tennessee se negó a conceder la solicitud del mariscal de campo de los Volunteers de una orden judicial preliminar que habría impedido que la NCAA lo considerara no elegible mientras su demanda avanza en los tribunales.
El canciller del condado de Knox, Christopher Heagerty, que ya había concedido a Aguilar una orden de restricción temporal, dictó la decisión sobre la orden judicial siete días después de presidir una audiencia en Knoxville, Tennessee, hogar de los Voluntarios. Aguilar puede apelar el fallo, pero las decisiones judiciales suelen ser difíciles de revocar.
La NCAA negó la solicitud de Tennessee de lo que se contaría como una séptima temporada de elegibilidad para Aguilar, y el fallo del juez probablemente sea suficiente para poner fin a su carrera universitaria después de una temporada como mariscal de campo titular de los Vols.
Aguilar está desafiando las reglas de la NCAA que cuentan las temporadas en la universidad junior contra su reloj de elegibilidad. Su primera temporada en la universidad fue en 2019 en el San Francisco City College, donde vistió la camiseta roja. Después de que la pandemia cerrara la competencia de juco en 2020, jugó dos temporadas en Diablo Valley Community College en California antes de unirse a Appalachian State en 2023.
El jugador de 24 años de Antioch, California, jugó las temporadas 2023 y 2024 en App State, luego tuvo un 2025 lleno de acontecimientos. Primero, se transfirió a UCLA, pero cuando el mariscal de campo de Tennessee, Nico Iamaleava, ingresó al portal de transferencias en la primavera y aterrizó con los Bruins, Aguilar regresó al portal y firmó con Tennessee. Ganó más de $1 millón con los Volunteers la temporada pasada y ganaría aproximadamente $2 millones esta temporada, según la denuncia.
Aguilar lanzó para 3,565 yardas, 24 touchdowns y 10 intercepciones para los Voluntarios, quienes terminaron 8-5.
Aguilar había sido parte de la demanda del mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, desafiando las reglas universitarias de la NCAA en un tribunal federal en Tennessee, pero fue retirado del caso el mes pasado. Aguilar contrató al abogado Cameron Norris, indicando que probablemente presentaría su propia demanda. Pavia ganó una orden judicial limitada de un juez en diciembre de 2024, y la NCAA respondió con una exención limitada que permitió a algunos ex atletas universitarios obtener otro año de elegibilidad durante el año escolar 2025-26.
Aguilar aprovechó la exención de la NCAA relacionada con el caso Pavia para jugar el año pasado, luego de dos años de competencia en la universidad y dos más en App State. Los atletas de la NCAA tienen cinco años para completar cuatro temporadas completas de competencia, y los años universitarios actualmente cuentan para las temporadas de competencia.
La demanda de Pavia desató una ola de ataques legales a las reglas de elegibilidad de la NCAA que se han vuelto cada vez más problemáticas para los grandes deportes universitarios. Un juez en Alabama allanó el camino para que el exjugador de baloncesto masculino de Crimson Tide, Charles Bediako, regresara al equipo después de declararse para el Draft de la NBA en 2023. Bediako nunca jugó en un partido de la NBA, pero sí en la G League. Aunque a Bediako se le concedió una orden de restricción temporal que le permitió jugar cinco partidos para Alabama, otro juez se negó a concederle una orden judicial preliminar la semana pasada, lo que hizo que Bediako no fuera elegible para seguir compitiendo por Crimson Tide.
La presentación de Aguilar ante el tribunal estatal cita las leyes antimonopolio de Tennessee y es indicativa de una tendencia en estos casos. Los demandantes, incluido Bediako, han tenido más éxito al obtener medidas cautelares de los jueces a nivel de los tribunales estatales que al presentar demandas antimonopolio en los tribunales federales.
