LOUISVILLE – Un juez condenó al exgobernador de Kentucky Matt Bevin a 60 días de cárcel después de encontrarlo en desacato al tribunal por no revelar sus detalles financieros en una batalla legal de un año con su hijo separado, Jonah Bevin.
Es un acontecimiento extraordinario para el gobernador republicano de un solo mandato que, según el juez, se ha resistido a repetidas órdenes de revelar detalles financieros personales mientras su hijo adoptivo, ahora de 19 años, busca apoyo en el Tribunal de Familia de Jefferson después de alegar que sus padres lo abandonaron.
“Su orden de arresto se emitirá hoy”, dijo la jueza del Tribunal de Familia de Jefferson, Angela Johnson, al imponer la sentencia a Bevin, quien no estuvo presente en la sala del tribunal y estuvo atendido por Zoom, aunque se le había ordenado presentarse en persona a la audiencia.
Más tarde el martes, el juez emitió una orden escrita pidiendo el arresto de Bevin para que cumpla 60 días en la cárcel del condado de Jefferson a menos que pague una fianza en efectivo de $500 y presente “registros financieros, extractos bancarios, declaraciones de impuestos y todos los demás documentos que demuestren el recibo de ingresos”.
Bevin le dijo al juez que tenía que viajar fuera del estado para asistir el lunes al funeral del padre de su ex esposa, Glenna Bevin, y que estaba de regreso a Kentucky. No reveló su ubicación.
Bevin, en la audiencia, interrumpió a la juez varias veces, tratando de corregirla y argumentando que estaba tratando de proporcionar la información requerida pero que necesitaba más tiempo para recopilar los registros financieros.
Pero Johnson le dijo a Bevin que el tribunal le había pedido repetidamente que proporcionara información comúnmente producida en casos de tribunales de familia donde está en juego la manutención de los hijos.
«Todos los litigantes del Commonwealth tienen que proporcionar dicha información», le dijo Johnson a Bevin, quien parecía estar asistiendo desde una oficina pero no dijo dónde estaba. «No puedo tratar al señor Bevin o a la señora Bevin de manera diferente».
Glenna Bevin no estuvo sujeta a la orden de desacato porque proporcionó información financiera.
No está claro cuándo se entregará la orden de arresto o cuándo Bevin planea regresar a Kentucky. No dijo dónde se encontraba durante la audiencia del martes.
Johnson dijo que podría ser relevado de la sentencia de cárcel una vez que presentara la información financiera solicitada, incluidas declaraciones de impuestos, extractos bancarios y detalles de todos los activos e ingresos.
El abogado de Bevin, Jesse Mudd, se negó a hacer comentarios después de la audiencia.
Jonah Bevin, derecha, y una de sus abogadas, Melina Hettiaratchi, escuchan durante una audiencia judicial en Louisville, el 25 de marzo de 2025. (Foto de Michael Clevenger, Courier Journal, vía grupo de prensa)
La abogada Melina Hettiaratchi, que representa a Jonah junto con John H. Helmers Jr., dijo que el juez podría haber impuesto una pena aún más severa (el desacato conlleva una sanción de hasta 180 días de cárcel), dado que esta es la segunda vez que Bevin ignora una orden de comparecer en persona y en su lugar asiste por Zoom.
“Ella podría haber hecho más”, dijo Hettiaratchi.
Helmers dijo que él y Hettiaratchi, que han estado representando a Jonah de forma gratuita, también pedirán al tribunal que ordene a Bevin pagar algunos de los costos del caso que, según dijo, ahora ascienden a unos 30.000 dólares.
Helmers dijo que aceptaron el caso porque sabían que Jonah necesitaba ayuda.
«Habría sido imposible para Jonah hacerlo solo», dijo.
‘Una piñata política’
La decisión se produjo luego de un esfuerzo de último minuto por parte de Bevin para que la jueza del Tribunal de Familia de Jefferson, Angela Johnson, fuera retirada de su caso, citando su presunto prejuicio.
Tribunal de Familia de Jefferson. Juez Ángela Johnson. (Foto de la piscina de Michael Clevenger, Courier Journal)
En una moción presentada el lunes por la noche, Bevin afirmó que los fallos de Johnson en su contra fueron motivados por su deseo de llamar la atención de los medios debido a su antiguo papel como gobernador de 2015 a 2019. También dijo que el juez hizo afirmaciones falsas sobre él en su caso de divorcio en curso con su ex esposa Glenna, incluido que los dos habían tratado de ocultar su información financiera.
«Ella me está utilizando como piñata política», dijo Bevin en una declaración jurada, acusando al juez de «inventar las reglas sobre la marcha».
«También me resulta claro que las decisiones de la jueza Johnson están motivadas por su deseo personal de ‘medios ganados’ como empleada del gobierno que debe buscar la reelección para seguir siendo jueza de un tribunal de circuito en el futuro».
Johnson fue elegido en 2022 para un mandato de ocho años y enfrentaría la reelección en 2030, según Ballopediaun sitio electoral en línea.
La moción de Bevin pedía a la presidenta de la Corte Suprema de Kentucky, Debra Hembree Lambert, que descalificara a Johnson y la reemplazara por otro juez.
Pero Johnson se negó a aceptar esa moción el martes o decir si se recusaría, diciendo que había consultado con la Corte Suprema, que le informó que la moción presentada por el abogado de Bevin era procesalmente defectuosa y tendría que ser presentada nuevamente.
“No se ha presentado ninguna moción adecuada para que este tribunal decida”, dijo.
Jonah, de 19 años, es uno de los cuatro niños que los Bevins adoptaron en Etiopía en 2012. Alegó en documentos judiciales que sus padres lo abandonó a los 17 años en un centro juvenil brutalmente abusivo en Jamaica cerrado por las autoridades en 2024.
Describió la moción de Bevin para destituir al juez como otra táctica dilatoria en un caso que se ha prolongado durante más de un año, diciendo que en lugar de seguir las órdenes del juez, “está tratando de deshacerse de ella”.
«Soy un adolescente sin apoyo, sin recursos y sin capacidad para esperarlo mientras él hace todo lo posible para evitar sentarse con un juez», dijo. «No soy una estrategia legal. Soy su hijo y el tiempo corre».
En un comunicado, los abogados de Jonah, Helmers y Hettiaratchi, dijeron de Matt Bevin que «el juez no ha hecho más que darle una oportunidad justa».
«Ahora que está muy claro que tendrá que jugar con las mismas reglas que todos los demás, está atacando al juez».
Por su cuenta
Bevin, gobernador republicano durante un mandato, hizo campaña en 2015 con la promesa de realizar mejoras radicales en el sistema estatal de adopción y crianza de niños que, según dijo, obstruyó sus esfuerzos y los de su ex esposa para adoptar un niño en Kentucky.
Jonah ha alegado que su padre lo utilizó para «impulsar» su campaña.
En una declaración jurada presentada ante el tribunal la semana pasada, Jonah dijo que vive solo en Utah con pocos recursos y sin el apoyo de los Bevin.
El viernes, después de declarar a Bevin culpable de desacato al tribunal, Johnson le dio a bevin hasta el mediodía del 24 de marzo para presentar los registros financieros detallados o enfrentar sanciones que van desde una multa hasta penas de cárcel de hasta 180 días de cárcel. Jonah intervino en el divorcio de sus padres, buscando apoyo y ayuda para completar su educación antes de que se apruebe un acuerdo final.
Johnson advirtió a Bevin en la audiencia de la semana pasada que corría el riesgo de ser sancionado por no proporcionar información financiera completa como se le ordenó.
«No tengo más remedio que declararlo culpable de desacato al tribunal por violar la orden del tribunal», dijo Johnson al concluir la audiencia de 90 minutos. «No hiciste lo que se suponía que debías hacer cuando se suponía que debías hacerlo».
‘Mala fe’
El juez del tribunal reprendió a Bevin la semana pasada cuando testificó por Zoom mientras conducía un vehículo por interrumpirla y hacer declaraciones incorrectas.
Repitió eso en una orden escrita publicada el lunes afirmando su decisión del tribunal de que Bevin estaba en desacato al tribunal por ignorar órdenes repetidas durante los últimos 10 meses de producir su información financiera.
«Habló continuamente ante el tribunal cuando éste intentó corregirlo por sus tergiversaciones o abordar las objeciones hechas por el abogado», dice la orden. “Con sus intereses pecuniarios y de libertad en juego, continuó actuando de mala fe en presencia directa del tribunal”.
Johnson dijo que está considerando ordenar apoyo para Jonah Bevin, diciendo que también creía, según el testimonio judicial y otra documentación, que «probablemente carece de una educación secundaria adecuada».
Johnson ordenó a Glenna y Matt Bevin el 10 de marzo que proporcionaran su información financiera al tribunal y a los abogados de Jonah dentro de las 48 horas.
Glenna Bevin posteriormente proporcionó sus registros financieros, pero Matt Bevin proporcionó sólo información limitada y parcialmente redactada, según la orden de Johnson del 23 de marzo.
«La naturaleza y el valor de los bienes de Matt son relevantes para la cuestión de la manutención de los hijos; él DEBER Ofrecer información sobre estas valoraciones a Jonah y presentar la misma ante el tribunal”, decía la orden.
Esta historia se actualizó para aclarar que la sentencia de Bevin es de 60 días de cárcel a menos que pague una fianza en efectivo de $500 y entregue la información financiera solicitada por el tribunal.
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