En la NFL de hoy, el primer abordaje en vivo no ocurre durante casi siete meses desde el momento en que termina la temporada regular hasta el primer juego de pretemporada. Para jugadores iniciales como Thibodeaux, puede ser aún más largo y deben esperar hasta que la Semana 1 comience.
Thibodeaux y los Gigantes no pueden permitirse comenzar lentamente.
«Especialmente en los quarterbacks, hasta que realmente ingreses al juego, esa es la única vez que podemos replicar un saqueo de un mariscal de campo», dijo Thibodeaux. «He estado luchando un poco, llevando a algunos chicos al suelo. He estado en bolsas y esas cosas, trabajando en mi abordaje a principios de la temporada».
Thibodeaux grabó sus 5.5 capturas en 12 juegos la temporada pasada. Se perdió las semanas 6 a 10 debido a una lesión en la muñeca, deteniendo temporalmente su seguimiento a un saqueos de 11.5 en 2023.
Ese año, Thibodeaux se unió a Micah Parsons y TJ Watt como los únicos jugadores que tienen capturas de dos dígitos durante las primeras 11 semanas de una temporada dentro de sus dos primeras campañas de la NFL. Thibodeaux también estableció el récord de franquicia para la mayoría de los capturas (14.5) por un gigante en sus primeros 25 juegos de carrera.
En general, Thibodeaux es el primer defensor de los Gigantes con más de 21 capturas en sus primeras tres temporadas de carrera desde que Jason Pierre-Paul tuvo 27.5 capturas de 2010 a 2012.
Esos números son la razón por la cual los Gigantes ejercieron la opción de quinto año en la quinta selección general en el Draft de la NFL 2022. Oportunamente, el gerente general Joe Schoen anunció la noticia en la noche del draft en abril pasado, pocos minutos después de que los Gigantes seleccionaron a Abdul Carter en tercer lugar en general.
Ahora, está haciendo un gran compañero de equipo.
«Es emocionante», dijo Thibodeaux. «Nos estamos apresurando, estamos haciendo cosas diferentes, moviéndolo, emocionado de ver lo que será … Es un gran trabajador. Él es rápido. Es nervioso. Puede jugarlo todo».
