Kazajstán y la cuerda cuerda rusa

En enero de 2022, Kazajstán se tambaleó al borde del colapso estatal. Las protestas nacionales, encendidas por un aumento en los precios de gas de petróleo licuados, rápidamente se intensificaron cuando los oportunistas violentos parecían intentar un golpe de estado contra el presidente Kassym-Jomart Tokayev. En respuesta, el Presidente invocó la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (CSTO) para atraer tropas rusas y otras tropas extranjeras y también emitió una orden de disparo a matar. Los eventos de «Bloody Enero» dieron como resultado 238 muertes.

Desde entonces, Tokayev ha reducido la influencia y las carreras de seguidores clave y familiares de Nursultan Nazarbayev, su predecesor deshonrado e introdujo reformas políticas cosméticas, restringió las libertades civiles y los derechos políticos, y cortejó la inversión extranjera. Al hacer una reputación como un hábil autócrata, se ha abstenido de antagonizar a Rusia mientras el Kremlin libera su guerra de agresión en Ucrania.

Tokayev anuncia a Kazajstán como un «poder medio», un reclamo reforzado por los recientes esfuerzos del gobierno para aumentar los envíos de contenedores a través de la ruta de transporte internacional trans-caspio. Kazajstán busca capitalizar el interés mundial en los minerales de las tierras raras mediante la corte a los inversores; Su economía parece robusta, y el Foro Internacional de Astana 2025 fue recientemente aclamado por un éxito.

Pero Kazajstán se ha integrado más económicamente con Moscú desde 2022, y sus perspectivas están eclipsadas por el potencial de estanflación en la economía de Rusia. La posibilidad de sanciones de los Estados Unidos más estrictas, o las medidas propuestas de la Unión Europea descritas el 10 de junio, sobre los bancos y la energía rusos, incluidas las tarifas altas o las sanciones a aquellos que tratan con entidades o recursos restringidos, dañarían a Astana.

Tokayev aspira a proyectar una imagen de éxito para Kazajstán, tanto en el hogar como en el extranjero. Para agudizar sus instrumentos diplomáticos, informativos, económicos y financieros, está supervisando los esfuerzos para atraer inversiones extranjeras, acelerar los avances en ciencia y tecnología, acentuar el estatus global de su país y mejorar su infraestructura crítica. También ha pedido la reforma del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en interés de una mayor inclusión.

Pero la propia democratización de Kazajstán no aparece en su modelo de desarrollo. Mientras aboga por un «estado de escucha», Tokayev no muestra ningún deseo de liberalizar el sistema político, y esta negligencia podría inflamar la política interna, lo que hace que las relaciones entre la sociedad estatal fuera de control de la manera en que lo hicieron en 2022.

Debería priorizar la diversificación económica, junto con la institucionalización y la dispersión del poder político, para aumentar la legitimidad del gobierno kazajo. Pero no hay señal de que lo hará, y su autocracia permanecerá en riesgo mientras Rusia continúe su guerra ilegal en Ucrania.

La apretada entrelazada de Astana con Moscú lo hace altamente susceptible a las dificultades económicas futuras, y

Kazajstán se beneficiaría de adoptar medidas para «equilibrar» su relación con Rusia para reforzar su soberanía.

Si la estrategia de guerra del Kremlin sigue formada por la arrogancia, el alto gasto, la indiferencia hacia sus fuerzas, atacando a los civiles ucranianos y negarse a aceptar un alto el fuego con Kiev, entonces el espectro de sanciones intensificadas podría dañar en gran medida las perspectivas económicas de Kazakhstan y poner en peligro su equilibrio político.

Si las sanciones más estrictas contra Rusia entran en vigencia, es probable que las ramificaciones para Kazajstán sean dos puntas: el deterioro de su economía y un aumento gravitacional de Moscú. En lugar de simplemente pedir una resolución diplomática a la Guerra de Rusia-Ucrania, Tokayev debería tratar de aprovechar el supuesto estatus de «poder medio» de Kazajstán para tratar de persuadir al Kremlin para que acepte un alto el fuego genuino.

Tokayev ha demostrado competencia desde 2022, que emplea para legitimar su marca de gobierno autoritario, pero las sanciones occidentales adicionales, seguidas de una mayor influencia del Kremlin, socavarían su credibilidad. Tokayev necesita moverse de manera más decisiva a medida que su acto de equilibrio se vuelve cada vez más precario.

Charles Sullivan se especializa en Asia Central y es el autor de Líderes de la nación: Kazajstán durante el crepúsculo de la era de Nazarbayev y la Guerra Russa-Ukrainiana (Palgrave Macmillan, 2025). El Dr. Sullivan ha publicado artículos en revistas como la seguridad asiática, la política de Asia, los asuntos asiáticos, los documentos de nacionalidades, así como el análisis estratégico. Las opiniones expresadas aquí son las propias del autor.

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