NUEVA YORK – Kelsey Plum dijo que si bien el sindicato de jugadores debería continuar negociando un nuevo acuerdo colectivo, cree que la oferta que la WNBPA ha recibido de la WNBA hasta ahora refleja una «victoria significativa» y que «una huelga sería lo peor para ambas partes».
«Quiero jugar, y los jugadores quieren jugar», dijo Plum, primer vicepresidente de la WNBPA, en la práctica de tiro de Unrivaled antes de los partidos semifinales del lunes por la noche en Brooklyn. «Y obviamente vamos a continuar negociando y haciendo todo lo posible para lograr que esto se haga de manera oportuna. Pero obviamente una huelga sería lo peor para ambas partes, porque estamos en una situación de ingresos». [sharing system]por lo que no hay ingresos, no hay ingresos para compartir».
Las dos partes han estado muy alejadas en cuanto al reparto de ingresos mientras trabajan hacia un nuevo convenio colectivo, un proceso que comenzó hace casi 17 meses cuando la WNBPA optó por no participar en el acuerdo anterior. La WNBPA solicita un sistema en el que los jugadores reciban en promedio el 26% de los ingresos brutos (antes de deducir los gastos), mientras que la liga ha estado ofreciendo un sistema en el que los jugadores reciban el 70% de los ingresos netos (después de deducir los gastos).
El sindicato de jugadores se ha enfadado ante la oferta de la liga, ya que representa menos del 15% de los ingresos brutos, mientras que la liga ha calificado las propuestas de la WNBPA de «poco realistas» y afirmó que equivaldrían a cientos de millones de dólares en pérdidas.
Plum dijo que lograr que la liga acepte un sistema de reparto de ingresos por primera vez, donde los salarios de los jugadores crecerán a medida que crezcan los ingresos de la liga y del equipo, es algo por lo que «luchamos muy duro» y que la WNBPA puede continuar negociando los créditos de gastos que obtendría la liga.
«Se puede seguir negociando sin hacer huelga», dijo Plum. «… Siempre he sido alguien que se centra en la ganancia, no en la brecha. Y para ser honesto, creo que si miras de dónde venimos, dispara, desde que entré a la liga hasta ahora, y ahora que tenemos un reparto de ingresos, es una victoria tremenda.
«Obviamente, vamos a continuar negociando. No puedo enfatizarlo lo suficiente. Como si simplemente no estuviéramos llegando a un acuerdo. Quiero ser muy claro al respecto. Pero estoy muy orgullosa de ser parte de esta oportunidad de cambiar los deportes femeninos».
La vicepresidenta de la WNBPA, Breanna Stewart, cofundadora de la liga 3 contra 3 Unrivaled, dijo que está de acuerdo con Plum.
«Creo que si bien todavía estamos luchando por muchas cosas diferentes, tenemos que darnos cuenta de que el reparto de revoluciones es una victoria, especialmente incluso viniendo del convenio colectivo de 2020 y los anteriores», dijo Stewart. «Ahora, a medida que la liga gana dinero, nosotros ganamos dinero. Y así, cuando [Plum] Habla de ‘No creo que una huelga sea buena para nadie’, porque como la liga pierde dinero, o si tenemos un retraso, nosotros también perdemos dinero».
El organismo de jugadores de la WNBPA autorizó al comité ejecutivo de siete jugadores, que incluye a Plum y Stewart, a autorizar una huelga «cuando sea necesario» en diciembre. Esa posibilidad ha persistido, ya que ambas partes aún no están de acuerdo y la temporada regular de la WNBA está programada para comenzar el 8 de mayo. La semana pasada, la liga le dio a la WNBPA una fecha objetivo del 10 de marzo para completar una hoja de términos o, de lo contrario, el calendario de la temporada podría verse afectado.
Una fuente le dijo a ESPN que durante una llamada de jugadores el martes, más de la mitad del liderazgo de los jugadores reafirmó su deseo de mantener un strike sobre la mesa como un posible curso de acción, pero los comentarios públicos de Stewart y Plum indican al menos que no hay un consenso.
Luego de un estancamiento de seis semanas al comienzo del año, cuando la liga no respondió a una oferta de la WNBPA, ambas partes intercambiaron una avalancha de propuestas durante el último mes. Después de que la WNBPA presentara una contrapropuesta el viernes, la liga respondió con una propia el domingo.
La nueva oferta de la liga propone acelerar la elegibilidad máxima para los jugadores estrella en contratos a escala de novatos, dijeron a ESPN fuentes familiarizadas con las negociaciones. Las jugadoras del primer y segundo equipo de la WNBA que todavía tienen acuerdos de novatos serían elegibles para firmar un contrato máximo en su cuarto año, después del cual no serían elegibles para la designación principal. Un jugador con un contrato de novato que gane el MVP también podría ser elegible para un contrato supermax y no ser central.
Por ejemplo, eso significaría que las tres últimas selecciones generales N° 1 (Aliyah Boston, Caitlin Clark y Paige Bueckers) serían elegibles para el contrato máximo en 2026, 2027 y 2028, respectivamente. El sindicato ha estado pidiendo eliminar la designación central y reducir la duración de los contratos a escala de novatos de cuatro años a tres.
La propuesta de participación en los ingresos de la liga sigue siendo la misma que las anteriores, aunque el tope salarial en el Año 1 se aumentó de $5.65 millones a $5.75 millones, frente a $1.5 millones en 2025. Según proyecciones conservadoras de la liga, el tope salarial crecerá a aproximadamente $8.5 millones para el Año 6 del acuerdo, dijeron fuentes a ESPN.
La propuesta de la liga incluye salarios máximos, incluidos pagos de reparto de ingresos, que ascienden a casi 1,3 millones de dólares en 2026 y se prevé que se acerquen a los 2 millones de dólares en 2031. El supermax en 2025 ascendió a 249.000 dólares. Se proyectaría que el salario promedio de los jugadores, incluido el reparto de ingresos, alcanzaría los $540,000 en 2026 y los $780,000 en 2031, frente a los $120,000 en 2025, mientras que el salario mínimo proyectado saltaría de $66,000 en 2025 a más de $230,000 en 2026.
