Kentucky tiene a Will Stein en su lugar.
Los Wildcats llegaron a un acuerdo para convertir al coordinador ofensivo de Oregon en su próximo entrenador en jefe el lunes por la noche, anunció la escuela. Reemplazará a Mark Stoops, quien fue despedido el lunes.
«Me siento honrado y emocionado de convertirme en el próximo entrenador en jefe de Kentucky», dijo Stein en un comunicado. «Al crecer en Kentucky y sentarme en las gradas de los juegos del Reino Unido cuando era niño, solo podía soñar con algún día liderar a los Wildcats. Esto es realmente un sueño hecho realidad. Mi objetivo es liderar con un propósito y ayudar a los jóvenes a crecer dentro y fuera del campo. Estoy profundamente agradecido al presidente Capiluto, a Mitch Barnhart y a Big Blue Nation por la confianza que han depositado en mí.
«También quiero agradecer al entrenador Dan Lanning y a todo el personal de Oregon por su apoyo y tutoría. Han sido increíbles. Ahora, no puedo esperar para comenzar y enorgullecer a Kentucky».
Stein, ex mariscal de campo de Louisville, se unió a Oregon como coordinador ofensivo de los Ducks antes de la campaña de 2023. Este marcará su primer trabajo como entrenador en jefe en el fútbol universitario. Anteriormente ocupó puestos de asistente en UTSA, Texas y Louisville.
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Aunque los Ducks se perdieron el juego de campeonato del Big Ten, aun así lograron un récord de 11-1 y, sin duda, están en condiciones de ganar un lugar en el College Football Playoff por segunda temporada consecutiva. Fueron eliminados la temporada pasada en los cuartos de final por Ohio State después de asegurarse el primer puesto general.
Según Pete Thamel de ESPN, se espera que Stein siga convocando jugadas para los Ducks durante la postemporada. Hará malabarismos con ambos trabajos hasta que termine la temporada de Oregon.
Kentucky despidió oficialmente a Stoops el lunes después de 13 temporadas en el programa. Era uno de los entrenadores con más antigüedad en el deporte, aunque Stoops venía de su segunda temporada perdedora consecutiva. El equipo terminó el año con derrotas consecutivas, incluida la derrota del sábado por 41-0 ante Louisville. A Stoops se le deben casi 40 millones de dólares, lo que sería uno de los cinco mayores en la historia del fútbol universitario si se paga en su totalidad.
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Los Wildcats son ahora la sexta escuela de la SEC que busca un nuevo entrenador este otoño, después de Arkansas, Florida, LSU, Auburn y Ole Miss. Aunque Kentucky ha tenido problemas en la SEC de 16 equipos, Stein ha manejado una ofensiva de alto poder en los últimos años en Oregon.
El nativo de Kentucky, de 36 años, podría dar nueva vida al programa de los Wildcats con bastante rapidez. Sin embargo, aún está por verse si eso conduce a una replicación del éxito que encontró en Oregon y a que Kentucky regrese a un lugar donde no solo llega consistentemente a un juego de bolos, sino que también se mantiene firme en la mejor conferencia del deporte.
