¿Khamzat Chimaev es una de las estrellas más grandes de UFC, o una de las mayores asteriscos? (La respuesta: sí)

Si el UFC todavía está en el negocio de crear estrellas, Khamzat Chimaev califica en sus propios términos. Él debería Sea una estrella, pero viene con esta pequeña mochila de asteriscos e incertidumbres.

Con sus problemas de visa, ni siquiera estábamos seguros de poder competir en los Estados Unidos hasta el momento en que el UFC lo contrató en una pelea por el título con el campeón de 185 libras Dricus du Plessis en UFC 319 en Chicago el 16 de agosto. Incluso entonces se sintió hipotético hasta que Khamzat apareció en California para entrenar.

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En cada medida, Chimaev debería estar entre los principales sorteos de UFC, ya que se prepara para su novena pelea general en la organización el próximo fin de semana. Está invicto en su carrera profesional, que es un detalle lo suficientemente fuerte como para comercializar un contendiente. Que irrumpió en el UFC durante la pandemia, almidando dos tipos en 10 días en «Fight Island», así como la libido del juego de peleas para el juego se estaba aumentando, es forraje para un futuro «30 para 30».

Verlo convertir a Kevin Holland en origami humano es algo que se quedará con un hombre. Y honestamente, la radiografía de la boca de Robert Whittaker después de su encuentro con Chimaev, una que terminó con una fila de los dientes inferiores de Whittaker desalojados, se duplicó como una advertencia para mantenerse alejado.

El problema con Chimaev es que es una figura lo suficientemente misteriosa como para que no puedas confiar en él. No él específicamente, sino la naturaleza compleja de todo lo que es y las muchas cosas lunáticas que lo rodean. Tiene el aspecto de un asesino a sueldo. La dura barba del Cáucaso, el labio hendido, las características coriacas: es un aura, muy bien.

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Caspio Chic. Espantoso.

Sin embargo, él también tiene asociaciones. Sus tratos con el dictador checheno Ramzan Kadyrov oscurecieron su atractivo en Estados Unidos, incluso para aquellos que intentan mantener su política separada de sus deportes. En el caso de Chimaev, eso se ha vuelto casi imposible. Sus problemas de visa surgieron de esa misma asociación en primer lugar, y no se necesitó menos una cifra que el presidente Donald Trump, el buen amigo y reparador del CEO de UFC, Dana White, para hacer las cosas bien.

Como dijo Chimaev en su día de medios en Los Ángeles, no le encantan las asociaciones políticas. Pero, de nuevo, tampoco el Ford Theatre. Se ha quedado con ellos, especialmente porque el UFC se ha convertido en un brazo de celebración de la misma administración Trump que ha abierto sus perspectivas.

Sin embargo, no es solo eso.

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Es que Chimaev ha sido algo poco confiable en general. Hubo un discurso sobre la última semana sobre ese mismo tema, iniciado por el ex luchador Din Thomas, quien dijo que si Chimaev ganara el título de peso mediano, sería una pesadilla para el UFC. ¿Por qué? Porque no lucha lo suficiente. Desde 2022, ha luchado solo una vez al año. Llevarlo al octágono es el álgebra de la matchmaker.

Es la geografía, la religión, la política y el elemento sorpresa, todo atado a uno. Chimaev tuvo múltiples peleas con Leon Edwards rechazó debido a una pelea larga y mortalera de Covid, un tramo durante el cual contempló la jubilación.

Incluso cuando ha reservado las cosas, tienen una forma de ir de lado.

La pelea de Holanda no fue supuesto incluir Holanda en absoluto. Chimaev fue supuesto Jugar el papel de verdugo contra Nate Díaz en la última pelea de UFC de este último en UFC 279. Pero Chimaev no pudo aumentar de peso para ese enfrentamiento de peso welter y terminó en una sala de emergencias de Las Vegas. El UFC se dejó luchar, y Chimaev fue redirigido al peso mediano para enfrentar a Holanda, todo solo para mantenerlo en la tarjeta. Eso significaba que Holanda era el único que sufrió las consecuencias del corte fallido de Chimaev.

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El era supuesto Luchar contra Whittaker en la primera incursión de UFC a Riad, Arabia Saudita, lo cual fue un gran problema, dado el dinero gastado, pero se vio obligado a salir con una enfermedad. Nuevamente, el UFC se vio obligado a descubrir un Plan B, que terminó siendo el Ikram Aliskerov relativamente desconocido que se enfrentó a Whittaker en el evento principal. En cuanto a los premios de consolación, ese era particularmente decepcionante.

Factor en las fechas de apagón para el Ramadán, y Chimaev es totalmente capaz de mantener a la división de peso mediano como rehenes durante largos períodos de tiempo, algo que tal vez lo ha mantenido alejado de una oportunidad por el título para empezar. La verdad es que viene con mucho alboroto.

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Sin embargo, a través de todo esto, ha habido la sensación de que es inevitable. Ha sido como una bola de demolición que se estrella por los delirios más fuertes, como lo hizo con Whittaker su última vez. Incluso cuando hemos entrecerrado para identificar sus debilidades, su cardio vacilante en la lucha improvisada contra Kamaru Usman, los momentos vulnerables contra Gilbert Burns, sospechamos que un tirano está en medio de nosotros.

Por lo general, ese tipo de cosas se traduce en estrellato, especialmente cinco años en una carrera dominante de UFC. Y Chimaev es una estrella. Principalmente. Es una forma de estrella como un asterisco, tanto que es difícil notar la diferencia. Lo que hemos estado esperando es el momento declarativo cuando se convierte en todo lo que pensamos que era.

Ha sido mucho ruido cortar, pero ahí es donde estamos. Para bien o para mal, Khamzat Chimaev, el gran monstruo pendiente de la UFC, tendrá su oportunidad en ese cinturón. Y tal vez sea tan simple como eso.