Koa Peat está en la lista de preseleccionados de la mayoría de los expertos en baloncesto universitario para el premio al estudiante de primer año del año después de un brillante comienzo de ocho juegos para el nuevo Arizona número uno.
La profunda experiencia atlética de su familia ha sido una gran parte de su meteórico ascenso en la División I de la NCAA, y Peat dijo que espera que “todos” asistan cuando los Wildcats se enfrenten a San Diego State en Phoenix para la Serie del Salón de la Fama el 20 de diciembre.
“Mis entrenadores, mi familia, todos estarán allí apoyándome”, dijo Peat en una llamada de Zoom el jueves. “Tener a mi familia ahí abajo en la calle, a solo una hora y media en auto para que subieran, bajaran, lo que sea… Eso es realmente especial para mí”.
Peat dijo que su hermano Keona, actualmente liniero ofensivo de segundo año con camiseta roja para el fútbol de Arizona, ha estado en todos los partidos en casa hasta ahora y estará en la casa de los Phoenix Suns, el Mortgage Matchup Center.
La estrella Wildcat agradecerá que alguno de sus seis hermanos mayores pueda estar en las gradas, pero ningún miembro de la familia es más importante para el combustible de su cuerpo que la madre de Peat, Jana.
Peat dijo que a menudo cocina lo que cariñosamente se conoce como “sopa de la abuela” cada vez que lo visita en Tucson.
¿En cuanto a qué lo hace especial?
«Patatas, ni siquiera lo sé, no podría decírtelo», dijo Peat con una sonrisa. «Tendría que preguntarle a mi mamá».
Hace feliz a Peat y ha contribuido a que su equipo lidere 15,9 puntos por partido, así que eso es todo lo que importa.
El único golpe a Peat hasta ahora, a los ojos del entrenador Tommy Lloyd, ha sido la capacidad del estudiante de primer año de 6 pies 8 pulgadas para rebotear consistentemente. Ha conseguido 5,5 por partido sólo detrás de Tobe Awaka (10) de 6 pies 8 pulgadas y Motiejus Krivas de 7 pies 2 pulgadas (7,9).
«Creo que es sólo una cuestión de esfuerzo, cortar, asegurarme de boxear y luego ir tras los rebotes», dijo Peat. «Es algo que creo que he hecho bien a lo largo de mi carrera, sólo tengo que perfeccionarlo y dar ese esfuerzo extra como lo hacen Tobe y Mo».
Peat agregó que, si bien el trabajo de cristal ofensivo es importante (tiene 19 tableros ofensivos en ocho juegos), atacar los tableros defensivos es la clave para iniciar las transiciones y poner a los oponentes pisándole los talones.
Arizona y Peat se concentrarán en su quinto juego contra un oponente Top 25 de AP el sábado en Birmingham, Alabama, mientras espera el Alabama Crimson Tide No. 12.
En los primeros cuatro partidos de los Wildcats contra equipos clasificados, Peat ha tenido su mejor desempeño, con 71 puntos con 28 de 48 tiros (58,3%), 27 rebotes y 13 asistencias. Tuvo dos o menos pérdidas de balón en todos menos uno de esos juegos: seis contra el entonces No. 15 UCLA.
Ninguna actuación fue más sorprendente que el primer partido de la temporada contra el actual campeón nacional Florida, cuando Peat se convirtió en el primer jugador en la historia del Big 12 en tener al menos 30 puntos y cinco asistencias en su debut universitario.
Peat no es ajeno a los juegos patrocinados por el Salón de la Fama, ya que el cuatro veces campeón estatal jugó en Hoophall Classics desde su primer año en Gilbert Perry High School.
Arizona-San Diego State comienza a las 8:30 pm el 20 de diciembre y se puede ver por ESPN2.
