Mientras las llamas de la brutal guerra civil de Birmania continúan ardiendo, incluso después del trágico terremoto del 28 de marzo que mató a más de 3.700 personasel llamado Consejo de la Administración del Estado nacido del golpe militar de 2021 continúa perdiendo terreno ante las organizaciones armadas étnicas y las fuerzas de defensa populares que ahora controlan Swaths sustanciales del territorio del país. Mientras que la junta tiene el intención declarada de celebrar elecciones nacionales en diciembre de 2025 y enero de 2026, su posición permanece precarioapoyado por el apoyo de Rusia y China. Y, sin embargo, como Birmania se dirige hacia una realidad posterior a la junta, la miopía estratégica de Washington es sorprendente. Beijing, por otro lado, no está cometiendo ese error.
Los líderes chinos están intensificando sus esfuerzos para dar forma al paisaje posterior al conflicto de Birmania. Su acercarse es clásico: armas e inteligencia para los militares (conocidos como Tatmadaw), relaciones tranquilas con grupos insurgentes, inversiones a través de la iniciativa de Belt and Road, y maniobras diplomáticas diseñadas para garantizar que, sin importar quién salga a la cima de Birmania (también conocido Como Myanmar), China también saldrá a la cima en su batalla geopolítica.
Por el contrario, Estados Unidos, que hace solo una década lideraba los esfuerzos internacionales para forjar un nuevo futuro para Birmania, ahora se siente más por su ausencia y corre el riesgo de perder cualquier papel potencial para ayudar a dar forma o apoyar el futuro de Birmania. Con eso, Estados Unidos se margará aún más en su papel como el «socio de elección» en el sudeste asiático.
Crítico para la seguridad de los Estados Unidos
Eso sería un error generacional. Birmania puede parecer muy lejos del estadounidense promedio, pero es crucial para la seguridad nacional de los Estados Unidos en el Indo-Pacífico.
Primero, existe el imperativo del acceso a las riquezas minerales de Birmania, que a su vez está entrelazada con influencia geopolítica, ya que Estados Unidos busca aflojar el apretón de China en la región, y más allá. Los estados del norte de Birmania, especialmente Kachin y Shan, son ricos en tierras raras y minerales críticos vitales para el futuro de la economía global. El control sobre estos recursos ya ha hecho de partes del país un patio de recreo para las compañías de sombras chinas y los carteles mineros ilícitos, con costos ecológicos y humanos devastadores. Una Birmania/Myanmar federal, democrática y totalmente funcional podría alinearse con los estándares de la cadena de suministro occidental y ofrecer una alternativa al monopolio de China en minerales críticos. Pero esa ventana es estrecha y cierre rápidamente.
La segunda forma en que Birmania es fundamental para Estados Unidos es la infraestructura, el comercio y la conectividad económica. Birmania es una piedra angular en el sudeste asiático continental. Rimera a India, China, Bangladesh, Laos y Tailandia. Un Myanmar más estable y prodemocrático podría convertirse en un centro conectivo entre el sur y el sudeste asiático, ofreciendo contrapeso a los corredores de influencia de Beijing. China entiende esto, dados los recuerdos del papel estratégico desempeñado por la batalla sobre Birmania en la Segunda Guerra Mundial y las líneas de suministro críticas mantenidas para las fuerzas aliadas y chinas contra los japoneses por los pilotos que vuelan «La joroba«(El Himalaya); es una de las razones por las que las tuberías chinas hoy cortan el territorio birmano a la Bahía de Bengala. Si Estados Unidos quiere mantener la influencia con la ASEAN y en el Indo-Pacífico, Myanmar debe ser parte de la ecuación.
Tercero, la importancia de Birmania/Myanmar es sobre la arquitectura de las normas y valores. Aquí es donde se están desarrollando algunos de los concursos ideológicos centrales del siglo XXI: entre la aspiración democrática y la represión autoritaria, entre la fragmentación etnonacionalista y la inclusión cívica, entre el genocidio y la responsabilidad. La batalla de hoy por Birmania no es solo territorial. Es moral. Y es importante lo que Estados Unidos hace, o no hace, cuando surgen aquellos que se han resistido a la tiranía, sin duda con sus manos aún atadas por las dificultades de la reconstrucción, pero resucitan con la esperanza de una recuperación completa para su país.
Opciones de política
Washington tiene opciones de política, si está dispuesto a participar.
Primero, con el éxito en el campo de batalla, la administración Trump tiene una oportunidad significativa para mejorar el reconocimiento político de las organizaciones armadas étnicas y el Gobierno de la Unidad Nacional (NUG), el gobierno exiliado y representativo formado después del golpe de estado. Esto no significa necesariamente el reconocimiento diplomático formal hoy en día, sino simplemente un compromiso mejorado: intercambio de inteligencia, apoyo técnico, participación en diálogos regionales y ayuda material y apoyo de gobernanza a las áreas que gobierna la resistencia, incluida la ayuda a los grupos étnicos armados a construir un futuro federal inclusivo para Birmania desde el suelo.
En segundo lugar, Washington puede tomar una delantera en la construcción de una coalición regional para monitorear y apoyar la estabilización posterior al conflicto en zonas liberadas. Esto debe hacerse a través de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), o un mecanismo regional ad hoc si es necesario, junto con Japón, el Quad (una alianza económica y de seguridad informal entre Estados Unidos, Japón, Australia e India) y la Unión Europea. Tal plataforma podría ayudar a coordinar la ayuda humanitaria, mediar las transiciones políticas étnicas y ofrecer incentivos para el desarrollo.
Y aunque Washington tiene un papel catalítico crítico que desempeñar, la carga de tal esfuerzo, de acuerdo con el enfoque más amplio de la administración Trump para la política exterior, puede ser llevada por aquellos más cercanos al conflicto y con la mayor estabilidad regional. La ASEAN ha tratado de mediar el conflicto en el pasado, con un éxito limitado dado el enfoque a veces paralizante de la ASEAN para el consenso y la no interferencia. Pero las apuestas en juego en Birmania, para la ASEAN y para la región más amplia, tienen un fuerte alivio la necesidad de considerar cómo seguirá siendo «central» si no puede forjar coherencia en un tema tan crítico.
Tercero, es hora de que Washington se tome en serio el apalancamiento económico. Apunte a las redes de minería y madera ilícitas vinculadas a los chinos con sanciones secundarias, particularmente aquellas que financian a los grupos de milicias malignas. La presión económica adicional también es crucial para controlar centros de ciberscam y el tráfico de personas asociado para que el trabajo trabaje en ellos, incluso China está interesada en luchar contra ese flagelo. Mientras tanto, Estados Unidos, junto con la ASEAN y otros socios regionales, pueden preparar una hoja de ruta de asistencia e inversión de desarrollo para un futuro Birmania democrática/Myanmar que puede ofrecer la buena gobernanza y la responsabilidad ambiental que su gente quiere y que fortalecerá su potencial como socio fundamental para los Estados Unidos en la región.
Carta bipartidista
El interés del Congreso en Birmania sigue siendo alto, con los representantes Gregory Meeks (D-NY) y Bill Huizenga (R-MI) recientemente liderando un carta bipartidista Instar una asignación adicional de $ 121 Millones para apoyar a Birmania y los objetivos de la Ley de Birmania, que fue aprobada por el Congreso en 2022 con el objetivo de aislar la junta, reforzar a los interesados prodemocráticos, expandir la asistencia humanitaria estadounidense y apoyar a los refugiados birmanos.
Por supuesto, no hay garantía de éxito. La apertura anterior en Birmania que la comunidad internacional intentó nutrir hace una década para el incipiente gobierno de Aung San Suu Kyi, lo que resultó, lo que resultó en lo que resultó en genocidio contra la gente rohingya y terminando con un golpe de estado. La historia política de Myanmar está llena de falsos amanecer. Las organizaciones armadas étnicas no son un monolito. El Tatmadaw aún puede retrasar.
Pero el terreno estratégico está cambiando, y China lo sabe y está preparado para aprovechar el swing. Los enviados chinos están ocupados desde Lashio, el sitio de un Victoria rebelde mayor El año pasado, hasta la segunda ciudad más grande de Mandalay, comprometiéndose con todos los recién llegados, desde grupos de oposición étnica hasta el ejército, y que está corriendo los fogatas y la compra de lealtad. Mientras tanto, Washington es percibido como indiferente y abandonando a sus socios. La administración Trump, por ejemplo, fue tan lejos como para despedir al personal de la Agencia de los Estados Unidos dirigida a Dogle para el Desarrollo Internacional (USAID) Como estaban en el suelo Respondiendo al devastador terremoto que golpeó en abril.
Los momentos de posibilidad en geopolítica son fugaces. La Guerra Civil de Birmania está entrando en una nueva fase. Si su próximo capítulo está formado por represión, caos o estabilidad pluralista depende no solo de la gente birmana, sino de las elecciones que las grandes potencias hacen en los próximos meses. Y eso significa que las elecciones que Estados Unidos toma son cruciales sobre si, y cómo, apoyar a la gente de Birmania para construir un futuro mejor para ellos y su nación. Cualquier apoyo será doblemente difícil con la desaparición de USAID, pero es crucial que los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos, por nada más, encuentren una manera.
Washington debe decidir: ¿verá cómo se desarrolla la historia en detrimento o ayudará a escribir historia a su favor y en beneficio de Birmania y Estados Unidos?
Imagen destacada: esta foto tomada el 10 de septiembre de 2024 muestra a las personas que caminan a través de un área de mercado que se reconstruye en Lashio en el estado del norte de Myanmar, después de que el Ejército Nacional de la Alianza Democrática de Myanmar (MNDAA) confiscó la ciudad del ejército de Myanmar en agosto. (Foto de Str/AFP a través de Getty Images)
