PALM BEACH GARDENS, Fla. — Tiger Woods compitió por primera vez en más de un año y eso no fue suficiente para detener a Los Angeles Golf Club, que anotó tres águilas consecutivas para cerrar una victoria de 9-2 en las finales de TGL el martes por la noche para capturar la Copa SoFi.
Woods había sido capitán y animador de Jupiter Links mientras se recuperaba de una cirugía de espalda en octubre. El lunes por la noche, después de que Los Ángeles se recuperara para ganar el primer partido de la serie al mejor de tres, decidió que estaba listo para jugar, reemplazando a Kevin Kisner.
Su momento más importante fue fallar un putt de 3 pies en el séptimo hoyo, después de lo cual golpeó su putter contra el césped con disgusto. Eso le dio impulso al LAGC, y todo cambió tan rápido que el partido de 15 hoyos terminó en 10 hoyos.
«Al final nos patearon el trasero», dijo Woods. «Tres águilas seguidas… Fallé una corta para darles impulso, y nunca la recuperamos».
Woods había dicho anteriormente que jugar TGL era sólo un paso. Cuando terminó el partido no dio ninguna indicación sobre si jugaría el Masters del 9 al 12 de abril.
«Este cuerpo… no se recupera como lo hizo cuando tenía 24 o 25 años. Eso no significa que no lo esté intentando», dijo. «He tenido un par de lesiones graves aquí en los últimos años por las que he tenido que luchar y me ha llevado algo de tiempo. Pero sigo intentándolo.
«Quiero jugar. Me encanta el torneo. Estaré allí de cualquier manera con The Loop [a short course he designed] eso va a subir allí, así como la cena de campeones. … Veremos cómo va. Estaré practicando, jugando en casa esta semana y seguiré intentando progresar».
Su breve error le dio a Los Ángeles su primera ventaja de 3-2, y Tommy Fleetwood siguió haciendo un putt eagle de 12 pies en el alcanzable octavo par 4.
Max Homa había sugerido anteriormente lanzar un martillo (lo que hace que el hoyo valga dos puntos) si Júpiter aprovechaba un par 5 durante un tiro alternativo. Eso resultó contraproducente.
Fleetwood se metió en un búnker y Woods golpeó la madera 3 para mantenerse cerca del búnker. Homa se acercó a 15 pies para tener una oportunidad de águila, pero Justin Rose sacó una belleza del búnker justo a 15 pies. Tom Kim falló el eagle putt de Júpiter y Sahith Theegala acertó con su eagle putt para tomar una ventaja de 6-2 de cara al juego de individuales.
Eso duró un hoyo.
Homa falló la calle en un par 5 accesible y tuvo que hacer una bandeja. Rose llegó a la calle y su segundo tiro se extendió a 4 pies. LAGC lanzó el martillo (haciendo que el hoyo valiera tres puntos) y Homa tuvo que hacer su putt para tener alguna posibilidad. Falló, el águila fue concedida y Los Angeles Golf Club se llevó el premio del equipo de $9 millones.
«Apesta», le dijo Homa a ESPN. «No voy a darte mucho más que eso».
Homa dijo más tarde que pensaba que Júpiter tenía que ganar el hoyo para extender los partidos.
«Fue una decisión realmente tonta de mi parte», dijo.
Jupiter Links ganó 4,5 millones de dólares.
Para Woods, se trataba de volver a jugar, incluso en una liga de golf bajo techo. Jugó por última vez a principios de marzo de 2025 antes de romperse el tendón de Aquiles, y luego se sometió a una séptima cirugía de espalda en octubre.
Su primer swing completo fue madera 3 desde 279 yardas justo al lado del green que preparó el birdie para una ventaja de 1-0. Júpiter se adelantó 2-0 cuando Woods retrasó un putt de 45 pies a un pie para un birdie concedido. Ese fue el alcance de sus momentos más destacados.
Aún no está claro si Woods decide ser el capitán de la Ryder Cup de Estados Unidos para los partidos de 2027 en Irlanda. La PGA de América tiene la esperanza de recibir una respuesta a finales de mes.
Su mente sólo estaba en el partido que jugó.
«Se sintió genial estar de regreso con estos muchachos», dijo Woods. «Frustrados por no haberlo logrado. Tuvimos oportunidades. Se siente bien estar de regreso. Me gustaría regresar en mejores circunstancias».
