WASHINGTON – La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, votó el miércoles a favor de aprobar la Ley SAVE America, un amplio proyecto de ley electoral que el presidente Donald Trump está presionando al Congreso para que lo promulgue.
La votación fue 218-213, con los republicanos votando unánimemente a favor y todos los demócratas menos uno en contra. El único demócrata que votó a favor fue el representante Henry Cuellar, demócrata por Texas.
La legislación de 32 páginas requeriría que los estados obtengan prueba documental de ciudadanía “en persona”, como un pasaporte estadounidense o un certificado de nacimiento, de alguien para poder registrarlo para votar en una elección federal.
El proyecto de ley, que fue revisado a partir de una versión anterior para incluir nuevas demandas de Trump, también requiere que los votantes muestren una identificación con fotografía para poder votar en persona. E impone nuevas reglas para las boletas por correo, exigiendo que los votantes presenten una copia de una identificación elegible al solicitar y emitir un voto en ausencia.
«Es simplemente sentido común. Los estadounidenses necesitan una identificación para conducir, abrir una cuenta bancaria, comprar medicamentos para el resfriado, solicitar asistencia gubernamental», dijo a los periodistas el presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana. “Entonces, ¿por qué la votación sería diferente a eso?”
Los demócratas dicen que la legislación está diseñada para privar de sus derechos a los estadounidenses, y señalan que el voto de los no ciudadanos ya es ilegal y muy raro. La ley actual exige que los votantes den fe de su ciudadanía bajo juramento, con sanciones penales para los infractores.
«Este es un esfuerzo desesperado de los republicanos para distraer», dijo a los periodistas el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, DN.Y. «La llamada Ley SAVE no se trata de identificación de votantes, sino de supresión de votantes. Y no tienen credibilidad en este tema».
Jeffries y otros demócratas señalan que el proyecto de ley del Partido Republicano surge después de que Trump dijera que quiere “nacionalizar” las elecciones y “apoderarse de la votación en al menos, muchos, 15 lugares”. Esto va en contra de la Constitución, que otorga a los estados autoridad sobre los “momentos, lugares y forma de celebrar elecciones” para cargos federales. Los demócratas también señalan que el FBI confiscó boletas y registros de votantes del condado de Fulton, Georgia, mientras Trump continúa haciendo afirmaciones falsas de que ganó las elecciones de 2020.
Los republicanos señalan que exigir algún tipo de identificación de votante es popular. Una encuesta del Pew Research Center de agosto pasado encontró que el 83% de los adultos estadounidenses están a favor de “exigir a todos los votantes que muestren una identificación con fotografía emitida por el gobierno para votar”. Eso incluye al 71% de los demócratas y al 76% de los votantes negros, quienes, según algunos demócratas y defensores liberales, se verían privados de sus derechos.
El proyecto de ley, patrocinado por el representante Chip Roy, republicano por Texas, y el senador Mike Lee, republicano por Utah, pasa ahora al Senado, donde enfrenta un camino desalentador. Los republicanos controlan 53 escaños y algunos de ellos se muestran escépticos o se oponen abiertamente a la legislación.
La senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, se manifestó en contra esta semana y recordó a sus colegas republicanos que afirmaban estar en contra de los mandatos electorales federales para los estados tan recientemente como 2021.
“Cuando los demócratas intentaron impulsar una amplia legislación de reforma electoral en 2021, los republicanos se opusieron unánimemente porque tendría elecciones federalizadas, algo a lo que nos hemos opuesto durante mucho tiempo”, dijo. «Ahora veo propuestas como la Ley SAVE y MEGA que efectivamente harían precisamente eso. Una vez más, no apoyo estos esfuerzos».
La senadora Susan Collins, republicana por Maine, cree que la versión revisada del proyecto de ley es problemática, según su oficina.
«La senadora Collins apoya la ley y la interpretación constitucional de que sólo los ciudadanos estadounidenses son elegibles para votar en las elecciones federales. También apoya la identificación de votantes. Por eso apoyó la Ley SAVE original», dijo un portavoz de Collins a NBC News. «Hubo problemas con la Ley SAVE America porque iba mucho más allá de estos principios originales y esperamos que esos problemas sean abordados por los autores del proyecto de ley y la Cámara».
Y el senador Mitch McConnell, republicano por Kentucky, exlíder del Partido Republicano que encabezó la acusación contra el fallido paquete de derechos de voto de los demócratas en 2021 y 2022, ha insistido durante mucho tiempo en que cree que las elecciones deben ser realizadas por estados sin interferencia ni mandatos federales.
Incluso si logra obtener la mayoría del Senado, el proyecto de ley no tiene camino hacia 60 votos para romper un obstruccionismo ya que los demócratas se oponen con vehemencia.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo que la propuesta “impondría leyes tipo Jim Crow a todo el país y está muerta al llegar al Senado”.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., dijo el martes que los republicanos están teniendo un debate “enérgico” sobre la medida, ofreciéndole su apoyo y prometiendo llevarla a votación.
“Aún está por verse cómo llegaremos a esa votación”, dijo Thune, dejando claro que los republicanos del Senado se oponen firmemente a la eliminación del umbral de 60 votos, a pesar de las exigencias del presidente de abolirlo. «No hay ningún lugar cerca de los votos, ni siquiera cerca, para atacar el obstruccionismo nuclear».
