Con el mejor equipo en el NWSL visitando la visita a Providence Park el sábado, las espinas de Portland debían estar listas del silbato de apertura para mantener intacta un récord invicto de récord de clubes.
En cambio, la corriente de la ciudad de Kansas tomó a los Thorns desprevenidos en el primer minuto del juego para obtener una ventaja temprana, luego los líderes de la liga agregaron un gol de seguro en la segunda mitad para reclamar una victoria por 2-0.
Portland (7-5-5, 26 puntos) sufrió su primera derrota en casa desde el 5 de octubre de 2024, rompiendo una cadena de 10 partidos consecutivos sin pérdida. Las espinas se encuentran en el quinto lugar en la clasificación de NWSL con nueve juegos restantes.
Mientras tanto, Kansas City (14-2-1, 43 puntos) continuó una serie de dominio, registrando su quinta blanqueada consecutiva y novena victoria en 10 juegos para tener una ventaja de 12 puntos sobre el segundo lugar de Washington. La corriente no ha perdido desde el 2 de mayo y ha vencido a las espinas cinco veces consecutivas, incluida una decisión de 3-1 para abrir la temporada el 15 de marzo.
Los Thorns han luchado con conceder goles tempranos esta temporada y continuaron la tendencia el sábado. La multitud de 16,695 apenas se había establecido cuando la corriente tomó la delantera 54 segundos en el partido.
Ellie Wheeler corrió casi 50 yardas desde su posición en el lado derecho de la defensa de Kansas City hacia el área de penaltismo de ataque sin que los jugadores de Thorns aparentemente se dan cuenta, permitiendo que Izzy Rodríguez jugara una cruz en bucle que Wheeler se dirigió debajo del travesaño de Portland, Mackenzie Arnold.
«Sucedió muy rápido», dijo el defensor de Thorns Jayden Perry. «Hemos estado tratando de trabajar en los primeros 15 minutos, por lo que es desafortunado, pero todo lo que podemos hacer es volver a unirse. Solo tenemos que responder».
El entrenador de Portland, Rob Gale, culpó a los dos goles que el equipo permitió en «un sorteo y un mostrador», algo que las espinas no podían pagar contra un oponente de élite.
«Es difícil porque el comienzo nos mata de nuevo», dijo Gale. «Concedimos un sombreado profundo, y creo que hubo una falta de ataque y nos lucharon contra la pelota, pero están en un minuto. Después de eso, fuimos el mejor equipo de fútbol».
Kansas City ha superado a sus oponentes 21-1 en la primera mitad de los juegos esta temporada. La actual Outshot the Thorns 12-5 en la mitad, incluido un cohete de Temwa Chawinga en el minuto 45 que golpeó directamente en el poste a la derecha de Arnold para mantener el déficit de Portland a un solo gol.
«Tienen más expertos y más experiencia», dijo Gale sobre la corriente. «El nivel de jugadores que pueden traer, pueden hacer lo suficiente para ganar esos juegos ajustados sin ser geniales».
Gale comentó que «no disfruta» el estilo físico directo de Kansas City, pero reconoció la calidad innegable del equipo, que incluye lo que describió como una capacidad para «intimidar e intimidar a los oponentes».
«Tienen una línea de frente que es muy, muy buena y una línea de frente de respaldo que es igual de buena», señaló. «Ganan duelos aéreos y ganan segundas bolas, es difícil lidiar y su fisicalidad se adapta a esta liga. Puede que solo obtengan el 40% de la pelota, pero es lo que haces con él. Y pueden ganar juegos con una pequeña chispa».
Deyna Castellanos tuvo las mejores posibilidades de la primera mitad para las espinas, incluido un juego de nudillos difíciles desde la distancia que la actual portera Lorena Leite se defendió en el minuto 12. En el minuto 32, otro disparo de largo alcance de Castellanos patinó un pie de ancho del poste izquierdo.
Las espinas tuvieron dos oportunidades principales para incluso el puntaje en un lapso de dos minutos en la segunda mitad, ya que Portland comenzó a construir un ataque sostenido con un paso preciso en espacios estrechos cerca del gol de Kansas City. Pero Leite hizo salvamentos clave en Reyna Reyes y Mimi Alidou para preservar la ventaja, y tres minutos después la corriente alejó el juego.
En el minuto 71, Chawinga corrió hacia un largo pase que dividió el centro de Thorns y atravesó el balón a través de las piernas de Arnold para su undécimo gol de la temporada, empatando el máximo de la liga.
La centrocampista de Thorns, Olivia Moultrie, que está empatada en el récord de carrera de NWSL en goles para un jugador adolescente con 13, disparó un tiro desde el travesaño en el minuto 89. Moultrie cumple 20 años el 17 de septiembre, dándole tres juegos más para romper el récord.
El sábado más temprano, las espinas anunciaron que habían adquirido al delantero internacional francés Julie Dufour en un oficio con Angel City FC por efectivo. Dufour, quien llegó como sustituto en el minuto 82, pasó ocho años jugando en Francia para Lille, Bordeaux y Paris FC antes de mudarse al NWSL esta temporada.
Los Thorns regresan a la acción el viernes en casa contra los últimos Royals de Utah, que tienen una victoria en 17 juegos esta temporada.
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