Los Portland Trail Blazers dejaron su pívot titular el verano pasado y llegaron a un acuerdo de rescisión con Deandre Ayton. Esto resultó ser un movimiento de suma por resta, allanando el camino para la ruptura del segundo año de Donovan Clingan. La ex selección general número 7 de Portland ya mostró lo suficiente en su campaña All-Rookie para ganarse el puesto titular. Pero esa decisión luce mejor que nunca, ya que Clingan está jugando el mejor baloncesto de su joven y prometedora carrera.
En 15 partidos posteriores al receso del Juego de Estrellas, el gran hombre de los Blazers promedia 15,3 puntos, 12,3 rebotes, 2,7 asistencias y 2,1 tapones por partido. ¿Mencionamos que está lanzando un 39,3% desde más allá del arco con un alto volumen de 3,7 intentos por partido?
Sólo hay un puñado de pívots en la liga capaces de generar tanto impacto bidireccional como el pívot de Portland. Podría decirse que Clingan ya es uno de los 10 mejores pívots de la liga y sigue mejorando a los 22 años. Ha surgido como el segundo jugador más importante en toda esta reconstrucción de los Blazers, solidificándose como un pilar junto a Deni Avdija.
Donovan Clingan está demostrando que los Blazers tienen razón al construir a su alrededor
Los análisis te dirán que los dos mejores tiros en el baloncesto son un triple y cualquier cosa alrededor del aro. Portland de alguna manera tiene un centro que ahora prospera en ambas áreas. Los rebotes de élite y la protección del aro de Clingan eran de esperar, pero el impacto bidireccional que ha tenido en este equipo con su espacio en el piso ha sido invaluable. Fue alguien que disparó un 28,6% en sólo 0,7 intentos por partido la temporada pasada. Seguimos esperando que Clingan regrese a la media, pero cuanto más aumenta el tamaño de su muestra, más creemos que este es simplemente el jugador que es ahora.
Clingan merece mucho crédito individual por este importante avance del segundo año, particularmente cuando se trata de mejorar su nivel de tiro y acondicionamiento. Se propuso mejorar su acondicionamiento durante el verano y se puede ver cuánto le ha ayudado esta temporada.
Pero los Blazers también merecen crédito por hacer de Clingan una prioridad. Este es un equipo que tenía aspiraciones de playoffs al comenzar la temporada y fácilmente podría haber mantenido a Ayton en su plantilla. Aunque le hicieron perder 10 millones de dólares de su salario restante, literalmente están pagando para no tenerlo cerca. A pesar de los defectos de Ayton, se trata menos de Ayton y más de cuánto creían en Clingan.
El momento de la mejora individual de Clingan y su mayor papel se está alineando bien. Conociendo a Clingan, esta fuga probablemente siempre fue inevitable. Pero Portland ciertamente ayudó a acelerar el proceso al dejar a Ayton en la temporada baja pasada, una decisión que luce mejor que nunca dado cómo ha jugado su nuevo centro titular últimamente.
