Poco después de que el vuelo 93 de United Airlines se estrelló contra un campo en el oeste de Pensilvania el 11 de septiembre de 2001, los residentes del condado de Somerset circundantes honraron los recuerdos de los asesinados.
Trajeron flores para rendir homenaje a los 40 pasajeros y miembros de la tripulación que murieron mientras desviaban el avión secuestrado desde Washington, salvando numerosas vidas. (Los investigadores creen que los terroristas habían planeado estrellar el avión de Pensilvania a la Casa Blanca o al Capitolio de los Estados Unidos, donde los legisladores estaban en sesión). En total, casi 3.000 personas fueron asesinadas ese día en el World Trade Center en Nueva York, el Pentágono en Virginia y en el accidente en Pensilvania.
Connie Stevanus, que vive tan cerca del campo donde el vuelo 93 se estrelló que encontró el correo de la carga de carga del avión en su patio, es un vecino que escoltó a los visitantes al monumento temporal que surgió. «Desde el principio, lo tomamos en serio», dice Stevanus.
Ella se encuentra entre los muchos residentes del condado de Somerset que ahora se ofrecen como voluntarios en el Memorial Nacional Permanent Flight 93, inaugurado en 2015. Un Parque Nacional de los Estados Unidos, el Memorial se encuentra a lo largo de la ruta 30 de EE. UU., Horas del sitio del Centro World Trade en Nueva York y el Pentágono cerca de Federal Washington, los lugares donde se estrellaron los otros tres planes secuestrados.
En el aniversario de este año, el Flight 93 National Memorial nuevamente honrará a los 40 pasajeros y al equipo leyendo sus nombres y observando un momento de silencio. El público está invitado a la ceremonia, que también se transmitirá en vivo a las aulas de todo el país.
La Casa Blanca ha anunciado que el presidente Trump visitará el Monumento Nacional del Pentágono del 11 de septiembre en Arlington, Virginia, en este 24 aniversario de los ataques. Ese memorial honra a las víctimas del vuelo 77 de American Airlines, con 184 bancos, cada uno grabado con el nombre de una víctima.
Y en el 9/11 Memorial & Museum en Nueva York, los miembros de la familia leerán los nombres de los asesinados en los ataques del World Trade Center y en el bombardeo del World Trade Center de 1993. Esa noche, el «tributo a la luz» continuará una tradición de conmemorar las torres gemelas con rayos de luz brillando en el cielo.
Aunque está en un lugar más rural, el Memorial Nacional del Vuelo 93 en el condado de Somerset ha atraído a unos 350,000 visitantes que han presentado respetos a los pasajeros que lucharon por retomar el avión antes del accidente. Stevanus espera que los visitantes sigan viniendo de todo el mundo, en el aniversario y después. «Muchos de ellos [will] Bien con lágrimas «, dice.» Están tan afectados como todo el mundo fue ese día «.
Cerca de la entrada, la torre de voces de 93 pies (23 metros) de altura da la bienvenida a los visitantes con el sonido de 40 campanillas de viento, para calmarlos antes de conocer los detalles del accidente, incluidas las grabaciones de las llamadas telefónicas de los pasajeros.
Las paredes de concreto alto flanquean una pasarela de granito negro que sigue al camino final del vuelo 93. Al lado de la zona de impacto hay 40 paneles de mármol, cada uno inscrito con un nombre de pasajero o miembro de la tripulación.
La entrada al suelo sagrado se distingue por una puerta de madera de cicuta, elegida porque el vuelo se estrelló contra un bosque de árboles de cicuta. Una gran roca de arenisca marca el sitio del accidente.
El acceso a la tumba se limita a los miembros de la familia. «Era muy importante para nosotros como miembros de la familia proteger de inmediato este terreno sagrado», dice Gordon Sentir, cuyo hermano, Edward P. FIENT, un ingeniero informático de Nueva Jersey, era un pasajero en el vuelo 93. Cerca, sentida encontrará que los lugareños abrazan que necesitan de todo corazón.
